Fem pickleballspelare omkom i flygkrasch i Texas

Fakta

• Olyckan inträffade vid 23-tiden på torsdagen i Wimberley, 40 miles sydväst om Austin.
• Samtliga fem ombord – pilot och fyra passagerare – förklarades döda på platsen.
• Planet, en Cessna 421C, var på väg från Amarillo till New Braunfels National Airport.
• De omkomna var medlemmar i Amarillo Pickleball Club: Seren Wilson, Brooke Skypala, Stacy Hedrick, Glen Appling och Hayden Dillard.
• Ett andra plan från samma klubb flög samtidigt till turneringen och landade säkert i New Braunfels.
• Hays County-domaren Ruben Becerra uppgav att planet hade hög hastighet vid nedslaget.
• NTSB leder utredningen; FAA publicerar en preliminär rapport inom kort.

Flygkraschen som chockade pickleballvärlden

En Cessna 421C med fem personer ombord störtade i ett skogsområde i Wimberley, Texas, vid 23-tiden på torsdagen. Samtliga ombord – piloten och fyra passagerare – omkom omedelbart, bekräftade polisen. Planet tillhörde Amarillo Pickleball Club, vars medlemmar var på väg till en turnering i New Braunfels. Klubbens president Dan Dyer sade att han spelat många matcher med fyra av offren: ”De var utmärkta spelare. De åkte för att vinna.”

Olycksförloppet: hög hastighet och kraftig smäll

Hays County-domaren Ruben Becerra meddelade att räddningstjänsten larmades klockan 23.05 och att planet identifierades som en Cessna 421C, normalt med plats för sex passagerare. ”Preliminära uppgifter tyder på att planet hade hög hastighet vid nedslaget”, sade Becerra. Planet kraschade i utkanten av ett bostadsområde nära Round Rock Road, cirka tio minuters bilfärd nordväst om Wimberley. Grannen Stacey Rohr, som låg i sängen, hörde en smäll och kände hur allt vibrerade: ”Det var så nära att jag trodde det brann bakom mitt hus.”

Offren: fem medlemmar i en tight community

Amarillo Pickleball Club bekräftade på Facebook att de omkomna var Seren Wilson, Brooke Skypala, Stacy Hedrick, Glen Appling och Hayden Dillard. Klubbpresident Dan Dyer sade att han delat ut medaljer till flera av dem och att de var hängivna spelare som reste till turneringar varje helg. Turneringen skulle ha ägt rum på Cranky Pickle i New Braunfels. Anläggningens head pro, Martin Robertson, sade att de ställt in fredagens spel och planerar en bön och en hyllning på lördag: ”Pickleball-gemenskapen är mycket sammansvetsad. Alla känner alla.”

Två plan från samma klubb – ett landade säkert

Enligt Dan Dyer flög ytterligare ett plan från Amarillo till samma turnering samtidigt. Det planet landade utan problem på New Braunfels flygplats, cirka 30 miles nordost om San Antonio. Domare Becerra uteslöt en kollision i luften mellan de två planen. I flygledningens radiokommunikation hördes piloten på det andra planet säga: ”Jag har inte hört något från honom.”

Utredningen leds av NTSB

Federal Aviation Administration meddelade att National Transportation Safety Board har tagit över utredningen av kraschen. FAA kommer att publicera en preliminär rapport inom kort, vanligtvis nästa arbetsdag. Polisen Sgt. Billy Ray sade att federala myndigheter leder utredningen. Offrens namn har inte officiellt offentliggjorts av myndigheterna, men klubben har själva identifierat dem.

En sport i snabb tillväxt – och en tragedi som förenar

Pickleball har exploderat i popularitet de senaste åren, med tusentals turneringar varje helg i hela USA. Dan Dyer beskrev fenomenet: ”En del fastnar för sporten, andra inte. Men när de väl gör det reser de till turneringar.” Kraschen i Wimberley har skakat den täta pickleball-gemenskapen. Martin Robertson sammanfattade stämningen: ”Vi är djupt sorgsna, med brustna hjärtan.” Turneringen i New Braunfels fortsätter på lördag, men med en tyst minut och en hyllning till de fem spelare som aldrig nådde fram.

Sammanfattning

• Fem pickleballspelare från Amarillo Pickleball Club omkom när deras Cessna 421C störtade i Wimberley, Texas.
• Planet var på väg till en turnering i New Braunfels; ett andra plan från klubben landade säkert.
• NTSB utreder olyckan; planet hade hög hastighet vid nedslaget enligt lokala myndigheter.
• Offren identifierades av klubben som Seren Wilson, Brooke Skypala, Stacy Hedrick, Glen Appling och Hayden Dillard.
• Pickleball-gemenskapen beskrivs som sammansvetsad; turneringen hedrade offren med bön och tyst minut.
• Olyckan belyser riskerna med småflyg inom den snabbt växande amatöridrotten.