Indien knuser Kinesisk Taipei 3-0 og er klar til Thomas Cup-semifinalen

Fakta

• Indien besejrede Kinesisk Taipei 3-0 i kvartfinalen ved Thomas Cup 2026 i Horsens, Danmark.
• Lakshya Sen (verdensranglistens nr. 11) slog Chou Tien-chen (nr. 6) 18-21, 22-20, 21-17 efter at have reddet to matchbolde.
• Satwiksairaj Rankireddy og Chirag Shetty (nr. 4 i double) besejrede Wang Chi-lin og Chiu Hsiang-chieh (nr. 14) 23-21, 19-21, 21-12.
• Ayush Shetty (nr. 18) besejrede All England-mesteren Lin Chun-Yi (nr. 8) 21-16, 21-17 på 48 minutter.
• Indien har kun én gang tidligere nået semifinalen i Thomas Cup, i 2022, hvor de vandt titlen.
• Indien møder enten Frankrig eller Japan i semifinalen lørdag.

Indien skriver historie i Horsens

Det indiske herrebadmintonhold skrev fredag historie, da de med en overbevisende 3-0-sejr over Kinesisk Taipei kvalificerede sig til semifinalen ved Thomas Cup 2026 i Horsens, Danmark. Det er kun anden gang, at Indien når top fire i den prestigefyldte turnering; første gang var i 2022, hvor de endte med at vinde mesterskabet. Sejren var et resultat af en kollektiv indsats, hvor både single- og doublespillerne leverede varen mod et stærkt kinesisk taipeiansk hold. Indien viste mental styrke og taktisk overlegenhed i de afgørende øjeblikke.

Lakshya Sen vendte kampen efter to matchbolde

Lakshya Sen, der var semifinalist ved OL i Paris 2024 og nummer 11 på verdensranglisten, lagde grunden til sejren med en heroisk tre-sæts sejr over verdens nummer seks, Chou Tien-chen. Chou vandt første sæt 21-18, men Lakshya kæmpede sig tilbage og vandt andet sæt 22-20 efter at have reddet to matchbolde. I tredje sæt dominerede inderen og vandt 21-17 efter en time og 27 minutters spil. Kampen var et opgør mellem to bronzevindere fra VM, og Chou førte 17-13 i andet sæt, før Lakshya iværksatte et sent comeback. Med sejren udlignede Lakshya til 5-4 i indbyrdes opgør mod Chou.

Satwik-Chirag fortsatte dominansen i double

I herredouble besejrede verdens nummer fire, Satwiksairaj Rankireddy og Chirag Shetty, det 14.-rangerede par Wang Chi-lin og Chiu Hsiang-chieh med 23-21, 19-21, 21-12 efter en time og 15 minutter. Efter at have delt de to første sæt tog det indiske par kontrollen i tredje sæt og sikrede Indien en 2-0-føring. Sejren betød, at Satwik-Chirag nu har vundet alle tre indbyrdes opgør mod det kinesisk taipeianske par.

Ayush Shetty chokerede All England-mesteren

Thomas Cup-debutanten Ayush Shetty, nummer 18 på verdensranglisten, sikrede den afgørende 3-0-sejr ved at besejre verdens nummer otte, Lin Chun-Yi, med 21-16, 21-17 på blot 48 minutter. Lin Chun-Yi havde vundet All England-mesterskabet i marts efter at have slået Lakshya Sen i finalen og vandt også India Open tidligere på året. Ayush, der vandt sølv ved Asienmesterskaberne i april, kontrollerede kampen fra start til slut og viste ingen tegn på nerver i sin første Thomas Cup-kamp.

Indiens vej til semifinalen

Indien indledte turneringen med en 4-1-sejr over Canada, efterfulgt af en 5-0-sejr over Australien, inden de tabte 2-3 til Kina på trods af en stærk indsats. Holdet sluttede som nummer to i gruppe A og kvalificerede sig dermed til kvartfinalen. I semifinalen lørdag møder Indien enten Frankrig eller Japan. Japan, der vandt Thomas Cup i 2014, har et stærkt singlehold med verdens nummer ni, Kodai Naraoka, samt Yushi Tanaka (nr. 19) og Koki Watanabe (nr. 20). Japan er dog svækket af et sent afbud fra Yugo Kobayashi, der danner verdens ottende-bedste doublepar med Takuro Hoki, på grund af en skade under træning.

Indiens styrke og udsigter

Indien har vist bredde og form i både single og double. Ayush Shetty har vundet alle sine tre kampe i turneringen, herunder sejre over Brian Yang og Weng Hong Yang. De erfarne HS Prannoy og Kidambi Srikanth har delt tredjesingle-opgaverne, hvor Srikanth leverede en flot comeback-sejr over Kinas Lu Guang Zu onsdag. Prannoy spillede en lignende rolle under Indiens titelvindende kampagne i 2022. Lakshya Sen, der nåede finalen ved All England, har imponeret på trods af to tre-sæts nederlag, og meget vil afhænge af ham, når han møder Naraoka, som han har tabt seks gange til tidligere. Indien sigter mod at gentage triumfen fra 2022 og blive det første hold siden 2014 til at vinde Thomas Cup for anden gang.

Opsummering

• Indien er kun anden gang i semifinalen ved Thomas Cup; første gang var i 2022, hvor de vandt titlen.
• Lakshya Sen reddede to matchbolde mod Chou Tien-chen og vandt efter 1 time og 27 minutter.
• Satwik-Chirag har nu 3-0 i indbyrdes opgør mod Wang Chi-lin og Chiu Hsiang-chieh.
• Ayush Shetty besejrede All England-mesteren Lin Chun-Yi i straight sæt på 48 minutter.
• Indien møder enten Frankrig eller Japan i semifinalen lørdag.
• Japan er svækket af fraværet af doublespilleren Yugo Kobayashi på grund af skade.