LIV Golf i fritt fall – PIF drar sig ur och ligan söker privata investerare

Fakta

• PIF drar sig ur LIV Golf vid slutet av 2026-säsongen.
• PIF:s ordförande Yasir Al-Rumayyan har lämnat ligans styrelse.
• En planerad LIV-turnering i New Orleans i sommar har skjutits upp utan nytt datum.
• Grundarna Yasir Al-Rumayyan och Greg Norman har båda lämnat ligan.
• VD Scott O'Neil leder nu arbetet med att sälja ligans 13 lag till privata investerare.
• En investerare uppskattar LIV:s värde till högst 30 miljoner dollar.
• 11 PGA Tour-spelare, inklusive Phil Mickelson, stämde touren 2022 efter att ha skrivit kontrakt med LIV.

LIV Golf på väg mot avgrunden

LIV Golf, den saudiskfinansierade golfserien som skakade om golfvärlden med enorma signeringsbonusar och prispengar, står nu inför en osäker framtid. Den saudiska offentliga investeringsfonden (PIF) har meddelat att man drar tillbaka sitt kapital vid slutet av 2026, och ligans grundare Yasir Al-Rumayyan har lämnat styrelsen. Samtidigt har en planerad turnering i New Orleans skjutits upp på obestämd tid. "Ligan är i fritt fall", säger en långvarig amerikansk sportinvesterare med insyn i LIV:s ansträngningar. Utan PIF:s stöd saknar LIV Golf den finansiella grund som krävs för att överleva.

PIF:s uttåg och dess konsekvenser

PIF:s beslut att lämna LIV Golf vid slutet av 2026 markerar slutet på en era. Fonden har varit ligans främsta finansiär sedan starten 2021, men nu står LIV utan sin viktigaste sponsor. Yasir Al-Rumayyans avgång från styrelsen förstärker bilden av att saudierna klipper banden. "LIV är så långt ifrån att nå break-even på kassaflödet", säger en investerare som äger andelar i ett Formel 1-stall. "Matematiken går aldrig ihop." En annan investerare med erfarenhet av att sälja laglicenser uppskattar LIV:s värde till högst 30 miljoner dollar. "Utan saudiskt stöd finns de finansiella nyckeltalen helt enkelt inte", tillägger han.

LIV:s jakt på privata investerare

Med PIF på väg ut försöker LIV:s nye VD Scott O'Neil rädda ligan genom att sälja dess 13 lag till privata investerare. Enligt uppgifter från The Athletic har O'Neil fört samtal med åtta tunga aktörer inom sportbranschen, från private equity-chefer till seniora sportinvesteringsbankirer och lagägare. En investerare föreslår att LIV skulle kunna omvandlas till en serie om fyra evenemang, vilket skulle passa bättre in i golfens ekosystem. Framgångsrika tävlingar som LIV South Africa och LIV Adelaide skulle kunna fortsätta i en sådan modell.

Spelarnas framtid och relationen till PGA Tour

Donald Trump har uttryckt stöd för att LIV-spelare ska få återvända till PGA Tour. "Jag anser att alla golfare borde spela", sade han. Men Brian Harman, öppet mästare 2023, menar att de som lämnade PGA Tour för LIV måste möta konsekvenser om de vill komma tillbaka. Samtidigt pågår fortfarande en rättsprocess där 11 PGA Tour-spelare, inklusive sexfaldige majorvinnaren Phil Mickelson, stämde touren 2022. Stämningen ifrågasatte avstängningarna av spelare som skrivit lukrativa kontrakt med LIV. "Det finns fortfarande en del bitterhet här, särskilt med tanke på stämningsprocessen", sade en anonym spelare.

Ekonomisk verklighet och investerarnas syn

Flera investerare målar upp en dyster bild av LIV:s ekonomi. En investerare med erfarenhet av att sälja laglicenser säger: "Jag kan inte föreställa mig att de är värda mer än 30 miljoner dollar." En annan investerare påpekar: "Det finns alltid opportunistiska investerare som letar efter tillgångar till reapriser. Om vi har nått den punkten återstår att se." LIV Golf gavs åtta dagar på sig att svara på frågor om sin affärsmodell, men valde att inte kommentera. Ligan har efter år av niosiffriga signeringsbonusar och åttasiffriga prispengar nu en djupt osäker framtid.

Vad händer nu?

LIV Golf står vid ett vägskäl. Utan PIF:s stöd måste ligan antingen hitta privata investerare eller krympa till en mindre serie. VD Scott O'Neil har fått i uppdrag att utforma och genomföra en plan B. Frågan är om det finns tillräckligt intresse från investerare för att hålla LIV vid liv. En investerare sammanfattar: "En framgångsrik process som involverar lagförsäljning bygger på styrkan i den underliggande verksamheten. LIV:s verksamhet är svag." Golfvärlden väntar nu på besked om ligans öde.

Sammanfattning

• PIF:s beslut att lämna LIV Golf vid slutet av 2026 innebär att ligan förlorar sin huvudfinansiär.
• LIV:s värde uppskattas till högst 30 miljoner dollar av en investerare med insyn i lagförsäljningar.
• VD Scott O'Neil försöker sälja ligans 13 lag till privata investerare för att rädda verksamheten.
• Donald Trump stöder att LIV-spelare återvänder till PGA Tour, medan Brian Harman kräver konsekvenser.
• Rättsprocessen från 2022, där 11 spelare stämde PGA Tour, påverkar fortfarande relationerna mellan tourerna.
• LIV Golf överväger att bli en serie om fyra evenemang för att bättre integreras i golfens ekosystem.