Hantavirusutbrott på kryssningsfartyg: Världshälsoorganisationen följer situationen

Fakta

• Fartyget MV Hondius har fått tillstånd att lägga till utanför Teneriffa i Kanarieöarna.
• Tre personer har avlidit till följd av hantavirusutbrottet ombord.
• Omkring 145 personer från 23 länder befinner sig för närvarande på fartyget.
• Inkubationstiden för hantavirus kan vara upp till sex veckor.
• Andesviruset, som misstänks ligga bakom utbrottet, kan överföras mellan människor.
• Världshälsoorganisationen (WHO) bedömer risken för allmänheten som låg.

Fartyg får lägga till vid Teneriffa efter hantavirusutbrott

Kryssningsfartyget MV Hondius, som blivit föremål för global uppmärksamhet på grund av ett misstänkt utbrott av hantavirus med person-till-person-smitta, är nu på väg. Efter en begäran från Världshälsoorganisationens generaldirektör Tedros Adhanom Ghebreyesus har Spanien gett sitt godkännande att fartyget får lägga till utanför Teneriffa, en av Kanarieöarna. Denna situation, där hantavirus för första gången misstänks ha spridits på ett kryssningsfartyg, är fortfarande under utveckling och väntas ta flera veckor att lösa på grund av virusets långa inkubationstid. Det kan dröja månader innan forskare kan fastställa hur viruset kom ombord och om alla efterföljande fall beror på smitta mellan människor, eller om de gnagare som är kända för att bära hantavirus spelade en roll. Världshälsoorganisationen höll en presskonferens om situationen under torsdagen. Ingen ombord på fartyget är för närvarande sjuk, uppgav Maria Van Kerkhove, en högt uppsatt tjänsteman inom WHO, under presskonferensen. Tre personer som varit sjuka, däribland fartygets läkare, har evakuerats till Nederländerna. Ansträngningar pågår för att bedöma hälsostatusen hos de kvarvarande passagerarna och besättningen samt hur stor risken är att de har varit i kontakt med kända fall.

Resenärer från hela världen ombord

Omkring 145 personer från 23 olika länder befinner sig för närvarande ombord på MV Hondius. WHO och passagerarnas och besättningens hemländer samarbetar för att utarbeta planer för att få dessa personer säkert hem. "Vi arbetar med alla länder vars nationaliteter finns ombord för att diskutera planerna för de sjuka patienternas säkra hemresa", sade Van Kerkhove, som är chef för WHO:s avdelning för epidemisk och pandemisk hantering. Tedros Adhanom Ghebreyesus noterade att de ombordvarande upplever stress, men att stämningen ombord på MV Hondius har förbättrats sedan fartyget återigen är i rörelse. Han hade talat med fartygets kapten tidigare under torsdagen. Den gällande hypotesen är att de två första fallen i detta utbrott – ett par som gick ombord på fartyget i Argentina – smittades innan kryssningen påbörjades. Inkubationstiden för hantavirusinfektioner är lång; det kan ta upp till sex veckor från exponering för viruset till symtomdebut. Därför är tanken att paret kan ha smittats före ombordstigningen plausibel.

Ursprunget till smittan utreds

Tedros Adhanom Ghebreyesus uppgav att paret deltog i en fågelskådningsutflykt innan de gick ombord på fartyget. Den resan tog dem genom delar av Chile, Uruguay och Argentina, "vilket inkluderade besök på platser där den råttart som är känd för att bära Andesvirus fanns närvarande". Andesviruset, som ansvarar för detta utbrott, är det enda hantavirus som är känt för att kunna överföras från person till person, även om dokumenterade överföringshändelser har varit sällsynta. Tedros sade att WHO samarbetar med den argentinska regeringen för att få en bättre bild av parets rörelser innan de gick ombord på fartyget. Samtidigt utreder myndigheter och experter i Argentina om landet är källan till det dödliga hantavirusutbrottet som drabbat en atlantkryssning. I Argentina har en utredningsteam ännu inte lämnat för den sydliga ort där man misstänker att utbrottet har sitt ursprung, enligt uppgifter från landets hälsoministerium. De argentinska utredarna misstänker att ett nederländskt par kan ha smittats under en fågelskådningsresa innan de gick ombord på kryssningsfartyget.

Passagerare lämnade fartyget innan utbrottet upptäcktes

Den nederländska rederiet Oceanwide Expeditions bekräftade på torsdagen att 30 passagerare hade lämnat fartyget den 24 april, nästan två veckor efter att den första passageraren avlidit ombord. Dessa personer, från minst 12 olika länder, lämnade fartyget utan att någon smittspårning genomfördes, enligt rederiet och nederländska myndigheter. Hälsomyndigheter över fyra kontinenter spårade och övervakade under torsdagen passagerare som hade lämnat det hantavirusdrabbade kryssningsfartyget innan dess dödliga utbrott upptäcktes, och försökte spåra andra som kan ha kommit i kontakt med dem sedan dess. Tre passagerare har avlidit i utbrottet – ett nederländskt par och en tysk medborgare – och flera andra är sjuka. Symtomen visar sig vanligtvis mellan en och åtta veckor efter exponering. Inga av de kvarvarande passagerarna eller besättningsmedlemmarna ombord på fartyget uppvisar för närvarande symtom, enligt Oceanwide Expeditions.

Låg risk för allmänheten enligt experter

En ledande expert på smittsamma sjukdomar vid FN:s hälsomyndighet har betonat att hantavirusutbrottet inte utgör nästa pandemi i stil med COVID-19. "Det viktigaste är att inte skapa panik", sade Giulia Gallo, postdoktor vid The Pirbright Institute, till Associated Press, med hänvisning till att virusets smittorisk är mycket låg. Hantavirus sprids vanligtvis genom inandning av kontaminerat gnagaravföring och överförs inte lätt mellan människor. Världshälsoorganisationen bedömer att risken för den bredare allmänheten är låg. Fartyget MV Hondius, som har nästan 150 personer ombord, fortsätter sin resa mot Spaniens Kanarieöar medan hälsomyndigheterna arbetar för att begränsa spridningen av sjukdomen. Fartyget hade tidigare legat utanför Kap Verde i väntan på att få fortsätta mot Spanien.

Lång väntan på svar

Den långa inkubationstiden för hantavirus innebär att det kommer att ta tid innan hela bilden av utbrottet klargörs. Forskare behöver undersöka hur viruset tog sig ombord och om de fall som uppstått beror på smitta mellan människor eller om gnagare ombord spelat en roll. Utredningen i Argentina syftar till att kartlägga de smittade parets exakta rörelser före kryssningen, vilket kan ge viktiga ledtrådar om smittkällan. Samtidigt pågår insatser för att identifiera och övervaka passagerare som lämnat fartyget, för att förhindra eventuell vidare spridning. Situationen ombord på MV Hondius, med passagerare från många olika nationaliteter, kräver ett omfattande internationellt samarbete för att säkerställa att alla ombord får den vård de behöver och kan återvända hem på ett säkert sätt.

Sammanfattning

• Ett hantavirusutbrott har inträffat på kryssningsfartyget MV Hondius, vilket ledde till tre dödsfall.
• Fartyget har fått tillstånd att lägga till utanför Teneriffa för att hantera situationen.
• Viruset, Andesviruset, kan överföras mellan människor, vilket är ovanligt för hantavirus.
• Ursprunget till smittan utreds, med misstankar om att ett par kan ha smittats i Argentina före resan.
• WHO bedömer risken för allmänheten som låg på grund av virusets låga smittsamhet mellan människor.
• Det kommer att ta veckor eller månader att fullständigt förstå utbrottet på grund av virusets långa inkubationstid.