Guardiola hyllar Citys unika miljö – mitt i spekulationerna om framtiden

Fakta

• Pep Guardiola har ett år kvar på sitt kontrakt med Manchester City.
• City har utsett Enzo Maresca till huvudkandidat om Guardiola lämnar i sommar.
• City ligger sex poäng efter Arsenal i Premier League med en match mindre spelad.
• Guardiola möter Everton på Hill Dickinson Stadium på måndag.
• City möter Chelsea i FA Cup-finalen senare i maj.
• Aymeric Laporte kallade City för 'världens bästa klubb' i en intervju med Diario AS.
• Everton betalade 35 miljoner pund för Tyler Dibling från Southampton i somras.
• David Moyes kritiserar Diblings insats och vill se mer från 20-åringen.

En tioårig resa som inte är över

Pep Guardiola har sagt att han fortfarande är lika motiverad som någonsin efter nästan ett decennium som tränare för Manchester City, där han jagar sin sjunde Premier League-titel. Hans kommentarer kommer mot bakgrund av att klubben gör beredskapsplaner för att ersätta spanjoren om han bestämmer sig för att lämna i sommar. Guardiola har ett år kvar på sitt kontrakt, men City har gjort Enzo Maresca till en ledande kandidat för att ta över som huvudtränare om en förändring skulle behövas. Guardiola fokuserar på sitt första besök på Hill Dickinson Stadium på måndag för att möta Everton, med målet att minska det sex poäng långa gapet till Arsenal. Arsenal har spelat två matcher sedan Citys senaste ligamatch och besegrat Newcastle och Fulham.

En hyllning till klubbens kultur

Guardiola har levererat en av de mest avslöjande hyllningarna till Manchester City som klubb han någonsin gett offentligt, med ord som läses som de från en man som inte är på väg någonstans. Kommentarerna kom under Guardiolas presskonferens på fredagen inför måndagens Premier League-match mot Everton, delvis föranledda av nyliga uttalanden från den förre City-försvararen Aymeric Laporte. I en intervju med den spanska tidningen Diario AS sade Laporte att han 'ångrar att han lämnade för att jag var i världens bästa klubb' och att 'sättet de tar hand om sina spelare där är unikt, man inser det först när man lämnar'. Guardiola använde Laportes ord som en språngbräda för att tala utförligt om vad som gör Manchester City till den klubb den är – och hans svar berörde allt från Player Care-avdelningen till klubbens klassiska uppträdande gentemot anställda under covid-19-pandemin.

Guardiolas energi och framtidsplaner

Med rapporter som tyder på att Guardiola sannolikt lämnar City i sommar och ett besked väntas före slutet av maj, pekade 55-åringens ord bestämt i motsatt riktning. 'Jag skulle inte ha varit i tio år, även med bra titlar, om jag inte hade en otrolig miljö', sade Guardiola. 'Nu känner jag mig mer, jag vet inte... glad, inte glad, men jag vet inte... har fortfarande otrolig energi, fortfarande så bra, kommer hit för att arbeta på min lediga dag.' Han tillade: 'Jag älskar när Gundo [Ilkay Gündogan] kom tillbaka från Barcelona och sade, "Man City är topp, topp". Du vet, när det händer, är vi på rätt väg. Det är därför vi är konsekventa i Champions League de senaste 12, 13, 14 åren. Det är därför vi alltid kämpar om titlarna, för att de är konsekventa kring taktiken, systemen, spelarna, tränarna. Det är som en bubbla som får människor att må bra.'

Jakt på trippel och minskad stress

Guardiola medgav att jakten på en trippel är mindre stressande än förra säsongen, då City kämpade för att ens kvalificera sig för Champions League. City slåss med Arsenal om titeln och möter Chelsea i FA Cup-finalen senare i månaden i ett försök att avsluta säsongen med en trio av troféer. 'Timmen före matchen känner jag det (trycket), men processen mellan matcherna är jag lugnare. Förra säsongen tänkte jag 24 timmar om dygnet på "vad kommer att hända med klubben om vi inte kvalificerar oss för Champions League?" Jag kände det mycket', sade Guardiola. 'Den här säsongen vann vi Carabao Cup, (nådde) FA Cup-finalen igen och kämpar fortfarande mot Arsenal, så vad kan jag säga? Det är riktigt bra. Jag skulle ha älskat att gå vidare i Champions League men nivån är högre och det kommer att vara bra lärdomar för mig inför nästa säsong.'

Everton pressar Dibling – och förlänger med Armstrong

David Moyes har kritiserat Tyler Diblings insats i Everton och medgett att han 'förväntar sig mycket mer' från England U21-landslagsmannen. Dibling har varit en stor besvikelse sedan hans ankomst från Southampton för 35 miljoner pund i somras, och hans speltid har minskat i takt med att säsongen fortskridit. 20-åringen har startat fyra Premier League-matcher men har bara spelat en gång sedan 31 januari, och det var som inhoppare i 89:e minuten mot Burnley. Tyrique George, en januarilån från Chelsea, har gått om Dibling i Evertons hierarki. 'Det är där han är', sade Moyes om Diblings speltid de senaste tre månaderna. 'Han måste göra bättre ifrån sig. Han måste göra bättre ifrån sig i sitt arbete och sin träning. Vi tog in Tyrique som är i liknande ålder och som konkurrens för att vara säkra på att vi var täckta.' Everton för samtal om ett nytt kontrakt för Harrison Armstrong, som har spelat mer regelbundet än Dibling sedan han återvände från en framgångsrik utlåning till Preston i januari. Den hemmagrodda mittfältaren har kontrakt till 2028, men Everton planerar att belöna Armstrongs utveckling med ett förbättrat avtal.

Vad som står på spel

Guardiolas framtid i Manchester City är den stora frågan som hänger över klubbens säsongsavslutning. Om han lämnar i sommar, vilket rapporter antyder, kommer City att stå inför en övergångsperiod med Enzo Maresca som trolig efterträdare. Men Guardiolas egna ord – hans betoning på den 'otroliga miljön' och hans 'fortfarande enorma energi' – tyder på att han kan stanna. Samtidigt kämpar Everton med att få ut det mesta av sin dyra värvning Tyler Dibling, medan Harrison Armstrongs framväxt ger hopp. För City handlar det om att avsluta säsongen starkt med en trippel, medan Everton försöker bygga inför framtiden.

Sammanfattning

• Pep Guardiola har fortfarande ett år kvar på kontraktet och uttrycker stark motivation att fortsätta i Manchester City.
• Klubben har utsett Enzo Maresca till huvudkandidat om Guardiola skulle lämna i sommar.
• Guardiola hyllar Citys unika miljö, inklusive spelarvård och agerande under pandemin, som avgörande för hans långa vistelse.
• City jagar en trippel: Premier League-titel, FA Cup-final mot Chelsea och redan vunnen Carabao Cup.
• Everton är missnöjt med Tyler Dibling, som kostade 35 miljoner pund men inte levererat, medan Harrison Armstrong belönas med nytt kontrakt.
• Guardiolas beslut om framtiden väntas före slutet av maj.