Oskar Sundqvist förstärker Tre Kronor inför hockey-VM – debuterar i mästerskapet

Fakta

• Oskar Sundqvist, 32, är klar för Tre Kronor till hockey-VM i Schweiz 15–31 maj.
• Sundqvist har spelat 545 NHL-matcher och vunnit Stanley Cup 2016 (Pittsburgh) och 2019 (St. Louis).
• Han har endast en tidigare landskamp för Sverige.
• Sundqvist gjorde 17 poäng (5+12) på 52 matcher för St. Louis den gångna säsongen.
• Tidigare har förbundet bekräftat fem NHL-spelare: Oliver Ekman Larsson, Albert Johansson, Emil Heineman, Simon Holmström och Arvid Söderblom.
• Tre Kronor inleder VM den 15 maj mot Kanada.
• Sundqvist vann SM-guld med Skellefteå AIK 2014.

En efterlängtad VM-debut

Tre Kronor får ytterligare en NHL-förstärkning inför hockey-VM i Schweiz. St. Louis Blues forward Oskar Sundqvist, 32, ansluter till truppen och gör därmed sin första VM-turnering någonsin. Beskedet kom under torsdagskvällen via ett inlägg på X, där förbundet hälsade honom välkommen. Sundqvist har tidigare bara representerat Sverige i en enda landskamp, men hans meritlista från NHL är desto längre. Med 545 matcher i världens bästa liga och två Stanley Cup-titlar – 2016 med Pittsburgh Penguins och 2019 med St. Louis Blues – är han en av de mest rutinerade spelarna i truppen.

En kultfigur i St. Louis

I St. Louis är Sundqvist en uppskattad trotjänare, älskad av både fans och lagkamrater. Han har en särskild relation till Alexander Steen, tidigare lagkamrat och blivande general manager. Sundqvist har varit nära VM-spel flera gånger, men skador och NHL-slutspel har satt stopp. – Att få representera Sverige i en VM-turnering är otroligt stort för mig. Och jag känner mig tip-top fysiskt sett. Äntligen, säger han med ett skratt i en telefonintervju från hemmet i St. Louis.

Familjen avgjorde beslutet

Sundqvist tvekade först när inbjudan kom, då han nyligen blivit pappa till dottern Georgia Mae, som bara är två månader gammal. Han har varit mycket borta från henne under NHL-säsongens resor. Men hans hustru Blake uppmuntrade honom att åka. – Hon förstod hur mycket det skulle betyda för mig att få representera Sverige i en VM-turnering, säger Sundqvist. Han hoppas nu att Blake och Georgia ska kunna resa till Schweiz under turneringen, även om det kräver att de ordnar pass till den lilla dottern.

Sundqvists väg till VM

Sundqvist inledde sin karriär i Skellefteå AIK, där han vann SM-guld 2014. Samma år draftades han av Pittsburgh Penguins och debuterade i NHL säsongen 2015-16, där han direkt vann Stanley Cup. Efter en tid i Pittsburgh byttes han till St. Louis 2019, där han blev en nyckelspelare i lagets mästerskapsseger samma år. Därefter följde sejourer i Detroit Red Wings och Minnesota Wild, innan han återvände till St. Louis 2023. Under den gångna säsongen noterades han för 17 poäng (5 mål och 12 assist) på 52 matcher.

Tre Kronors NHL-trupp växer

Sundqvist är den sjätte NHL-spelaren som bekräftats för VM. Tidigare har förbundet meddelat att Oliver Ekman Larsson (Toronto), Albert Johansson (Detroit), Emil Heineman (New York Islanders), Simon Holmström (New York Islanders) och målvakten Arvid Söderblom (Chicago) ansluter. Truppen har visat god form inför mästerskapet, bland annat genom en övertygande 8–1-seger mot värdlandet Schweiz i Euro Hockey Tour under torsdagskvällen. VM-turneringen inleds den 15 maj med en tuff match mot Kanada, och Sundqvist ser fram emot att äntligen få dra på sig Tre Kronor-tröjan i ett mästerskap.

Förväntningar och framtidsutsikter

Med Sundqvist i laget får Tre Kronor en rutinerad tvåvägscenter som kan bidra både offensivt och defensivt. Hans erfarenhet från slutspel och stora matcher kan bli värdefull i en turnering där Sverige siktar på att utmana om medaljerna. Samtidigt är det en debutant i VM-sammanhang, vilket innebär en osäkerhetsfaktor. För Sundqvist personligen är turneringen en dröm som går i uppfyllelse. Efter år av förhinder är han äntligen redo att representera sitt land på den internationella scenen. Frågan är om hans insats kan bli den pusselbit som lyfter Tre Kronor till en framskjuten placering.

Sammanfattning

• Oskar Sundqvist gör sin första VM-turnering vid 32 års ålder, trots en lång NHL-karriär med 545 matcher och två Stanley Cup-titlar.
• Han ansluter till en trupp som redan innehåller fem andra NHL-spelare, inklusive Oliver Ekman Larsson och Arvid Söderblom.
• Sundqvist tvekade på grund av sin nyfödda dotter men fick stöd av sin hustru att tacka ja.
• Tre Kronor inleder VM den 15 maj mot Kanada, efter en stark 8–1-seger mot Schweiz i Euro Hockey Tour.
• Sundqvists rutin från slutspel och stora matcher kan bli avgörande för Sveriges medaljchanser.