Diego Aguirre rectifica y pone a Facundo Álvez, de 19 años, a debutar en la Libertadores ante Corinthians

Lo esencial

• Facundo Álvez, de 19 años, debuta en Primera División y en Copa Libertadores este jueves ante Corinthians.
• Peñarol acumula cinco partidos sin ganar (tres derrotas) y perdió el Torneo Apertura ante Racing.
• El equipo tiene seis bajas por lesión o suspensión: Leonardo Fernández, Nahuel Herrera, Emanuel Gularte, Maximiliano Olivera, Lorenzo Couture y Franco Escobar.
• Diego Aguirre declaró el 21 de abril: 'No me parece que en este momento tengamos que apostar a los juveniles como una solución'.
• Álvez fue titular en cuartos y semifinales de la Copa de la Liga AUF con la Tercera División campeona de Julio Mozzo.
• El partido se juega a las 21:00 (hora uruguaya) en el Neo Química Arena de São Paulo.

Un debut forzado por la urgencia

Facundo Álvez, zaguero de 19 años nacido en Artigas, saltará al campo del Neo Química Arena este jueves para disputar su primer partido como profesional. Será titular en Peñarol frente a Corinthians por la tercera fecha del Grupo E de la Copa Libertadores. El debut llega en el peor momento del equipo: cinco partidos sin ganar, tres derrotas consecutivas y la pérdida del Torneo Apertura tras caer 1-0 ante Montevideo Wanderers. La decisión contradice frontalmente las palabras que el entrenador Diego Aguirre pronunció el 21 de abril, tras empatar con Juventud en el Campeón del Siglo. "Hay que tener criterio y en situaciones difíciles, como estamos pasando, por ahí es fácil pedir a los juveniles. Es un momento de presión donde no veo que la solución sea esa", dijo entonces. Nueve días después, la realidad del plantel lo obligó a rectificar.

La línea defensiva, diezmada

Peñarol llega al partido con seis bajas en defensa. Leonardo Fernández fue operado de la rodilla en España y ya regresó a Uruguay, pero no está disponible. Nahuel Herrera, Emanuel Gularte y Maximiliano Olivera están lesionados; Franco Escobar, suspendido. A ellos se suma Lorenzo Couture, también en recuperación. De la zaga titular habitual, solo Mauricio Lemos estará presente. Para completar la línea de cuatro, Aguirre recurrió a Matías González, que no venía siendo tenido en cuenta, para ocupar el lateral derecho; Diego Laxalt irá por la izquierda en ausencia del capitán Olivera; y junto a Lemos jugará Álvez. El juvenil, de 1,82 metros, formó parte de la Tercera División que dirige Julio Mozzo y se consagró campeona la temporada pasada.

El camino de Álvez hasta la titularidad

Álvez ya había tenido minutos en la Copa de la Liga AUF, donde fue titular en los cuartos de final ante Racing (victoria 1-0) y en la semifinal frente a Boston River, que se definió por penales tras un 2-2 en el tiempo regular. Esos partidos se jugaron en el Parque Viera y fueron su única experiencia en el primer equipo antes de esta convocatoria. Dos horas antes del partido, el juvenil publicó en Instagram una historia que mostraba su camiseta y su ropa listas en el vestuario, acompañada de un emoji de fe. El gesto refleja la magnitud del momento: debutar en la Copa Libertadores, en Brasil, ante un estadio de más de 47.000 espectadores.

La racha negativa de Peñarol

El equipo aurinegro no gana desde el empate 1-1 ante Independiente Santa Fe en Colombia, que abrió su participación en el Grupo E. Desde entonces, perdió con Liverpool y Platense, empató con Juventud y cayó ante Montevideo Wanderers. En lo que va de temporada, cada vez que Peñarol recibió un gol y se puso en desventaja, no logró remontar el partido. La derrota ante Wanderers le costó el Torneo Apertura, que quedó en manos de Racing. Ahora, en la Libertadores, el equipo suma un punto de seis posibles y necesita un resultado positivo para no complicar su clasificación a octavos de final.

Lo que está en juego

El partido ante Corinthians es crucial para las aspiraciones de Peñarol en el torneo continental. Una derrota dejaría al equipo con un punto en tres fechas, muy lejos de los puestos de clasificación. Además, la presión sobre Aguirre crece: su declaración sobre los juveniles y la posterior decisión de alinear a Álvez exponen la contradicción entre el discurso y la necesidad. Para Álvez, en cambio, es la oportunidad de demostrar que puede ser parte de la solución. El club confía en que su juventud y su experiencia en la Tercera División campeona le den la solidez defensiva que el equipo ha perdido. El debut en la Libertadores es, al mismo tiempo, un riesgo y una apuesta.

Un giro que define el presente

La decisión de Aguirre de alinear a un juvenil en medio de la crisis revela la fragilidad del plantel y la urgencia de resultados. El técnico, que hace nueve días descartaba esa opción, ahora deposita en un chico de 19 años la responsabilidad de sostener la defensa en uno de los escenarios más exigentes de Sudamérica. El desenlace de esta noche no solo afectará la clasificación de Peñarol en la Libertadores, sino que también pondrá a prueba la coherencia del proyecto deportivo del club. Si Álvez responde, habrá nacido un nuevo referente; si no, la crisis se profundizará.

En resumen

• Facundo Álvez debuta en Primera y en Libertadores a los 19 años, en el peor momento de Peñarol.
• Diego Aguirre se contradice: nueve días después de descartar juveniles, alinea a Álvez por las bajas.
• Peñarol tiene cinco partidos sin ganar y perdió el Apertura; suma un punto en dos fechas de Libertadores.
• La defensa titular está diezmada: seis jugadores fuera por lesión o suspensión.
• Álvez llega de la Tercera División campeona de Julio Mozzo y ya fue titular en la Copa AUF.
• El partido ante Corinthians es decisivo para la clasificación y para el futuro inmediato de Aguirre.