1. Mai in der Schweiz: Vom Kampftag zum Feiertag – eine Geschichte der Arbeiterbewegung

Die Fakten

• Der 1. Mai 1919 begrenzte die tägliche Arbeitszeit auf acht Stunden.
• 1941 benannte Marschall Pétain den Tag in 'Fête du Travail et de la Concorde sociale' um.
• 1946 wurde der 1. Mai in Frankreich offiziell zum bezahlten Feiertag.
• In den USA ist der 1. Mai als 'Moving Day' bekannt, an dem traditionell Arbeitsverträge erneuert wurden.
• 1886 stellten Arbeiter in Chicago ein Ultimatum für den Achtstundentag – der Beginn der internationalen Maikämpfe.
• Die Elfenbeinküste feiert am 1. Mai 2026 die Fête du Travail mit einer Rede von Téné Birahima an das Verteidigungspersonal.

Ein langes Wochenende mit historischen Wurzeln

Dieser Freitag ist in der Schweiz ein arbeitsfreier Tag und Auftakt eines verlängerten Wochenendes: Der 1. Mai, die Fête du Travail, wird landesweit begangen. Der Feiertag hat eine tiefe historische Verankerung, die bis ins 19. Jahrhundert zurückreicht. Die Wurzeln liegen in den Arbeitskämpfen von Chicago 1886, als Arbeiter den Achtstundentag forderten und ein Ultimatum stellten. Der 1. Mai wurde zum Symbol dieser Bewegung und später zum internationalen Gedenktag der Arbeiterbewegung.

Vom Achtstundentag zum gesetzlichen Feiertag

Ein entscheidender Meilenstein war der Mai 1919, als die tägliche Arbeitszeit auf acht Stunden begrenzt wurde. In Frankreich benannte Marschall Pétain den Tag 1941 in 'Fête du Travail et de la Concorde sociale' um, um ihn von seinen revolutionären Ursprüngen zu lösen. 1946 wurde der 1. Mai offiziell zum gesetzlichen Feiertag und bezahlten Ruhetag erklärt. In der Schweiz entwickelte sich der Tag zu einem festen Bestandteil des Kalenders, der sowohl von Gewerkschaften als auch von politischen Parteien genutzt wird.

Politische und gewerkschaftliche Traditionen

Ursprünglich prägten linke Organisationen und Gewerkschaften die Kundgebungen und Reden am 1. Mai. Seit den 1980er Jahren beteiligen sich zunehmend auch liberale Kräfte, die den Tag eher als Feier der Arbeit denn als Plattform für Arbeiterrechte verstehen. In der Schweiz verbindet der Feiertag so unterschiedliche Strömungen: von der Erinnerung an soziale Kämpfe bis hin zur medialen Inszenierung als politisches Ereignis.

Internationale Vergleiche: Moving Day in den USA

In den USA hat der 1. Mai eine andere Tradition: Er ist als 'Moving Day' bekannt, an dem historisch Arbeitsverträge erneuert und Umzüge stattfanden. Diese Praxis hat nichts mit den Arbeitskämpfen zu tun, sondern spiegelt die frühere Vertragspraxis wider. In Frankreich hingegen bleibt der 1. Mai ein strikt arbeitsfreier Tag, der gesetzlich bezahlt werden muss. Die unterschiedlichen Ausprägungen zeigen, wie sich der Tag je nach nationalem Kontext entwickelt hat.

Aktuelle Bezüge: Elfenbeinküste und die Rede von Téné Birahima

Auch in der Elfenbeinküste wird der 1. Mai 2026 als Fête du Travail begangen. Verteidigungsminister Téné Birahima hielt eine Ansprache an das Personal der Streitkräfte, in der er die Bedeutung des Tages für die nationale Einheit betonte. Diese Rede unterstreicht, wie der Feiertag in verschiedenen Ländern politisch genutzt wird – mal als Tag der Besinnung, mal als Gelegenheit für staatliche Botschaften.

Bedeutung für die Schweiz und Ausblick

In der Schweiz bleibt der 1. Mai ein zentraler Termin für Gewerkschaften und politische Bewegungen. Die jährlichen Demonstrationen und Veranstaltungen ziehen Tausende an und halten die Erinnerung an die historischen Kämpfe wach. Gleichzeitig wandelt sich der Charakter des Feiertags: Immer mehr Menschen nutzen ihn für Freizeit und Reisen, was die ursprüngliche politische Bedeutung überlagert. Die Fête du Travail bleibt jedoch ein Symbol für die Errungenschaften der Arbeiterbewegung – und ein Spiegel gesellschaftlicher Entwicklungen.

Das Wichtigste

• Der 1. Mai geht auf die Arbeitskämpfe von 1886 in Chicago zurück, die den Achtstundentag forderten.
• 1919 wurde die tägliche Arbeitszeit auf acht Stunden begrenzt, ein Meilenstein der Arbeiterbewegung.
• In Frankreich wurde der Tag 1941 von Pétain umbenannt und 1946 zum gesetzlichen Feiertag erklärt.
• In der Schweiz verbindet der 1. Mai gewerkschaftliche Traditionen mit politischen Kundgebungen.
• International variiert die Bedeutung: In den USA ist er der 'Moving Day', in der Elfenbeinküste ein staatlicher Feiertag.
• Der Feiertag entwickelt sich zunehmend zu einem Anlass für Freizeit, bleibt aber politisch relevant.