Los Rockets fuerzan el sexto partido tras remontar un 0-3 y sueñan con una gesta histórica en la NBA

Lo esencial

• Houston Rockets venció 99-93 a Los Ángeles Lakers en el Crypto.com Arena.
• La serie de primera ronda del Oeste queda 3-2 a favor de los Lakers.
• Ningún equipo ha remontado un 0-3 en 160 intentos en playoffs de la NBA.
• Jabari Smith Jr. lideró a los Rockets con 22 puntos.
• LeBron James sumó 25 puntos y se convirtió en el primer jugador con 500 robos en playoffs.
• El sexto partido se disputará el viernes en Houston.
• Alperen Sengun rozó el triple-doble: 14 puntos, 9 rebotes y 8 asistencias.
• Deandre Ayton logró un doble-doble de 18 puntos y 17 rebotes para los Lakers.

Una noche de pesadilla para los Lakers en casa

Los Houston Rockets, aún sin Kevin Durant por un esguince en el tobillo izquierdo, lograron este miércoles una victoria por 99-93 en el Crypto.com Arena de Los Ángeles, forzando el sexto partido de la serie de primera ronda de los playoffs del Oeste. El triunfo recorta la ventaja de los Lakers de 3-0 a 3-2, manteniendo viva la posibilidad de una remontada histórica. Lo que debía ser una noche de celebración para los angelinos se convirtió en una pesadilla. Los Lakers, que llegaron con la oportunidad de cerrar la serie, vieron cómo los Rockets les arrebataban el partido en un duelo de alta tensión. Luka Doncic, lesionado en los isquiotibiales, observó incrédulo desde el banquillo, sin poder participar tras su fallido viaje a Madrid para buscar una recuperación exprés.

La remontada de Houston: del colapso al resurgir

Hace apenas cinco días, los Rockets sufrieron un colapso en el tercer partido, perdiendo una ventaja de 101-95 a falta de 40 segundos para caer 3-0. El entrenador Ime Udoka, áspero y breve, les mostró el vídeo de ese fatídico desenlace y les dijo: “Creced”. Sus jóvenes jugadores captaron el mensaje y se recuperaron para ganar el cuarto partido y ahora el quinto, demostrando que la victoria anterior no fue un mero consuelo. En el partido del miércoles, los Lakers arrancaron con fuerza, llegando a tener once puntos de ventaja en el primer cuarto. Pero Houston respondió con un segundo cuarto de 30-19, volteando el marcador para irse al descanso 51-47 arriba. Los Rockets alcanzaron dobles dígitos de ventaja en el tercer cuarto y llegaron a estar 82-69 al inicio del cuarto periodo. Aunque los Lakers lucharon y se acercaron a tres puntos en el último minuto, Houston no falló desde la línea de libres y defendió la victoria.

Jabari Smith y Sengun, los pilares de Houston

Jabari Smith Jr. se erigió como el máximo anotador de los Rockets con 22 puntos, liderando la ofensiva en ausencia de Durant. Su padre, Jabari Smith Sr., jugó contra LeBron James, un detalle que subraya la larga trayectoria de The King. Pero quien dictó el tempo del partido fue Alperen Sengun. El turco rozó el triple-doble con 14 puntos, 9 rebotes y 8 asistencias, influyendo en todas las facetas del juego. Aunque tuvo 5 pérdidas, ha respondido a las críticas tras haber sido objeto de rumores de traspaso. Amen Thompson también brilló con 15 puntos, 7 rebotes, 4 asistencias y 4 robos. Tari Eason aportó 18 puntos, y Red Sheppard, que ha tenido dificultades como base titular esta temporada, anotó 12 puntos y realizó un robo clave a LeBron a falta de tres minutos, cuando los Lakers se habían acercado a 85-88. Sheppard primero anotó un tiro de media distancia y luego le robó el balón a James para enfriar el ímpetu angelino, devolviéndole la jugada que el propio LeBron había hecho en el colapso del tercer partido.

LeBron James hace historia, pero los Lakers se quedan cortos

LeBron James, de 41 años, lideró a los Lakers con 25 puntos, 3 rebotes y 7 asistencias, pero sufrió una noche para olvidar desde la línea de tres puntos, con 0 de 6, incluyendo dos fallos en los minutos finales cuando su equipo intentaba la remontada. A pesar de la derrota, LeBron se convirtió en el primer jugador en la historia de la NBA en superar los 500 robos en playoffs, un hito que añade a su legendaria carrera. Austin Reaves regresó tras casi un mes de baja por una lesión en los oblicuos y anotó 22 puntos saliendo del banquillo, aunque con un 4 de 16 en tiros de campo, siendo objetivo defensivo de los Rockets. Deandre Ayton sostuvo a los Lakers en la pintura con un doble-doble de 18 puntos y 17 rebotes, diez de ellos ofensivos, pero su esfuerzo no fue suficiente. Luke Kennard, factor X en la serie que puso a los Lakers 3-0, tuvo una actuación pírrica con solo 1 punto y sin acierto en tiros de campo.

El contexto histórico: 0-3 nunca se ha remontado

Ningún equipo en la historia de la NBA ha remontado un 0-3 en una serie de playoffs en 160 precedentes. Cuatro equipos lograron igualar la serie para forzar un séptimo partido, pero siempre cayeron. Los últimos en hacerlo fueron los Boston Celtics en 2023, contra los Miami Heat en las finales del Este. Los Rockets, sin embargo, no se rinden y buscan escribir una página inédita en la liga. El sexto partido se disputará el viernes en Houston, donde los Rockets intentarán igualar la serie. Si lo logran, el séptimo y definitivo partido se jugaría el domingo en el Crypto.com Arena de Los Ángeles. La presión recae ahora sobre los Lakers, que no pudieron cerrar la serie en casa y deberán viajar a Texas con la incertidumbre de no saber si podrán contar con Luka Doncic, cuya lesión en los isquiotibiales lo ha mantenido fuera.

Lo que viene: el sexto partido en Houston

Los Rockets han demostrado que pueden competir sin Durant, pero su ausencia sigue siendo una losa. Fred VanVleet, lesionado de ligamento cruzado anterior toda la temporada, dirige desde el banquillo como un segundo entrenador. Houston ha tenido problemas en la posición de base, pero Sheppard respondió en el momento crucial. Los Lakers, por su parte, confían en que el regreso de Reaves y la veteranía de LeBron les permitan cerrar la serie en Houston. El entrenador de los Lakers, aún sin confirmación sobre Doncic, deberá ajustar su estrategia para contener a Sengun y evitar que Smith vuelva a ser determinante. La serie ha dado un giro inesperado, y lo que parecía una eliminatoria resuelta se ha convertido en un duelo de alto voltaje. Los Rockets, con la moral alta, sueñan con la gesta, mientras los Lakers intentan evitar ser las víctimas de una remontada que quedaría grabada en la historia de la NBA.

En resumen

• Houston Rockets forzó el sexto partido al vencer 99-93 a los Lakers, recortando la serie a 3-2.
• Ningún equipo ha remontado un 0-3 en playoffs de la NBA en 160 ocasiones; los Rockets buscan ser los primeros.
• Jabari Smith Jr. (22 puntos) y Alperen Sengun (14 puntos, 9 rebotes, 8 asistencias) lideraron a Houston.
• LeBron James sumó 25 puntos y alcanzó los 500 robos en playoffs, un récord histórico.
• El sexto partido será el viernes en Houston; un posible séptimo se jugaría el domingo en Los Ángeles.
• Los Lakers siguen sin Luka Doncic (isquiotibiales) y deberán ajustar su juego para cerrar la serie.