Tre döda i hantavirusutbrott på kryssningsfartyg – smittade nekas landstigning

Fakta

• Tre personer har dött ombord på kryssningsfartyget MV Hondius i ett misstänkt hantavirusutbrott.
• De avlidna är en 70-årig nederländsk man, hans fru i 70-årsåldern, och ytterligare en nederländsk man.
• Världshälsoorganisationen (WHO) har klassat utbrottet som en folkhälsohändelse.
• Ett fall av hantavirus är bekräftat hos en brittisk turist som vårdas på sjukhus i Johannesburg.
• Fartyget ligger för ankar utanför Kap Verde och nekas landstigning av lokala hälsomyndigheter.
• Ytterligare fem misstänkta fall utreds, varav två tillhör besättningen och är isolerade ombord.
• Fartyget avgick från Ushuaia, Argentina den 20 mars och var på väg till Kap Verde med ankomst planerad till 4 maj.

Dödligt virus sprider sig ombord

Tre personer har dött och ytterligare tre är allvarligt sjuka efter ett misstänkt utbrott av hantavirus på kryssningsfartyget MV Hondius, som för närvarande ligger för ankar utanför Kap Verdes kust. Världshälsoorganisationen (WHO) har beskrivit händelsen som en folkhälsohändelse, och lokala myndigheter har förbjudit fartyget att lägga till i hamn av rädsla för smittspridning. De första dödsfallen inträffade ombord: en 70-årig nederländsk man avled efter att ha uppvisat feber, huvudvärk, buksmärtor och diarré. Hans fru, även hon i 70-årsåldern, dog kort efter att ha förts till ett sjukhus i Johannesburg. En tredje nederländsk man har också avlidit ombord med liknande symtom. Utöver de avlidna vårdas en brittisk turist, 69 år gammal, på intensivvårdsavdelning i Johannesburg med bekräftad hantavirusinfektion. Två besättningsmedlemmar som misstänks vara smittade är kvar på fartyget och hålls isolerade i sina hytter.

Kap Verde stänger hamnen – smittade nekas vård

MV Hondius anlöpte Kap Verde under måndagen men har inte tillåtits gå i hamn. Maria da Luz, ordförande för Kap Verdes folkhälsoinstitut (INSP), bekräftade beslutet: ”Vi avvaktar vidare utveckling. Fartyget kommer att fortsätta sin rutt, och passagerare kommer inte att gå i land här i landet för att skydda befolkningen.” Fartyget har legat för ankar i minst 24 timmar, enligt sjötrafikdata från Marine Traffic. De lokala myndigheterna har inte gett något besked om när eller om fartyget får lägga till, och de smittade ombord nekas därmed sjukvård på land. Oceanwide Expeditions, det nederländska reseföretag som driver kryssningen, har aktiverat sin SHIELD-krisplan och uppgraderat den till nivå 2. I ett brev som Daily Mail tagit del av uppmanas alla ombord att bära ansiktsmask, hålla avstånd och minimera nära kontakt.

Andesvirus – en aggressiv variant utan botemedel

Enligt Klara Sondén, biträdande statsepidemiolog vid Folkhälsomyndigheten, rör det sig sannolikt om andesvirus, en variant av hantavirus. ”Det är en aggressiv infektion som det inte finns något botemedel för. Man drabbas av lunginflammation och sedan kan flera andra organ svikta. Det är ett ganska hastigt och dramatiskt förlopp som kräver intensivvård om man ska kunna rädda livet på patienten”, säger hon. Hantavirus överförs till människor främst via gnagare, genom kontakt med deras avföring, saliv eller urin. Spridning mellan människor är ovanlig men kan förekomma, särskilt vid vissa virusvarianter. Sondén betonar att utbrott på kryssningsfartyg är mycket ovanligt. ”Det här är ovanligt”, konstaterar hon.

150 passagerare isolerade – slutdestination osäker

Ombord på MV Hondius finns cirka 150 turister från flera länder, samt besättning. Samtliga passagerare har beordrats att isolera sig i sina hytter. Fartyget avgick från Ushuaia i Argentina den 20 mars och var planerat att anlända till Kap Verde den 4 maj, efter flera stopp längs vägen. Slutdestinationen skulle vara Kanarieöarna. Men nu är den fortsatta resan oviss. Kap Verdes myndigheter har inte angett någon tidsplan för när fartyget kan tillåtas gå i hamn, och det är oklart om andra länder längs rutten kommer att ta emot det. WHO har beskrivit utbrottet som en folkhälsohändelse, vilket innebär att organisationen följer utvecklingen noga och kan komma att utfärda rekommendationer.

Frågetecken kring smittkälla och framtida risker

Mycket är fortfarande oklart kring utbrottet. Hur smittan kom ombord är inte fastställt, men hantavirus sprids normalt via gnagare, vilket gör att fartygets hygienrutiner och eventuell förekomst av gnagare ombord utreds. Ytterligare fem misstänkta fall utreds för närvarande, enligt BBC. Det finns en risk att fler passagerare eller besättningsmedlemmar kan ha exponerats, eftersom inkubationstiden för hantavirus kan vara upp till flera veckor. Experter varnar för att utbrottet kan bli större om inte smittan kontrolleras ombord. Samtidigt har Kap Verdes beslut att neka landstigning väckt frågor om ansvar för de sjukas vård och om internationella hälsoföreskrifter.

Ett test för internationell krishantering

Händelsen sätter ljuset på sårbarheten hos kryssningsfartyg när smittsamma sjukdomar bryter ut. Liknande scenarier har setts tidigare, bland annat med covid-19, men hantavirus är ovanligare och mindre känt. Oceanwide Expeditions har inte kommenterat hur länge isoleringen kan komma att pågå eller vilka alternativa hamnar som övervägs. Fartygets ägare uppger att alla passagerare är isolerade i sina hytter och att krisplanen är aktiverad. För de anhöriga till de avlidna och de sjuka är situationen akut. Frågan om huruvida internationella sjöfartsregler och hälsobestämmelser räcker för att hantera ett sådant utbrott är nu högaktuell.

Sammanfattning

• Tre personer har dött i ett hantavirusutbrott på kryssningsfartyget MV Hondius, med minst ett bekräftat fall och fem misstänkta.
• Kap Verdes myndigheter har nekat fartyget landstigning för att skydda befolkningen, vilket lämnar smittade utan vård på land.
• Viruset är sannolikt andesvirus, en aggressiv variant med hög dödlighet och utan botemedel, som kräver intensivvård.
• Samtliga 150 passagerare och besättning är isolerade ombord, och fartygets slutdestination är osäker.
• WHO har klassat utbrottet som en folkhälsohändelse och följer utvecklingen.
• Händelsen belyser utmaningarna med att hantera smittsamma sjukdomar på kryssningsfartyg i internationella vatten.