Epsteins hemmelige moské på caribisk ø afsløret i nye dokumenter

Fakta

• Epstein omtalte bygningen som en 'moské' i flere breve til en kontakt i Usbekistan.
• Bygningen har en gylden kuppel og blå-hvide striber.
• Planerne ændrede sig flere gange: fra moské til musikværelse, kapel og pavillon.
• I 2017 forsøgte Epstein at få sendt tre genstande fra Kaaba i Mekka til øen, herunder Kiswaen.
• Kiswaen er det ydre betræk på Kaaba, fremstillet af 680 kg silke og 113 kg guld- og sølvtråd, til en værdi af omkring 5 millioner dollars.
• Epstein identificerede sig selv som sekulær jøde.
• Han mødtes med Emirati Sultan Ahmed bin Sulayem og Mohamed Bin Salman i forbindelse med sine islamiske kunstinteresser.

En mystisk bygning på en berygtet ø

Nye dokumenter fra Epstein-sagen kaster lys over formålet med en gådefuld blå-hvidstribet bygning på pædofilfinansmandens caribiske ø, Little Saint James. Korrespondance viser, at Jeffrey Epstein gentagne gange omtalte bygningen som en 'moské', selvom planerne for strukturen blev ændret flere gange. På forskellige tidspunkter blev den betegnet som et 'musikværelse', et kapel og en pavillon. Bygningen, der er toppet med en gylden kuppel, står som et vidnesbyrd om Epsteins fascination af islamisk kunst og kultur. I et brev til en kontakt i Usbekistan skrev Epstein: 'Det skal se gammelt ud... det vil være til indervæggene, som en moské, jeg ville elske at se eksempler.' Han diskuterede specifikke typer fliser til udsmykningen og krævede korrekt kalligrafi for at bevare autenticiteten.

En årelang besættelse af islamisk kunst

Dokumenterne afslører en årelang besættelse af arabisk og muslimsk kunst og kultur, som Epstein dyrkede gennem kontakter med magtfulde personer. Blandt disse var Emirati Sultan Ahmed bin Sulayem, der blev tvunget til at træde tilbage som leder af DP World på grund af sin forbindelse til finansmanden, og Mohamed Bin Salman, der senere blev kronprins af Saudi-Arabien. Fotos fra sagsakterne viser Epstein sammen med Sulayem, hvor de inspicerer et stort, detaljeret tæppe på gulvet i Epsteins New York-lejlighed i 2014. Allerede i 2003 hævdede Epstein over for Vanity Fair, at han ejede 'det største persiske tæppe, du nogensinde vil se i et privat hjem – så stort, at det må være kommet fra en moské'.

Fra hammam til moské: skiftende planer

Mens Epstein afsonede en fængselsdom i Florida i 2009, hyrede han arkitekter til at tegne et stort 'hammam' – et tyrkisk bad og spa-kompleks med bade, massagesaloner og en privat terrasse. Disse planer blev dog opgivet til fordel for et 'musikværelse', selvom designet forblev mellemøstligt inspireret. I 2011 kontaktede Epstein sin usbekiske kontakt igen for at erhverve fliser til sin 'moské' og specificerede detaljer som korrekt bogstavering for at bevare autenticiteten. Dokumenterne viser en mand, der brugte sin betydelige rigdom og indflydelse til at skaffe ekstravagante genstande til bygningen.

Genstande fra islams helligste sted

I 2017 mødtes Epstein med Aziza Al Ahmadi, en assistent for en konsulent ved det saudiarabiske kongehus. På det tidspunkt forhandlede man om forsendelse af et særligt telt til Epsteins ø samt flere genstande 'til moskeen'. Epsteins assistent meddelte en toldmægler: 'Vi modtager tre stykker fra Kaaba' – den stenkubusbygning, der står i centrum af islams helligste sted i Mekka. Et af stykkerne havde været 'brugt inde i Kaaba', ifølge dokumentet, og et andet var Kiswaen – det ydre betræk på strukturen, som har enorm religiøs betydning. Kiswaen udskiftes hvert år og fremstilles af hundredvis af mennesker i et kongeligt værksted. Den bruger omkring 680 kilo silke og 113 kilo guld- og sølvtråd, og hvert betræk koster angiveligt omkring fem millioner dollars.

Uklarhed om moskéens egentlige brug

Det er uklart, om bygningen nogensinde blev brugt til islamisk bøn. Epstein selv identificerede sig som sekulær jøde. Dokumenterne giver ikke noget svar på, om moskéen faktisk fungerede som et sted for tilbedelse, eller om den blot var endnu et eksempel på Epsteins ekstravagance og fascination af det eksotiske. Sagen rejser spørgsmål om, hvordan en dømt pædofil finansmand kunne opbygge sådanne forbindelser til magtfulde personer i Mellemøsten og skaffe genstande med enorm religiøs betydning. Epsteins netværk og indflydelse strakte sig langt ud over hans kriminelle aktiviteter.

Arven efter Epstein: ubesvarede spørgsmål

De nye oplysninger om moskéen på Little Saint James tilføjer endnu et lag til den komplekse historie om Jeffrey Epstein. Selvom han døde i 2019, fortsætter efterforskningen af hans netværk og aktiviteter. Dokumenterne viser, at Epstein brugte sin formue og sine forbindelser til at forfølge personlige interesser, der spændte fra kunst til religiøse artefakter. Spørgsmålet om, hvorvidt bygningen nogensinde blev brugt som moské, forbliver ubesvaret. Men korrespondancen og de forsøgte forsendelser fra Kaaba viser en mand, der var villig til at gå langt for at realisere sine visioner – uanset deres religiøse eller kulturelle betydning.

Opsummering

• Jeffrey Epstein omtalte gentagne gange en bygning på sin ø som en 'moské' og forsøgte at skaffe genstande fra Kaaba i Mekka.
• Planerne for bygningen ændrede sig flere gange, men den forblev mellemøstligt inspireret med en gylden kuppel.
• Epstein havde forbindelser til magtfulde personer i Mellemøsten, herunder Sultan Ahmed bin Sulayem og Mohamed Bin Salman.
• Han forsøgte at importere Kiswaen, det dyrebare betræk til Kaaba, som koster omkring 5 millioner dollars at fremstille.
• Det er uvist, om bygningen nogensinde blev brugt til islamisk bøn, da Epstein var sekulær jøde.
• Sagen illustrerer, hvordan Epstein brugte sin rigdom og netværk til at forfølge ekstravagante personlige projekter.