LeBron James conduce a los Lakers a semifinales tras eliminar a unos Rockets sin Durant

Lo esencial

• Los Ángeles Lakers vencieron 98-78 a los Houston Rockets en el sexto partido de los cuartos de final de la NBA.
• LeBron James registró 28 puntos, 7 rebotes y 6 asistencias.
• Rui Hachimura anotó 21 puntos con un 71% de efectividad en triples (5/7).
• Deandre Ayton capturó 16 rebotes a pesar de solo 7 puntos.
• Los Lakers acertaron 12 de 28 triples (42.9%), mientras que los Rockets solo 5 de 28 (17.9%).
• Kevin Durant solo pudo jugar un partido de la serie debido a una lesión.
• Los Lakers se enfrentarán al vigente campeón, Oklahoma City Thunder, en semifinales.

Una victoria contundente en el sexto partido

Los Ángeles Lakers aseguraron su pase a las semifinales de la Conferencia Oeste al derrotar a los Houston Rockets por 98-78 en el sexto encuentro de la serie de cuartos de final, disputado anoche en Houston. El equipo angelino, que promedió 23.1 puntos por partido en la eliminatoria, dominó de principio a fin ante unos Rockets mermados por la ausencia de su estrella Kevin Durant. El partido se rompió en el segundo cuarto con un parcial de 26-13 que puso la eliminatoria en bandeja para los californianos. Desde ese momento, los Lakers mantuvieron una ventaja cómoda que les permitió gestionar el resto del encuentro sin sobresaltos.

LeBron James, el líder eterno

A sus 41 años y con más de 20 temporadas en la NBA, LeBron James volvió a ser el factor determinante para su equipo. Con 28 puntos, siete rebotes y seis asistencias, el alero de Akron demostró por qué sigue siendo uno de los jugadores más influyentes de la liga. "Empezamos la serie sin ser los favoritos, con Luka y AR fuera. Pero llegamos con un gran plan a lo largo de los seis partidos", declaró James tras el partido. "Soy el que más experiencia tiene en el equipo, y el que más experiencia acumula en playoff, así que sé cómo puede ir una serie. Intenté transmitirles eso, transmitirles confianza, para salir y jugar", añadió el veterano, que asumió el liderazgo en los momentos de adversidad.

Acierto exterior y solidez defensiva

Los Lakers se mostraron muy acertados desde el tiro exterior, con 12 aciertos de 28 intentos (42.9%), mientras que los Rockets apenas convirtieron 5 de 28 (17.9%). El mejor en este apartado fue Rui Hachimura: el ala pívot japonés anotó 21 puntos con un 71% de efectividad en triples (5/7). Además, Deandre Ayton, a pesar de sus siete puntos, capturó 16 rebotes, evidenciando su dominio en la pintura. Austin Reaves, que poco a poco recupera su nivel previo a la lesión, aportó 15 puntos. La defensa angelina limitó las opciones ofensivas de unos Rockets que echaron en falta a su líder, Kevin Durant, quien solo pudo jugar un partido en toda la serie.

La ausencia de Durant lastra a Houston

Los Rockets sufrieron enormemente la baja de Kevin Durant, su estrella y uno de los mejores jugadores de la liga, que apenas disputó un encuentro de la serie por lesión. Sin un líder que les guiara, Amen Thompson firmó 18 puntos, Alperen Sengun aportó 17 puntos y 10 rebotes, y Tari Eason terminó con 14 tantos. Sin embargo, el esfuerzo individual no fue suficiente para contrarrestar el juego colectivo de los Lakers. Por segundo año consecutivo, Houston se despide de la temporada en primera ronda, esta vez ante su público. La eliminación deja preguntas sobre el futuro del equipo y la necesidad de encontrar un líder que pueda asumir el peso ofensivo cuando Durant no esté disponible.

Semifinales ante el campeón: Oklahoma City Thunder

Con esta victoria, los Lakers avanzan a las semifinales de la Conferencia Oeste, donde se enfrentarán al vigente campeón, Oklahoma City Thunder, considerado el equipo más temido de la NBA. La serie, que comenzará en los próximos días, supondrá un desafío mayúsculo para un equipo angelino que ha tenido que superar las lesiones de Luka Doncic y Austin Reaves durante la temporada. LeBron James, que ha disputado más de 20 temporadas en la NBA, sabe que la experiencia será clave: "Intenté transmitirles confianza, para salir y jugar", afirmó. Los Lakers, que no partían como favoritos en la serie ante Houston, han demostrado que pueden competir al más alto nivel, pero ahora deberán elevar su juego para derrotar al campeón.

En resumen

• Los Lakers eliminaron a los Rockets con un contundente 98-78 en el sexto partido de la serie de cuartos de final.
• LeBron James, a sus 41 años, fue el líder indiscutible con 28 puntos, 7 rebotes y 6 asistencias.
• El acierto exterior de los Lakers (42.9% en triples) contrastó con el pobre 17.9% de Houston.
• La ausencia de Kevin Durant por lesión fue determinante para la eliminación de los Rockets.
• Los Lakers se enfrentarán al vigente campeón, Oklahoma City Thunder, en las semifinales de conferencia.
• El equipo angelino superó las lesiones de Doncic y Reaves para alcanzar esta instancia.