« Bernadette » sur France 2 : entre vérité et fiction, le pari de Léa Domenach

Les faits

• Le film « Bernadette » est diffusé le dimanche 3 mai 2026 à 21h10 sur France 2.
• Catherine Deneuve incarne Bernadette Chirac, Michel Vuillermoz joue Jacques Chirac, Sara Giraudeau interprète Claude Chirac.
• Le scénario respecte la chronologie de 1995 à 2007, des deux mandats présidentiels de Jacques Chirac.
• La réalisatrice Léa Domenach est la fille du journaliste Nicolas Domenach.
• Le film n'a pas été autorisé par la famille Chirac; Claude Chirac a exprimé son mécontentement en juin 2022.
• Une scène montre une rencontre secrète entre Bernadette Chirac et Nicolas Sarkozy en 2007, située dans un confessionnal pour l'effet comique.
• Le personnage du chauffeur, inspiré de Jean-Claude Laumond, est renommé Molinier et interprété par Lionel Abelanski.
• La rumeur d'une liaison entre Jacques Chirac et Claudia Cardinale la nuit de la mort de Lady Diana est évoquée, sans utiliser le nom de l'actrice.

Une comédie biographique qui interroge le réel

Diffusé ce dimanche 3 mai 2026 à 21h10 sur France 2, le film « Bernadette » de Léa Domenach plonge dans les douze années passées par Bernadette Chirac à l'Élysée, de l'élection de son mari en 1995 à celle de Nicolas Sarkozy en 2007. Catherine Deneuve incarne l'ancienne Première dame, longtemps reléguée dans l'ombre, qui décide de prendre sa revanche en devenant une figure médiatique incontournable. Le synopsis de cette comédie, sortie en 2023, annonce un récit d'émancipation. Mais jusqu'à quel point le film colle-t-il à la réalité? La réalisatrice, fille du journaliste politique Nicolas Domenach, a construit le scénario sur une base de faits avérés, tout en s'accordant des libertés narratives. « La plus grande partie du scénario est basée sur des faits avérés », a-t-elle déclaré, précisant avoir lu et visionné tout ce qui était disponible sur le couple Chirac avec sa co-scénariste Clémence Dargent.

La rumeur Claudia Cardinale et la nuit de Lady Diana

L'une des séquences marquantes du film transpose la nuit du 31 août 1997, lorsque Lady Diana trouve la mort à Paris. Selon une rumeur lancée par son chauffeur Jean-Claude Laumond, Jacques Chirac aurait passé cette nuit avec l'actrice italienne Claudia Cardinale. Dans le film, Bernadette s'agite à l'Élysée pour retrouver son mari, introuvable pendant de longues heures. « C'est une rumeur, on ne saura jamais si c'est vrai sauf si Claudia Cardinale confirme un jour », a expliqué Léa Domenach. Pour des raisons juridiques, le nom de l'actrice n'est pas utilisé; le film évoque simplement « une actrice italienne ». La réalisatrice a brodé autour de cette rumeur en imaginant une cellule de crise surréaliste, avec une carte montrant la tête de Chirac aux quatre coins du monde.

Le chauffeur Laumond, figure clé du récit

Jean-Claude Laumond, chauffeur attitré de Jacques Chirac pendant 25 ans, a publié en 2001 un livre intitulé « Vingt-cinq ans avec lui », révélant des anecdotes sur la vie privée du président. Dans le film, il apparaît sous les traits de Lionel Abelanski, avec le nom changé en Molinier. Les relations entre Bernadette et ce chauffeur sont tendues, tant à l'écran que dans la réalité. « Bernadette détestait Laumond car c'était notamment l'alibi des infidélités de son mari », a précisé la réalisatrice. Dans la fiction, Bernadette le fait boire pour qu'il soit arrêté en état d'ébriété, une méthode cavalière qui ne correspond pas à la réalité. En vérité, elle a agi de manière plus politicienne et sur le long terme pour parvenir à ses fins. Le film montre également le passage de Laumond dans l'émission de Thierry Ardisson, un fait réel.

Rencontre secrète avec Sarkozy et relooking par Lagerfeld

Le film inclut une rencontre clandestine entre Bernadette Chirac et Nicolas Sarkozy pendant la campagne présidentielle de 2007. La réalisatrice a choisi de situer cette scène dans un confessionnal, un choix humoristique. « On sait que Bernadette Chirac et Nicolas Sarkozy se sont rencontrés en secret pendant sa campagne de 2007 », a-t-elle affirmé, sans préciser le lieu réel. Autre liberté prise: le relooking de Bernadette par le couturier Karl Lagerfeld, qui était proche d'elle. La scène, imaginée par la réalisatrice, montre l'évolution de sa garde-robe. Ces éléments, bien que fictifs, s'appuient sur des faits réels: la proximité de Lagerfeld et la transformation vestimentaire de l'ancienne Première dame.

Claude Chirac mécontente, le drame familial évoqué

Le film n'a pas été autorisé par la famille Chirac. Claude Chirac, la fille de Bernadette, incarnée à l'écran par Sara Giraudeau, a exprimé son agacement en juin 2022 dans les colonnes de « La Tribune Dimanche ». Elle estimait que sa mère ou elle-même auraient dû être consultées. Plusieurs points du portrait décalé lui ont déplu, notamment le traitement de l'existence de sa sœur aînée Laurence, décédée en 2016 après avoir souffert d'anorexie. Selon l'hebdomadaire, Claude Chirac aurait trouvé ce drame « déplacé ». Léa Domenach a justifié son choix en insistant sur son indépendance d'écriture. Pour se protéger des critiques, elle a longtemps gardé secret le contenu du film, utilisant un titre provisoire, « La Tortue », afin de brouiller les pistes. « On ne voulait pas risquer d'attaques qui auraient compris ou retardé notre projet », a-t-elle confié.

Une satire bienveillante, entre fable et comédie

Léa Domenach a choisi l'humour pour raconter l'itinéraire de la femme au tailleur rose BCBG, qu'elle jugeait « drôle ». « Bernadette est une sorte de satire bienveillante, dont le but n'est pas de se moquer de ses personnages », a-t-elle expliqué. Le ton est celui de la fable, renforcé par un chœur qui accompagne Bernadette et rend hommage à son côté religieux. La réalisatrice estime avoir réussi son pari grâce au casting: Denis Podalydès, Michel Vuillermoz, Laurent Stocker, entre autres. Le film, son premier long-métrage, trouve un équilibre subtil entre comédie et réalisme, offrant un portrait nuancé d'une femme qui a marqué la vie politique française.

À retenir

• Le film « Bernadette » est une comédie biographique diffusée sur France 2 le 3 mai 2026, avec Catherine Deneuve dans le rôle-titre.
• La réalisatrice Léa Domenach s'est appuyée sur des faits avérés tout en prenant des libertés narratives pour les besoins de la fiction.
• La rumeur d'une liaison entre Jacques Chirac et Claudia Cardinale la nuit de la mort de Lady Diana est évoquée sans citer l'actrice.
• Le chauffeur Jean-Claude Laumond est un personnage clé, mais sa mise en scène diffère de la réalité.
• Le film montre une rencontre secrète entre Bernadette Chirac et Nicolas Sarkozy, ainsi qu'un relooking par Karl Lagerfeld, tous deux inventés.
• Claude Chirac a critiqué le film, notamment pour le traitement de la maladie de sa sœur Laurence.
• La réalisatrice a utilisé un titre provisoire pour protéger le projet des critiques avant sa sortie.