Cierre total del puente Francisco de Paula Santander por 15 días: la erosión del río Táchira obliga a una rehabilitación urgente

Lo esencial

• El puente Francisco de Paula Santander, de 57 años, cerró completamente el 3 de mayo por 15 días.
• La erosión y socavamiento del río Táchira dañaron pilares y el estribo final del lado venezolano.
• Más de 8.000 vehículos diarios utilizaban este paso, el segundo más activo tras el puente Simón Bolívar.
• Las autoridades venezolanas prohibieron vehículos pesados y limitaron el tránsito a un carril antes del cierre total.
• El tramo colombiano no presenta daños significativos, según Invías y la Secretaría de Gestión del Riesgo de Cúcuta.
• Las rutas alternas incluyen los puentes Simón Bolívar, Atanasio Girardot (Tienditas) y La Unión.
• Colombia y Venezuela acordaron fortalecer la cooperación en seguridad fronteriza contra mafias de narcotráfico, minería ilegal y trata de personas.

Un cierre que paraliza el segundo paso fronterizo más transitado

El puente internacional Francisco de Paula Santander, que conecta la población venezolana de Ureña, en el estado Táchira, con la ciudad colombiana de Cúcuta, en Norte de Santander, fue cerrado completamente desde la tarde del domingo 3 de mayo. La medida, anunciada por el Ministerio de Transporte de Venezuela a través de su canal de Telegram, se extenderá durante 15 días mientras se ejecutan labores de rehabilitación. La decisión responde a una situación de emergencia provocada por el deterioro de la infraestructura, especialmente del lado venezolano, tras las intensas lluvias y el aumento del caudal del río Táchira. El Instituto Nacional de Vías (Invías) de Colombia precisó que el cierre se debe a procesos de erosión y socavamiento que afectan algunos pilares y el estribo final del lado venezolano. Un guardia venezolano señaló que el desgaste no es reciente, pero las lluvias han acelerado el proceso y el impacto del río es más fuerte en el costado venezolano.

Daños localizados y medidas preventivas antes del cierre total

La Secretaría de Gestión del Riesgo de Desastres de Cúcuta confirmó que el problema se localiza principalmente en los cimientos y la parte superior del puente en territorio venezolano. Por el contrario, las autoridades colombianas aseguraron que el segmento bajo su jurisdicción no presenta daños que impliquen un riesgo inmediato. Las inspecciones conjuntas entre Colombia y Venezuela permitieron identificar fallas significativas, lo que llevó a implementar medidas preventivas antes del cierre total: se prohibió el paso de vehículos pesados y se restringió el tránsito a un solo carril. El secretario de Gestión del Riesgo de Cúcuta, Fabian Pato, destacó que están al tanto del daño estructural, aunque su jurisdicción permanece sin alteraciones graves. "Como medida de seguridad para garantizar la integridad de los usuarios, las autoridades venezolanas han prohibido el paso de vehículos pesados y limitado el tránsito vehicular a un solo carril. Se recomienda a la ciudadanía utilizar pasos fronterizos alternos o transitar con extrema precaución", señaló el funcionario.

Rutas alternas para mitigar el impacto en el flujo fronterizo

Ante el cierre total, las autoridades de ambos países han recomendado a los conductores y peatones utilizar otros pasos fronterizos. Entre las vías alternas figura el puente internacional Simón Bolívar, situado en la conexión entre Villa del Rosario y San Antonio del Táchira, que opera habitualmente para tránsito peatonal y vehicular ligero de 5:00 a.m. a 8:00 p.m. Asimismo, los conductores podrán utilizar el puente Internacional Atanasio Girardot (Tienditas), localizado en el sector de Villa Silvania, y el puente Internacional La Unión, ubicado en el municipio de Puerto Santander, que sirve como alternativa para la conexión con el sector de Boca de Grita. El Ministerio de Transporte de Venezuela instó a los conductores y a la población en general a tomar sus previsiones ante las labores que ejecuta la fuerza trabajadora en pro del bienestar de todas y todos. El puente, con 57 años de antigüedad, es clave para el flujo de más de 8.000 vehículos diarios y constituye el segundo paso fronterizo de mayor movimiento entre Norte de Santander y Táchira, solo superado por el puente Simón Bolívar.

Cooperación bilateral en seguridad fronteriza en paralelo a las obras

En paralelo al cierre del puente, Colombia y Venezuela han acordado fortalecer la cooperación en materia de seguridad fronteriza para enfrentar a las mafias que operan en la región, especialmente aquellas vinculadas al narcotráfico, la minería ilegal y la trata de personas. Según declaraciones recientes de Gustavo Petro y Delcy Rodríguez, ambos gobiernos trabajan en la elaboración de planes militares y en la creación de mecanismos conjuntos de inteligencia para contrarrestar estos delitos en la extensa frontera que comparten. "Nos hemos planteado ambos países la elaboración (...) de planes militares, pero también el establecimiento inmediato de mecanismos para compartir información y para el desarrollo de inteligencia", comentó la mandataria venezolana. Las autoridades han recalcado que la medida busca garantizar la integridad de los usuarios y evitar incidentes mayores mientras se estabiliza la infraestructura del puente.

Un puente de 57 años que requiere atención estructural urgente

El puente Francisco de Paula Santander, con más de cinco décadas de servicio, ha sido sometido a un desgaste progresivo que las recientes lluvias han agravado. El impacto del río Táchira, especialmente en el costado venezolano, ha provocado socavamiento en pilares y estribos, lo que llevó a las autoridades a decretar el cierre total como medida preventiva. Aunque el tramo colombiano no presenta daños, la estructura compartida requiere una intervención coordinada. Las labores de rehabilitación se extenderán por 15 días, tiempo durante el cual se espera estabilizar la infraestructura y garantizar la seguridad de los usuarios. Las autoridades han insistido en que la prioridad es evitar incidentes mayores y han pedido comprensión a la población mientras se ejecutan los trabajos.

El impacto en la movilidad y las perspectivas a futuro

El cierre del puente afecta directamente a más de 8.000 vehículos diarios que utilizaban este paso para el comercio y el tránsito de personas entre Venezuela y Colombia. La habilitación de rutas alternas, como los puentes Simón Bolívar, Atanasio Girardot y La Unión, busca mitigar el impacto, aunque estos pasos tienen capacidades y horarios limitados. El puente Simón Bolívar, por ejemplo, solo opera para tránsito peatonal y vehicular ligero en un horario restringido. Mientras tanto, la cooperación en seguridad fronteriza avanza en paralelo, con planes militares y mecanismos de inteligencia conjuntos. La pregunta que queda es si la rehabilitación del puente será suficiente para soportar el flujo habitual una vez reabierto, o si se requerirán inversiones más profundas a largo plazo. Por ahora, las autoridades se centran en completar las obras en el plazo previsto y en mantener la seguridad de los usuarios.

En resumen

• El puente Francisco de Paula Santander cerró completamente el 3 de mayo por 15 días debido a la erosión del río Táchira en su estructura del lado venezolano.
• Más de 8.000 vehículos diarios se ven afectados; las rutas alternas son los puentes Simón Bolívar, Atanasio Girardot y La Unión.
• El tramo colombiano no presenta daños, pero las inspecciones conjuntas llevaron a medidas preventivas como la prohibición de vehículos pesados.
• Colombia y Venezuela acordaron fortalecer la cooperación en seguridad fronteriza contra mafias de narcotráfico, minería ilegal y trata de personas.
• El puente, de 57 años, requiere rehabilitación urgente para garantizar la seguridad de los usuarios a largo plazo.