Tre døde og to smittede med hantavirus om bord på krydstogtskibet MV Hondius

Fakta

• Tre personer er døde om bord på MV Hondius: en hollandsk mand (11. april), hans kone (27. april) og en tysker (lørdag).
• To bekræftede tilfælde af hantavirus om bord, yderligere fem mistænkte.
• 149 personer om bord, herunder passagerer fra Storbritannien, Spanien og USA samt filippinsk besætning.
• En britisk passager er indlagt på intensiv i Johannesburg; to besætningsmedlemmer har brug for akut lægehjælp.
• WHO's europæiske afdeling vurderer risikoen for offentligheden som lav.
• Skibet ligger for anker ud for Kap Verdes hovedstad, Praia, men må ikke lægge til kaj.

Dødeligt udbrud tvinger krydstogtskib i karantæne ud for Kap Verde

Tre mennesker er døde, og mindst to er smittet med den dødelige hantavirus om bord på det hollandske krydstogtskib MV Hondius. Skibet har kastet anker ud for Kap Verdes hovedstad, Praia, men myndighederne nægter at lade passagererne gå i land. Operatøren Oceanwide Expeditions bekræftede mandag i en pressemeddelelse, at tre personer er døde, og at yderligere tre er alvorligt syge – heraf mindst én smittet med hantavirus. Natten til tirsdag oplyste WHO til Reuters, at der nu er to bekræftede tilfælde, og fem mistænkte.

Tre dødsfald og en sygehistorie med uklare årsager

De første dødsfald ramte et hollandsk ægtepar: manden døde om bord den 11. april, hans kone den 27. april, efter at hun var gået i land med hans lig. Lørdag døde en tysker om bord. Det er endnu ikke fastslået, om hantavirus var den direkte årsag til alle dødsfaldene. En britisk passager er indlagt på intensivafdelingen i Johannesburg, Sydafrika, og to besætningsmedlemmer har brug for akut lægehjælp. Oceanwide Expeditions oplyser, at der på nuværende tidspunkt ikke er andre personer med symptomer, men situationen overvåges nøje.

Myndighedernes afslag og WHO's beroligelse

Kap Verdes myndigheder har nægtet skibet tilladelse til at lægge til kaj, på trods af at WHO's europæiske afdeling har udtalt, at risikoen for den bredere offentlighed stadig er lav. Passagererne og besætningen har i desperation isoleret sig i deres kahytter for at forhindre yderligere spredning. Alle 149 personer om bord – passagerer fra Storbritannien, Spanien og USA samt besætningsmedlemmer fra Filippinerne – er blevet instrueret i at blive i deres kahytter som en forsigtighedsregel, oplyser Oceanwide Expeditions.

Hantavirus: en sjælden, men dødelig gnaverbåren sygdom

Hantavirus overføres fra gnavere til mennesker, typisk gennem indånding af støv med inficeret gnaverekskrementer. Verdensplan registreres årligt omkring 150.000 tilfælde. Virusset kan forårsage alvorlig sygdom med høj dødelighed, men smitte fra menneske til menneske er sjælden. WHO's direktør for epidemiberedskab og -forebyggelse, Maria Van Kerkhove, udtalte ifølge AFP, at der ikke er andre personer med symptomer om bord, men at situationen overvåges nøje.

Usikker fremtid for passagerer og besætning

Oceanwide Expeditions undersøger muligheden for at screene passagerer og lade dem gå i land på øerne Las Palmas og Tenerife. Indtil videre er skibet dog isoleret ud for Kap Verde, og myndighederne har ikke givet grønt lys. De pårørende venter i uvished, mens sundhedsmyndigheder og rederiet arbejder på en løsning. Spørgsmålet om, hvornår og hvor de overlevende kan sættes i land, forbliver ubesvaret.

Et mareridt på åbent hav

Udbruddet på MV Hondius minder om tidligere hændelser, hvor krydstogtskibe er blevet epicentre for smitsomme sygdomme. Men hantavirus er sjælden i denne sammenhæng, og dødsfaldene har skabt international opmærksomhed. For de 149 mennesker om bord er virkeligheden en karantæne på åbent hav, hvor døden allerede har høstet tre liv. Mens WHO maner til ro, står det klart, at tilliden mellem rederi, myndigheder og passagerer er sat på en hård prøve.

Opsummering

• Tre personer er døde om bord på MV Hondius, heraf to bekræftet smittet med hantavirus.
• Skibet med 149 personer ligger i karantæne ud for Kap Verde, som nægter landgang.
• Hantavirus overføres fra gnavere og forårsager årligt 150.000 tilfælde globalt.
• WHO vurderer risikoen for offentligheden som lav, men situationen overvåges.
• En britisk passager er på intensiv i Sydafrika; to besætningsmedlemmer har akut brug for lægehjælp.
• Rederiet overvejer at lade passagerer gå i land på Las Palmas eller Tenerife.