Montreal s deviatimi strelami na bránu vyradil Tampu, čaká ho Buffalo

Fakty

• Montreal vyhral 2:1 v siedmom zápase série proti Tampe.
• Alex Newhook strelil víťazný gól v 11:07 tretej tretiny.
• Montreal mal iba 9 striel na bránu, čo je rekord NHL pre play-off výhru.
• Nick Suzuki mal 3 strely, jediný hráč Montrealu s viac ako jednou.
• Jakub Dobes zneškodnil 28 striel Tampy.
• Všetkých sedem zápasov série sa skončilo rozdielom jedného gólu, štyri išli do predĺženia.
• Hostia vyhrali päť zo siedmich zápasov, Montreal tri zo štyroch v Tampe.

Historický triumf s minimom striel

Montreal Canadiens v nedeľu večer vytvorili históriu NHL, keď vyradili Tampu Bay Lightning výhrou 2:1 v siedmom zápase prvého kola play-off. Rozhodujúci gól padol v 11:07 tretej tretiny, keď Alex Newhook tečoval puk za chrbát Andreia Vasilevského. Canadiens pritom zaznamenali iba deväť striel na bránu, čo je najmenší počet v histórii play-off, ktorý viedol k víťazstvu. „Je to veľký moment,“ povedal Newhook. „Mladá skupina, mladý tím – ukazuje to, čoho sme schopní a že sme ťažko poraziteľní tam, kde sme teraz.“ Montreal sa tak stal tretím nasadeným tímom Atlantickej divízie, ktorý vyradil druhý nasadený tím Tampu.

Nezvyčajný herný plán: nulové strely v druhej tretine

Montreal v siedmom zápase prežil bez strely na bránu v druhej tretine a celkovo mal 26 minút a 55 sekúnd bez jedinej strely. Po prvom góle Suzukiho v 18:10 prvej tretiny nasledovala dlhá prestávka až do Newhookovho víťazného gólu. V tretej tretine Canadiens vyslali päť striel, z ktorých jedna rozhodla. Tréner Montrealu Martin St. Louis priznal: „Dnes večer sme mali deväť, desať striel? Mal som pocit, že si dnes zaslúžili viac. V šiestom zápase sme si možno zaslúžili viac a Dobes nám ho ukradol. Podobne ako Vasilevskij v šiestom zápase. Potrebujete trochu od všetkého a to sme v tejto sérii dostali.“

Dobes: brankár, ktorý držal tím v hre

Brankár Montrealu Jakub Dobes zneškodnil 28 striel a stal sa kľúčovou postavou víťazstva. „Veľakrát počas sezóny ma chalani vytiahnu a pomôžu mi a ja sa snažím robiť to isté,“ povedal Dobes. „Niekedy nehrajú dobre, niekedy nehrám dobre ja. Vždy ma podržia a ja ich. To je naša mentalita. Máme skvelú partiu s dobrými lídrami. Toto nebolo nič výnimočné. Len som sa snažil udržať ich v hre a čakať, kým sa rozbehnú – a presne to sa stalo.“ Dobes čelil tlaku najmä v druhej tretine, keď Montreal nevyslal ani jednu strelu a Lightning sa snažili vyrovnať. Napriek dominancii Tampy v držaní puku a šanciach dokázal udržať stav 1:1 až do Newhookovho gólu.

Séria plná zvratov: päť víťazstiev hostí

Všetkých sedem zápasov série sa skončilo rozdielom jediného gólu, pričom štyri si vyžiadali predĺženie. Hostia vyhrali päť zo siedmich duelov – Montreal uspel trikrát v Tampe, Lightning dvakrát v Montreale. „O dnešnom zápase sa nedá veľa povedať. Vyhráte 99 percent takýchto zápasov,“ povedal útočník Tampy Brandon Hagel. „Ale ak prehráte tri domáce zápasy, sériu pravdepodobne nevyhráte.“ Lightning napriek druhému miestu v Atlantickej divízii nedokázali využiť domáce prostredie. Brankár Vasilevskij zaznamenal iba sedem zákrokov, čo je neobvykle nízky počet vzhľadom na dominanciu jeho tímu. Dominic James strelil jediný gól Tampy.

Čo čaká Montreal: druhé kolo proti Buffalu

Montreal sa v druhom kole Stanley Cupu stretne s Buffalom Sabres, ktoré postúpilo ako víťaz svojej série. Prvý zápas je na programe v stredu v Buffale o 19:00 ET (TNT, truTV, HBO Max, SN, CBC, TVAS). Canadiens budú čeliť tímu, ktorý v základnej časti patril medzi najlepšie v lige. Otázkou zostáva, či Montreal dokáže zopakovať defenzívnu disciplínu a efektivitu v koncovke, ktorá mu chýbala v siedmom zápase. Tréner St. Louis bude musieť nájsť spôsob, ako zvýšiť počet striel, ak chce uspieť proti silnému Buffalu. „Je to niečo, čo nevidíme často a určite to nechceme opakovať v sérii proti Sabres,“ poznamenal komentátor zápasu.

Rekord, ktorý nechcú zopakovať

Deväť striel na bránu je novým rekordom NHL pre najnižší počet striel v play-off víťazstve. Počas základnej časti Montreal priemerne vyslal niečo vyše 26 striel na zápas; v sérii proti Tampe to bolo stále nad 24 striel na zápas. V rozhodujúcom siedmom zápase však ofenzíva úplne zlyhala – jediný hráč s viac ako jednou strelou bol Nick Suzuki (3). Šesť hráčov Montrealu malo iba jednu strelu. Napriek tomu tím ukázal neuveriteľnú odolnosť a schopnosť vyťažiť maximum z minima. „Mladý tím, mladá skupina – toto víťazstvo ukazuje, čoho sme schopní,“ zopakoval Newhook. Montreal sa teraz musí pripraviť na náročnejšiu výzvu v podobe Buffala, kde bude potrebovať oveľa viac než len deväť striel.

Zhrnutie

• Montreal vyradil Tampu v siedmom zápase napriek rekordne nízkemu počtu deviatich striel na bránu.
• Alex Newhook strelil víťazný gól v tretej tretine, Jakub Dobes mal 28 zákrokov.
• Séria bola extrémne vyrovnaná – všetky zápasy rozhodol jediný gól, štyri išli do predĺženia.
• Hostia vyhrali päť zo siedmich zápasov, čo poukazuje na nevyužitie domáceho prostredia Tampou.
• Montreal sa v druhom kole stretne s Buffalom; prvý zápas je v stredu v Buffale.
• Canadiens budú musieť výrazne zlepšiť ofenzívu, ak chcú uspieť proti Sabres.