Dallas Starsin kausi päättyi pettymykseen – Mikko Rantanen ja kumppanit ulos pudotuspeleistä

Faktat

• Dallas Stars hävisi ottelusarjan Minnesota Wildille voitoin 4–2.
• Quinn Hughes teki kaksi maalia ja syötti yhden kuudennessa ottelussa.
• Mikko Rantanen syötti Wyatt Johnstonin ylivoimaosuman avauserässä.
• Roope Hintz ei ole pelannut loukkaantumisen takia sitten maaliskuun alun.
• Minnesota Wild kohtaa seuraavaksi Colorado Avalanchen.
• Anaheim Ducks pudotti Edmonton Oilersin voitoin 4–2.

Wildin 11 vuoden odotus päättyi

Minnesota Wild eteni ensimmäistä kertaa 11 vuoteen NHL:n pudotuspelien toiselle kierrokselle kaadettuaan Dallas Starsin otteluvoitoin 4–2. Ratkaiseva kuudes ottelu päättyi Wildin 5–2-voittoon Xcel Energy Centerissä Minnesotassa. Ottelun sankari oli kesken kauden Vancouverista Minnesotaan kaupattu Quinn Hughes, joka kokosi tehopisteet 2+1. Hughes viimeisteli ottelun avausmaalin tarkalla rannelaukauksella ja iski kolmannessa erässä voittomaalin, joka kimposi Stars-puolustaja Ilja Ljubuskinin luistimen kautta verkkoon.

Rantanen syötti, mutta Starsin kausi päättyi

Mikko Rantanen syötti avauserässä Wyatt Johnstonin ylivoimaosuman maalin kulmalta, mutta se ei riittänyt kääntämään sarjaa. Matt Boldy viimeisteli loppulukemat kahdella tyhjään maaliin osumalla Dallasin hakiessa tasoitusta. Ottelussa nähtiin myös säikähdys, kun Rantanen näytti loukkaavan itseään. Hän törmäsi Wildin Marcus Folignoon Starsin puolustusalueella ja heittäytyi jäähän. Kontakti ei näyttänyt kovalta, mutta Rantanen löi päänsä jäähän ja nousi hitaasti vaihtopenkille.

Heiskanen: Joka vuosi ei voi voittaa

Dallas Stars lähti kauteen mestaruus mielessään, sillä se oli runkosarjassa NHL:n kolmanneksi paras joukkue. Pudotuspelien avauskierroksen tappio oli kova pettymys. Miro Heiskanen myönsi tappion turhauttavan, muttei pitänyt tilannetta hälyttävänä. ”Meillä on hieno joukkue ja olemme olleet lähellä. Joka vuosi ei voi voittaa. Stanley Cup on vaikea voitettava. Tästä pitää ottaa opiksi ja parantaa”, Heiskanen mietti ottelun jälkeen.

Suomalaispelaajat avautuvat MM-kisoille

Starsin riveissä kiekkoilevien Rantasen, Roope Hintzin, Arttu Hyryn, Heiskasen ja Esa Lindellin seurajoukkuekausi päättyi hyvissä ajoin ennen toukokuun puolivälissä alkavia MM-kisoja. Hintz ei ole loukkaantumisen takia pelannut sitten maaliskuun alun. Myös Edmonton Oilersin Kasperi Kapanen putosi pudotuspelien avauskierroksella, kun Anaheim Ducks kukisti Oilersin 5–2 ja vei sarjan voitoin 4–2. Supertähdet Connor McDavid ja Leon Draisaitl jäivät ilman maaleja, mutta Draisaitl sai yhden syöttöpisteen.

Wild kohtaa Colorado Avalanchen

Minnesota Wild kohtaa seuraavaksi pudotuspeleissä Colorado Avalanchen. Wildin päävalmentaja John Hynes voi luottaa Quinn Hughesin kaltaisiin ratkaisijoihin, kun joukkue tavoittelee ensimmäistä Stanley Cup -mestaruuttaan. Dallas Starsille tappio oli karvas, mutta joukkueen runko on edelleen vahva. Heiskasen mukaan kokemuksesta on otettava opiksi. Seuraava kausi tarjoaa uuden mahdollisuuden.

Yhteenveto

• Dallas Stars putosi pudotuspelien avauskierroksella ensimmäistä kertaa 11 vuoteen.
• Quinn Hughes oli ratkaisevassa roolissa kahdella maalillaan ja yhdellä syötöllään.
• Mikko Rantanen syötti yhden maalin, mutta hänen kautensa päättyi pettymykseen.
• Roope Hintz oli sivussa loukkaantumisen vuoksi eikä pelannut maaliskuun alun jälkeen.
• Anaheim Ducks eteni toiselle kierrokselle pudottamalla Edmonton Oilersin.
• Suomalaispelaajilla on nyt mahdollisuus osallistua Sveitsin MM-kisoihin.