Batalla de Las Piedras: Uruguay conmemora 215 años del triunfo artiguista el lunes 18 de mayo

Lo esencial

• La Batalla de las Piedras ocurrió el 18 de mayo de 1811, hace 215 años.
• El general José Gervasio Artigas lideró a unos 1.000 hombres contra las fuerzas del virrey Francisco Javier de Elío.
• La batalla se libró cerca de la ciudad de Las Piedras, en el departamento de Canelones.
• El combate comenzó poco antes de las 11:00 horas y se definió alrededor de las 17:00 horas.
• Manuel Artigas, primo del general, ordenó un ataque por la retaguardia que resultó decisivo.
• La frase atribuida a Artigas tras la victoria: 'Clemencia para los vencidos, curad a los heridos, respetad a los prisioneros'.
• El feriado está regulado por las leyes N° 14.977, N° 16.805 y N° 17.414.
• El 18 de mayo también se celebra el Día del Ejército Nacional en Uruguay.

Un lunes de memoria patria

El próximo lunes 18 de mayo, Uruguay conmemora el 215° aniversario de la Batalla de las Piedras, uno de los hitos fundacionales del proceso independentista. La fecha, declarada feriado nacional por la ley N° 14.977, se celebra este año el mismo lunes 18, sin traslado, al coincidir con ese día de la semana según lo dispuesto por las leyes N° 16.805 y N° 17.414. La jornada está catalogada como feriado laborable, lo que implica que los trabajadores jornaleros que no asistan a sus puestos no percibirán su salario, mientras que quienes trabajen cobrarán el jornal sin recargo. Los empleados con salario fijo mensual, en cambio, reciben su remuneración habitual tanto si trabajan como si no, sin pago adicional por laborar en el feriado.

La batalla que cambió el rumbo

La Batalla de las Piedras tuvo lugar el 18 de mayo de 1811 en las cercanías de la ciudad de Las Piedras, Canelones, entonces una zona escasamente poblada. El enfrentamiento se produjo después de que el general José Gervasio Artigas, al mando de aproximadamente 1.000 hombres, decidiera sitiar Montevideo, que desde 1810 funcionaba como capital del Virreinato del Río de la Plata tras su traslado desde Buenos Aires. Las fuerzas españolas, bajo el mando del virrey Francisco Javier de Elío, contaban con armamento moderno. En contraste, las tropas artiguistas estaban compuestas mayoritariamente por hombres del campo, con armas más rudimentarias. No obstante, durante el combate varios soldados españoles se pasaron al bando revolucionario, debilitando al ejército realista.

El giro táctico de Manuel Artigas

La batalla comenzó poco antes de las 11:00 de la mañana y se prolongó hasta cerca de las cinco de la tarde. El punto de inflexión llegó cuando la infantería española abandonó su posición para perseguir a un grupo de revolucionarios que simuló una retirada. En ese momento, Manuel Artigas, primo del general, ordenó atacar por la retaguardia, atrapando a los españoles entre dos frentes. La maniobra resultó decisiva y selló una de las mayores victorias de Artigas. Tras el triunfo, el caudillo pronunció la frase que ha trascendido los siglos: "Clemencia para los vencidos, curad a los heridos, respetad a los prisioneros". La fecha también se conmemora como el Día del Ejército Nacional, con actos oficiales que suelen contar con la presencia de autoridades.

Implicaciones laborales del feriado

El Ministerio de Trabajo y Seguridad Social (MTSS) establece que, al tratarse de un feriado laborable, el trabajador que gana salario por día no cobra su jornal si no trabaja, mientras que el mensual percibe el mismo sueldo de siempre. Si el jornalero trabaja, cobrará por ese día, pero sin bonificaciones adicionales; el mensual que trabaja no recibe un pago extra. Esta regulación, contenida en las leyes N° 16.805 y N° 17.414, determina que los feriados que caen sábado, domingo o lunes no se trasladan, por lo que la conmemoración se mantiene en su fecha original. La disposición busca evitar la acumulación de fines de semana largos, pero también genera debates sobre la equidad en la remuneración de los trabajadores.

Un legado que perdura

La Batalla de las Piedras no solo representó un triunfo militar, sino que consolidó el liderazgo de Artigas y fortaleció el movimiento independentista en la región del Río de la Plata. A 215 años de aquel 18 de mayo de 1811, la fecha sigue siendo un símbolo de la resistencia y la lucha por la soberanía. Los actos conmemorativos, que incluyen desfiles y ceremonias oficiales, recuerdan cada año el sacrificio de quienes participaron en la gesta. Para los uruguayos, el feriado es una oportunidad de reflexionar sobre los valores de libertad y justicia que inspiraron a los próceres, y que aún hoy resuenan en la identidad nacional.

En resumen

• El 18 de mayo de 2026 se cumplen 215 años de la Batalla de las Piedras, victoria clave de José Artigas sobre las fuerzas españolas.
• El feriado es laborable y no se traslada por caer en lunes, según las leyes N° 16.805 y N° 17.414.
• Los trabajadores jornaleros solo cobran si trabajan; los mensuales reciben su salario habitual sin importar si laboran o no.
• La batalla duró aproximadamente seis horas, desde las 11:00 hasta las 17:00, y fue decidida por un ataque por la retaguardia de Manuel Artigas.
• La frase 'Clemencia para los vencidos, curad a los heridos, respetad a los prisioneros' resume el espíritu de Artigas tras el triunfo.
• El 18 de mayo también es el Día del Ejército Nacional en Uruguay.