Zulte Waregem arrache la victoire au Cercle Bruges et remporte les Playdowns

Les faits

• Zulte Waregem bat le Cercle Bruges 3-2 au Jan Breydelstadion.
• Joseph Opoku marque le but vainqueur à la 88e minute.
• Jeppe Erenbjerg inscrit son 13e but de la saison pour Zulte Waregem.
• Dante Vanzeir marque pour le Cercle Bruges à la 65e minute.
• Marley Aké égalise pour Zulte Waregem à la 67e minute avec une frappe enroulée.
• Zulte Waregem totalise 45 points, soit quatre de plus que le Cercle à une journée de la fin.
• Les deux équipes étaient déjà assurées du maintien avant le match.

Un match sans enjeu mais pas sans intensité

Le Jan Breydelstadion a été le théâtre d'une rencontre débridée entre le Cercle Bruges et Zulte Waregem, deux clubs déjà sauvés de la relégation. Malgré l'absence de pression sportive, les deux entraîneurs ont aligné des équipes compétitives, offrant un spectacle de haute volée. Dès la 2e minute, Dante Vanzeir a testé le gardien adverse Brent Gabriel, mais c'est à la 21e minute que le Cercle a ouvert le score. Ibrahima Diaby a profité d'une frappe repoussée d'Edan Diop pour envoyer le ballon au fond des filets (1-0). Dans la foulée, Nazinho a touché la barre sur un corner direct (23e). La première mi-temps s'est achevée sur ce score, mais le rythme allait s'accélérer en seconde période.

Un chassé-croisé de buts en seconde période

Zulte Waregem a égalisé à la 57e minute grâce à Jeppe Erenbjerg, auteur d'une demi-volée bien placée depuis l'entrée de la surface (1-1). Le Cercle a repris l'avantage huit minutes plus tard: Dante Vanzeir, servi par Pieter Gerkens, a placé une frappe puissante sous la transversale (65e, 2-1). Mais les visiteurs ont immédiatement répliqué. Marley Aké a enroulé une frappe splendide dans la lucarne de Warelson (67e, 2-2), son énième chef-d'œuvre de la saison. Le match semblait se diriger vers un partage des points.

Joseph Opoku, héros du money-time

Alors que la rencontre entrait dans ses dernières minutes, Joseph Opoku, tout juste entré en jeu, a délivré Zulte Waregem. À la 88e minute, il a rentré dans la surface et a trouvé le filet opposé d'une frappe à ras de terre (2-3). Dans le temps additionnel, le Cercle a eu une ultime occasion sur corner, mais Brent Gabriel a repoussé la tête d'Oumar Diakité (90e+4). Le Essevee a ainsi préservé sa victoire.

Zulte Waregem sacré champion des Playdowns

Avec ce succès, Zulte Waregem remporte les Relegation Playoffs. Avec 45 points, le club compte désormais quatre points d'avance sur le Cercle Bruges à une journée de la fin. Les troupes de Steve Colpaert sont assurées de terminer à la première place de ces playdowns. Le Cercle Bruges, malgré la défaite, reste deuxième. Le sort de Dender, déjà scellé, n'a pas été affecté par ce résultat.

Un match riche en enseignements pour les deux équipes

Ce match a permis aux deux entraîneurs de tester des joueurs et des schémas tactiques en vue de la saison prochaine. Du côté de Zulte Waregem, la performance de Joseph Opoku, buteur décisif, et la constance de Jeppe Erenbjerg (13 buts cette saison) sont des motifs de satisfaction. Pour le Cercle Bruges, Dante Vanzeir a confirmé son talent, mais l'équipe a montré des fragilités défensives en seconde période. Les Brugeois devront corriger ces faiblesses pour aborder sereinement le prochain exercice.

Perspectives pour la saison à venir

Zulte Waregem aborde la prochaine saison avec confiance, fort de ce titre de champion des playdowns. Le club pourra capitaliser sur cette dynamique positive pour se renforcer et viser une place plus confortable en Pro League. Le Cercle Bruges, de son côté, devra tirer les leçons de ce match pour éviter de revivre une saison aussi stressante. Les supporters espèrent que l'équipe saura rebondir et jouer les premiers rôles.

À retenir

• Zulte Waregem a battu le Cercle Bruges 3-2 au Jan Breydelstadion, assurant la première place des Playdowns.
• Joseph Opoku a marqué le but vainqueur à la 88e minute, une minute après son entrée en jeu.
• Jeppe Erenbjerg a inscrit son 13e but de la saison, confirmant son rôle clé dans l'équipe.
• Dante Vanzeir a marqué pour le Cercle, mais n'a pu empêcher la défaite.
• Zulte Waregem termine les playdowns avec 45 points, quatre de plus que le Cercle.
• Les deux équipes, déjà sauvées, ont offert un match spectaculaire sans enjeu de maintien.