Montreal Canadiens prehrali prvý zápas série proti Buffalu Sabres

Fakty

• Montreal Canadiens prehrali prvý zápas série proti Buffalo Sabres 4:2.
• Buffalo Sabres viedli v zápase 4:1.
• Josh Doan strelil gól a pridal asistenciu v prvej tretine.
• Brankár Buffala Alex Lyon predviedol 26 úspešných zákrokov.
• Jakub Dobeš z Montrealu zaznamenal 12 zákrokov.
• Nick Suzuki strelil gól v presilovke, Kirby Dach pridal ďalší gól.
• Kirby Dach sa vyrovnal Jurajovi Slafkovskému v počte gólov v play-off.

Habs podľahli v úvodnom stretnutí série

Montreal Canadiens vstúpili do semifinále Východnej konferencie Stanley Cupu prehrou 4:2 proti Buffalo Sabres v prvom zápase série. Tím z Quebecu si tak skomplikoval snahu o zisk domáceho ľadu, ktorý chcel preniesť späť do Quebecu. Na piatkový druhý zápas série tak Canadiens musia prísť s oveľa lepším výkonom, ak chcú v sérii uspieť. Zápas, ktorý sa odohral v stredu v KeyBank Center, sa pre Montreal nevyvíjal priaznivo od úvodu. Buffalo sa ujalo vedenia už v piatej minúte po chybe obrancu Lanea Hutsona, čo viedlo k situácii 3 na 1 a gólu Josha Doana po prihrávke Zacha Bensona. Doan a Benson sa o deväť minút neskôr podieľali aj na góle Ryana McLeoda v presilovej hre. Títo dvaja útočníci sú s piatimi bodmi (po dva góly a tri asistencie) súčasťou ôsmich hráčov Buffala s minimálne štyrmi bodmi v tohtoročnom play-off.

Buffalo dominovalo, Canadiens nestačili ani vyšší počet striel

Sabres si vybudovali vedenie 4:1 v polovici druhej tretiny a v stredajšom zápase pôsobili oveľa istejšie ako v úvodnom stretnutí play-off proti Boston Bruins. V tom zápase potrebovali štyri góly v rozpätí 6:46 minút na konci tretej tretiny, aby zvrátili nepravdepodobné víťazstvo. Tréner Buffala Lindy Ruff síce pochválil celkový výkon tímu, no zároveň pripustil, že stále existuje priestor na zlepšenie. Jednou z oblastí, kde Buffalo v tomto play-off exceluje, je brankársky post. Alex Lyon prevzal úlohu jednotky od Ukko-Pekka Luukkonena a v piatich štartoch si pripísal iba sedem inkasovaných gólov. Lyon má v play-off priemer 1,30 gólu na zápas a úspešnosť zákrokov.950. Tréner Ruff ho prirovnal k Scottovi Wedgewoodovi, brankárovi, ktorého viedol v New Jersey. "Alex má tú povahu, to nikdy sa nevzdaj, ja ťa prekonám, ja ti ukážem, že si zaslúžim byť tu," dodal tréner.

Výkony brankárov a bodovanie útočníkov

Na opačnej strane klziska Jakub Dobeš z Montrealu zažil svoj najhorší zápas play-off, keď zaznamenal iba dvanásť úspešných zákrokov. Napriek tomu si 24-ročný rodák z Českej republiky udržuje v ôsmich zápasoch play-off úspešnosť zákrokov.910 a priemer 2,28 gólu na zápas. Výkon Montrealu v stredu pokračoval v ich postseasonovej sérii výhier a prehier. Nick Suzuki znížil v presilovej hre v poslednej minúte prvej tretiny, a Kirby Dach pridal svoj tretí gól menej ako štyri minúty pred koncom druhej tretiny, čím sa vyrovnal Jurajovi Slafkovskému v počte gólov v play-off. Montreal prehral napriek tomu, že na bránku súpera vyslal o 12 striel viac a podľa Natural Stat Trick mal aj navrch v celkovom počte pokusov o streľbu (53-47). V šanciach na skórovanie však bol rozdiel minimálny (29-28), pričom Buffalo si vypracovalo 12 gólových príležitostí oproti jedenástim Canadiens.

Doanov prelom v ofenzíve

Josh Doan prispel k víťazstvu Sabres gólom z hry a asistenciou v presilovej hre v stredu v zápase číslo jedna proti Canadiens. Oba body zaznamenal v prvej tretine, keď Buffalo odskočilo do vedenia, ktoré si už nenechalo vziať. Doan bol v prvých troch zápasoch play-off bez bodu, ale odvtedy 24-ročný krídelník zaznamenal dva góly a päť bodov v posledných štyroch stretnutiach. Jeho asistenciu v presilovej hre v stredu bola zároveň jeho prvou od 8. marca.

Čo ďalej v sérii?

Montreal Canadiens teraz čelia brutálnej skúške v druhom zápase série. Ich cieľom je vziať si výhodu domáceho ľadu späť do Quebecu, čo si bude vyžadovať výrazne lepší výkon ako v prvom zápase. Tréner Martin St. Louis po zápase hovoril s médiami o potrebe zlepšenia v rôznych aspektoch hry, od rýchlosti a mobility Buffala až po vlastnú odolnosť tímu. Hráči ako Cole Caufield, John Newhook, Jake Evans a Nick Suzuki sa vyjadrili k tomu, čo očakávajú od ďalších zápasov a aké zmeny sú potrebné. Tím si uvedomuje, že musí reagovať na herný štýl súpera a eliminovať chyby, ktoré viedli k inkasovaným gólom v prvom stretnutí.

Zhrnutie

• Montreal Canadiens prehrali prvý zápas semifinále Východnej konferencie Stanley Cupu s Buffalo Sabres 4:2.
• Buffalo si viedlo v zápase 4:1, kľúčovými hráčmi boli Josh Doan a Zach Benson.
• Brankár Buffala Alex Lyon predviedol vynikajúci výkon s 26 zákrokmi a úspešnosťou.950 v play-off.
• Montreal sa snaží získať späť výhodu domáceho ľadu v druhom zápase série.
• Kirby Dach a Juraj Slafkovský sú momentálne najlepší strelci Montrealu v play-off.