Los Rockets fuerzan el sexto partido ante los Lakers tras una remontada histórica en la NBA

Lo esencial

• Los Rockets vencieron 99-93 a los Lakers en el Crypto.com Arena el miércoles.
• Jabari Smith anotó 22 puntos para liderar a Houston.
• LeBron James sumó 25 puntos y se convirtió en el primer jugador con 500 robos en playoffs.
• Alperen Sengun registró 14 puntos, 9 rebotes y 8 asistencias.
• Amen Thompson aportó 15 puntos, 7 rebotes, 4 asistencias y 4 robos.
• Austin Reaves regresó tras casi un mes de baja por lesión en los oblicuos y anotó 22 puntos.
• Deandre Ayton logró un doble-doble de 18 puntos y 17 rebotes (10 ofensivos).
• El sexto partido se disputará el viernes en Houston; un posible séptimo sería el domingo en Los Ángeles.

Una remontada que desafía la historia

Los Houston Rockets, todavía sin Kevin Durant, lograron un triunfo crucial por 99-93 en el campo de Los Ángeles Lakers y recortaron del 0-3 al 2-3 en la serie de primera ronda de los playoffs del Oeste de la NBA. Es la primera vez en 160 precedentes que un equipo revierte un 0-3 adverso, aunque ningún conjunto ha conseguido completar la remontada total. Cuatro equipos igualaron un 0-3 en el pasado, pero todos cayeron en el séptimo partido; los últimos fueron los Boston Celtics en 2023 contra los Miami Heat en las finales del Este.

El partido: de la desventaja inicial al control tejano

Los Lakers arrancaron con once puntos de ventaja en el primer cuarto, pero los Rockets reaccionaron con un segundo cuarto de 30-19, apoyados en seis triples, para irse al descanso arriba 51-47. Tari Eason y Jabari Smith lideraron con diez puntos cada uno en ese periodo, y Houston alcanzó dobles dígitos de ventaja en el tercer cuarto. Al inicio del cuarto segmento, los Lakers estaban abajo 82-69, pero no se rindieron: Deandre Ayton capturó una larga serie de rebotes ofensivos que permitió a los angelinos colocarse a solo tres puntos en el último minuto. Sin embargo, los Rockets no fallaron desde la línea de libres en el juego de faltas finales y defendieron la victoria.

LeBron James hace historia individual en la derrota

LeBron James, de 41 años, lideró a los Lakers con 25 puntos, aunque falló todos sus intentos de triple (0 de 6). En el partido se convirtió en el primer jugador en la historia de la NBA en superar la barrera de los 500 robos en playoffs. Los Lakers siguieron sin poder contar con Luka Doncic, ausente por una lesión en los isquiotibiales desde el 2 de abril, y aunque recuperaron a Austin Reaves tras casi un mes de baja por un percance en los oblicuos, no fue suficiente. Reaves aportó 22 puntos saliendo del banquillo, y Deandre Ayton sostuvo la pintura con un doble-doble de 18 puntos y 17 rebotes, diez de ellos ofensivos.

El factor Scott Foster: el árbitro que extiende series

Antes del sexto partido, la NBA anunció que Scott Foster será el jefe de equipo de la terna arbitral, acompañado por Curtis Blair y Karl Lane. Foster, conocido como 'The Extender', tiene un historial en el que los equipos perdedores ganan entre el 47% y el 49% de los partidos de playoffs que arbitra, ligeramente por encima del promedio de la liga. Esta temporada, los Rockets tienen un récord de 4-1 cuando Foster ha sido árbitro, mientras que los Lakers también tienen 4-1, pero con peores métricas defensivas. Foster también tiende a pitar más faltas que el promedio, lo que alarga los partidos. Su presencia podría dar una ligera ventaja a Houston, que actualmente está en desventaja en la serie.

El contexto de la serie y las bajas clave

Los Rockets han logrado dos victorias consecutivas sin Kevin Durant, quien sigue fuera por un esguince en el tobillo izquierdo. Los Lakers, por su parte, aún no tienen una fecha clara para el regreso de Luka Doncic; se pronostica que la estrella eslovena podría volver hasta los últimos juegos de la serie, si llegan a ese punto, o en una hipotética final de conferencia. Doncic no juega desde el 2 de abril, cuando sufrió la lesión precisamente contra el Thunder, próximo rival de los Lakers en caso de avanzar. Oklahoma City, actual campeón, espera en la segunda ronda; los Lakers no le ganaron en cuatro partidos durante la temporada regular.

Lo que viene: el sexto partido en Houston

El sexto encuentro se disputará el viernes en Houston, y un potencial séptimo se jugaría el domingo en la Crypto.com Arena de Los Ángeles. Los Rockets buscarán igualar la serie y forzar un séptimo partido, mientras que los Lakers intentarán cerrar la eliminatoria para evitar una remontada histórica en su contra. La serie ha estado marcada por la defensa: en el quinto partido, los Lakers ganaron la batalla de rebotes 54-45 y los puntos en contragolpe 19-8, pero no pudieron contener a Houston en los momentos decisivos. La inexperiencia de los Rockets, que se vieron por delante en los primeros minutos del sexto juego, finalmente no fue un factor determinante, pero la presión de jugar en casa podría ser clave.

En resumen

• Los Rockets recortaron del 0-3 al 2-3, algo nunca logrado en 160 series de playoffs de la NBA.
• Jabari Smith (22 puntos) y Alperen Sengun (14-9-8) lideraron a Houston sin Kevin Durant.
• LeBron James alcanzó 500 robos en playoffs, un hito histórico, pero los Lakers perdieron.
• El sexto partido será el viernes en Houston; un séptimo se jugaría el domingo en Los Ángeles.
• Scott Foster, árbitro conocido por extender series, oficiará el sexto partido, con un historial favorable a equipos en desventaja.
• Los Lakers siguen sin Luka Doncic (isquiotibiales) y se enfrentarán al Thunder si avanzan.