Montreal vyradil Tampu Bay v siedmom zápase, rozhodol kuriózny gól Newhooka

Fakty

• Montreal Canadiens vyhrali v Tamp Bay 2:1 a sériu 4:3 na zápasy.
• Alex Newhook strelil víťazný gól v 11. minúte tretej tretiny po kurióznom odraze od mantinelu.
• Canadiens vyslali na bránku len 9 striel, čo je najmenej v histórii NHL v play off.
• Brankár Jakub Dobes zneškodnil 28 striel a stal sa piatym nováčikom v histórii Montrealu, ktorý vyhral siedmy zápas.
• Všetkých sedem zápasov série sa skončilo rozdielom jedného gólu, štyri išli do predĺženia.
• Montreal v druhom kole narazí na víťaza Atlantickej divízie Buffalo Sabres; prvý zápas je v stredu v Buffale.

Rozhodnutie prišlo z ničoho nič

Montreal Canadiens v nedeľu večer vyradili Tampu Bay Lightning v siedmom zápase prvého kola play off Východnej konferencie, keď na štadióne Benchmark International Arena zvíťazili 2:1. Víťazný gól padol v 11. minúte tretej tretiny, keď sa Alex Newhook po odraze puku od mantinelu dostal k bránke a bekhendom poslal puk za chrbát Andreia Vasilevského. „Je to veľký moment,“ povedal Newhook. „Mladá skupina, mladý tím – ukázali sme, čoho sme schopní v dôležitom zápase. Teraz sme ťažko zdolateľní.“

Historicky najhoršia strelecká štatistika víťaza

Canadiens napriek víťazstvu zaznamenali len deväť striel na bránku, čo je najmenej v histórii NHL v play off. V druhej tretine dokonca nevyslali ani jedinú strelu, čo sa Montrealu v play off ešte nikdy nestalo. Bez strely boli 26 minút a 55 sekúnd. Tréner Martin St. Louis priznal, že jeho tím si víťazstvo nezaslúžil: „Dnes sme mali deväť, desať striel? Myslím, že si to nezaslúžili. V šiestom zápase sme na tom boli podobne, ale Dobes nás podržal. Potrebujete trochu od každého – a to sme v tejto sérii mali.“

Dobesov výkon zatienil Vasilevského

Kľúčovým mužom Montrealu bol brankár Jakub Dobes, ktorý zneškodnil 28 striel a stal sa piatym nováčikom v histórii klubu, ktorý vyhral siedmy zápas. Ako tretí to dokázal na ľade súpera – pred ním to boli Jacques Plante a Ken Dryden. Dobes v sérii dosiahol úspešnosť zákrokov 92,3 percenta, zatiaľ čo Vasilevskij mal len 89,7 percenta. „Veľakrát počas sezóny ma chalani vytiahnu a ja sa snažím robiť to isté,“ povedal Dobes. „Dnes sa im nedarilo, ale ja som ich podržal. To je naša mentalita.“

Séria plná zvratov a tesných výsledkov

Všetkých sedem zápasov série sa skončilo rozdielom jedného gólu, štyri z nich sa rozhodovali v predĺžení. Hostia vyhrali päť zo siedmich duelov, Montreal uspel trikrát v Tampe. „Ťažko sa o tom hovorí. Vyhráte 99 percent takýchto zápasov,“ povedal útočník Lightning Brandon Hagel. „Ale keď prehráte tri domáce zápasy, sériu nevyhráte.“ Lightning tak bez víťazstva v sérii končia už štvrtý rok po sebe od prehry vo finále Stanleyho pohára s Coloradom v roku 2022.

Cesta Montrealu: od mladého tímu k víťazstvu v siedmom zápase

Montreal, ktorý bol na začiatku sezóny najmladším tímom v lige, dosiahol prvé víťazstvo v siedmom zápase pre túto generáciu hráčov. Kapitán Nick Suzuki otvoril skóre v prvej tretine, keď tečoval strelu Kaiden Guhleho. V druhej tretine však Guhle fauloval Jakea Guentzela a Dominic James využil presilovku na vyrovnanie. Canadiens napriek mladosti ukázali odolnosť – aj keď v sérii čelili nepriaznivým momentom, ako bola Slafkovského neschopnosť streliť gól do prázdnej bránky či Mathesonovo oneskorené vylúčenie v závere.

Čo čaká Montreal v druhom kole?

Montreal sa v druhom kole stretne s Buffalom Sabres, víťazom Atlantickej divízie v základnej časti. Prvý zápas je naplánovaný na stredu v Buffale (19:00 ET). Sabres budú favoritom, no Canadiens veria, že ich súdržnosť a výnimočný výkon brankára môžu opäť rozhodnúť. „Ukázali sme, že sme ťažko zdolateľní,“ povedal Newhook. „Teraz ideme ďalej.“

Zhrnutie

• Montreal vyhral sériu napriek rekordne nízkemu počtu striel – 9 – čo je najmenej v histórii NHL v play off.
• Brankár Jakub Dobes bol kľúčový, s 28 zákrokmi a úspešnosťou 92,3 % v sérii.
• Alex Newhook strelil víťazný gól v tretej tretine po kurióznom odraze od mantinelu.
• Všetkých sedem zápasov série sa skončilo rozdielom jedného gólu, štyri v predĺžení.
• Lightning končia bez víťazstva v sérii štvrtý rok po sebe.
• Montreal v druhom kole čaká Buffalo Sabres, prvý zápas v stredu.