Alexander Blockx îl elimină pe campionul en-titre Casper Ruud la Madrid și ajunge în semifinale

Faptele

• Alexander Blockx (21 de ani, locul 69 ATP) l-a învins pe Casper Ruud (locul 12) cu 6-4, 6-4 în sferturile de finală ale Madrid Open.
• Blockx a încheiat seria de nouă victorii consecutive a lui Ruud la Madrid, campionul en-titre pierzând 800 de puncte ATP.
• Blockx este al patrulea jucător cu cel mai scăzut clasament care ajunge în semifinalele masculin de la Madrid.
• El este al doilea jucător născut în 2005 sau mai târziu care ajunge în semifinalele unui Masters 1000, după Jakub Mensik.
• Blockx a început anul 2026 pe locul 117 și va intra săptămâna viitoare în top 35.
• Este primul belgian care învinge campionul en-titre și ajunge în prima semifinală ATP la un Masters 1000.
• Blockx are patru victorii și două înfrângeri împotriva jucătorilor din top 20, toate victoriile venind în această lună.

Senzația Blockx continuă la Madrid

Alexander Blockx, tânărul belgian de 21 de ani, a produs cea mai mare surpriză a turneului de la Madrid, eliminându-l pe campionul en-titre Casper Ruud în sferturile de finală, joi, pe Manolo Santana Court. Scorul final a fost 6-4, 6-4, o victorie care i-a adus belgianului un loc în semifinale și a pus capăt dominației norvegianului în capitala spaniolă. Blockx, clasat pe locul 69 mondial, a fost agresiv de la primul joc, reușind să spargă serviciul lui Ruud în al cincilea game al fiecărui set și să păstreze avantajul până la final. „Am lovit mingea destul de bine încă din primul joc și am făcut multe retururi. Odată ce am câștigat primul meu game, am intrat complet în meci”, a declarat Blockx după victorie.

Un parcurs remarcabil pentru belgian

Blockx nu câștigase niciun meci pe zgură în circuitul ATP înainte de turneul de la Monte Carlo, acum trei săptămâni. La Madrid, el a învins succesiv pe Cristian Garin, Brandon Nakashima, favoritul numărul 3 Félix Auger-Aliassime, Francisco Cerúndolo și, acum, pe Ruud. „Sunt mândru de cum am jucat în ultimele meciuri. Condițiile mi se potrivesc bine aici. Zgura este lentă, am timp să mă așez și să lovesc, dar în același timp este destul de rapidă din cauza altitudinii și a căldurii. Este combinația perfectă pentru mine”, a explicat Blockx. El a devenit al patrulea jucător cu cel mai scăzut clasament care ajunge în semifinalele masculine de la Madrid, potrivit ATP. De asemenea, este al doilea jucător născut în 2005 sau mai târziu care atinge această fază la un Masters 1000, după Jakub Mensik, care a câștigat la Miami în 2025.

Consecințe pentru Ruud: ieșirea din top 20

Pentru Casper Ruud, înfrângerea are consecințe severe în clasament. Norvegianul, care era pe locul 15 mondial, va pierde cele 800 de puncte ATP pe care le apăra ca urmare a titlului câștigat anul trecut. Această pierdere îl va face să coboare zece poziții, până pe locul 25, ieșind din top 20 pentru prima dată din mai 2021. Ruud, finalist de trei ori în turnee de Grand Slam, nu va mai putea apăra titlul și va trebui să își îndrepte atenția către restul sezonului pe zgură. „Este un rezultat dezamăgitor, pe care vrea să îl lase în urmă cât mai repede”, au declarat surse din anturajul său.

Blockz urcă vertiginos în clasament

Victoria împotriva lui Ruud îl va propulsa pe Blockx cu 34 de locuri în clasamentul live, până pe poziția 35. A început anul 2026 pe locul 117, iar acum este aproape de a deveni numărul 1 belgian, dacă Zizou Bergs nu câștigă la Aix-en-Provence în această săptămână. Blockx este, de asemenea, primul belgian care învinge campionul en-titre și ajunge în prima sa semifinală ATP la un Masters 1000. El este al treilea belgian din istorie care atinge semifinalele unui Masters 1000, după Christophe Rochus (Hamburg, 2005) și David Goffin (de șase ori între 2016 și 2019).

Un an de la circuitul Challenger la glorie

Acum un an, Blockx evolua pe circuitul Challenger, câștigând turnee la Oeiras și Bratislava și ajungând în finala Next Gen ATP Finals, unde a pierdut în fața lui Learner Tien. Debutul său pe tabloul principal al unui Grand Slam a venit în ianuarie, ca lucky loser la Australian Open. Madridul reprezintă un salt uriaș. Brad Gilbert, fostul antrenor al lui Andre Agassi și Coco Gauff, a comentat pe X victoria lui Blockx, lăudând progresul său. „A fost o săptămână remarcabilă pentru el. A obținut prima victorie împotriva unui jucător din top 10 și a învins trei jucători din top 20 consecutiv”, a scris Gilbert.

Următorul adversar: Zverev sau Cobolli

În semifinale, Blockx îl va întâlni pe câștigătorul meciului dintre Alexander Zverev, favoritul numărul 2, și Flavio Cobolli, cap de serie numărul 10. Indiferent de adversar, belgianul rămâne încrezător: „Sincer, sunt doar fericit că sunt aici. Nici măcar nu visam să ajung în semifinale când am început turneul.” Blockx a declarat că abia a scăpat în primul tur, dar că acum se simte din ce în ce mai bine pe teren. „Am câștigat primul meu meci aici și am fost fericit cu asta. Semifinalele sunt ceva la care nici nu m-aș fi gândit”, a adăugat el.

Pe scurt

• Alexander Blockx a devenit al treilea belgian din istorie care ajunge în semifinalele unui Masters 1000, după Christophe Rochus și David Goffin.
• Casper Ruud va ieși din top 20 ATP pentru prima dată din mai 2021, după ce a pierdut 800 de puncte ca urmare a eliminării din sferturi.
• Blockx a învins trei jucători din top 20 consecutiv la Madrid, inclusiv pe favoritul numărul 3 Félix Auger-Aliassime.
• Belgianul a început anul pe locul 117 și va intra săptămâna viitoare în top 35, putând deveni numărul 1 belgian.
• Blockx este al doilea jucător născut în 2005 sau mai târziu care ajunge în semifinalele unui Masters 1000, după Jakub Mensik.
• Victoria sa a pus capăt seriei de nouă victorii consecutive a lui Ruud la Madrid Open.