Iran stoppas från Kanada – Infantino garanterar VM-spel i USA

Fakta

• Iran var den enda av Fifas 211 medlemsnationer som saknades på kongressen i Vancouver.
• Kanada återkallade visumet för Irans delegation, inklusive ordförande Mehdi Taj.
• Mehdi Taj uppges ha kopplingar till Islamiska revolutionsgardet (IRGC), som Kanada terrorklassade 2024.
• Kanadas utrikesminister Anita Anand bekräftade att inresetillståndet drogs tillbaka.
• Fifa-president Gianni Infantino sade: ”Självklart kommer Iran att spela i USA.”
• Iran spelar gruppspelsmatcher mot Nya Zeeland, Belgien och Egypten i USA.
• Kanadas premiärminister Mark Carney sade att personer med koppling till IRGC inte tillåts resa in i landet.

Delegationen vände vid gränsen

Irans fotbollsförbunds representanter flög till Toronto i avsikt att delta i Fifas årliga kongress i Vancouver. Men vid gränskontrollen stoppades de och tvingades omedelbart återvända hem. Enligt den iranska nyhetsbyrån Tasnim hade kanadensiska myndigheter beslutat att dra tillbaka deras inresetillstånd. Delegationen, med förbundsordföranden Mehdi Taj i spetsen, hade rest via Toronto för att sedan fortsätta till Vancouver. I stället blev de tvungna att flyga tillbaka till Iran. Iranska medier hävdar att Taj och två andra delegater kände sig ”förolämpade” av migrationshandläggare på flygplatsen.

Kopplingen till revolutionsgardet avgörande

Anledningen till avvisningen tros vara Mehdi Tajs band till Islamiska revolutionsgardet (IRGC). Kanada stämplade IRGC som en terroristorganisation 2024, och personer med koppling till styrkan är inte välkomna i landet. Kanadas migrationsmyndighet ville inte kommentera det specifika ärendet med hänvisning till sekretesslagstiftning, men skrev i ett uttalande: ”Regeringen har varit tydlig och konsekvent: Islamiska revolutionsgardets tjänstemän är otillåtna i Kanada och har ingen plats i vårt land.” Kanadas utrikesminister Anita Anand bekräftade att visumet återkallats, men hänvisade vidare frågor till migrationsminister Lena Diab. Även premiärminister Mark Carney sade under torsdagen att personer med koppling till IRGC inte tillåts resa in i landet.

Iran ensam frånvarande på kongressen

När Fifa höll sin årliga kongress i Vancouver under torsdagen var Iran det enda landet av organisationens 211 medlemsnationer som inte fanns representerat. De asiatiska fotbollsförbunden hade samlats i Vancouver tidigare i veckan, men redan då var det oklart om Iran skulle kunna delta. Beskedet om avvisningen kom strax före kongressen. Frånvaron väckte omedelbart frågor om Irans medverkan i sommarens VM i Nordamerika. Landslaget är lottat i en grupp med Nya Zeeland, Belgien och Egypten, och alla tre matcherna spelas i USA.

Infantino garanterar VM-spel trots spänningar

Trots den diplomatiska incidenten slog Fifa-presidenten Gianni Infantino fast att Iran kommer att delta i mästerskapet. ”Självklart kommer Iran att spela i USA. Anledningen är enkel, eftersom vi måste ena människor. Vi måste föra människor samman”, sade Infantino enligt BBC. Uttalandet kom som ett svar på den växande osäkerheten kring Irans deltagande, med tanke på konflikten med USA och Israel. USA:s utrikesminister Marco Rubio hade tidigare i veckan sagt att man inte ser några problem med att släppa in iranska spelare i landet. Iran hade tidigare uttryckt en önskan om att flytta sina matcher till Mexiko eller Kanada på grund av spänningarna med USA, men Infantinos besked tycks nu utesluta en sådan flytt.

Oklart om Irans fotbollsförbund kommenterar

Irans fotbollsförbund har ännu inte kommenterat frånvaron från kongressen eller visumåterkallelsen. Det är också oklart om förbundet kommer att överklaga beslutet eller vidta några diplomatiska åtgärder. Händelsen understryker de fortsatta spänningarna mellan Iran och västländer, där IRGC:s status som terrororganisation i Kanada och USA spelar en central roll. För Irans landslag väntar nu en oviss period fram till VM, men Infantinos garanti ger en viss klarhet. Frågan är om andra hinder kan uppstå, exempelvis från amerikanska myndigheter, innan turneringen startar i juni.

Sammanfattning

• Iran var det enda av Fifas 211 medlemsländer som inte var representerat på kongressen i Vancouver.
• Kanada återkallade visumet för Irans delegation på grund av ordförande Mehdi Tajs kopplingar till IRGC.
• Fifa-president Gianni Infantino har garanterat att Iran kommer att spela sina VM-matcher i USA.
• Iran möter Nya Zeeland, Belgien och Egypten i gruppspelet, alla i USA.
• Händelsen belyser den fortsatta diplomatiska friktionen mellan Iran och Kanada, där IRGC är terrorklassat.