Sebastian Aho ja Hurricanesin ykkösketju yskivät pudotuspeleissä

Faktat

• Sebastian Aho on tehnyt kuudessa pudotuspeliottelussa tehot 3+0.
• Ahon ketjun maaliodottama pudotuspeleissä on vain 33,74 %.
• Taylor Hall on kerännyt kuudessa ottelussa tehot 3+6=9.
• Carolina Hurricanes on voittanut kaikki kuusi pudotuspeliotteluaan.
• Philadelphian hyökkääjät Noah Cates ja Owen Tippett ovat loukkaantuneina.
• Frederik Andersenin torjuntaprosentti pudotuspeleissä on 95,8 %.

Ykkösketjun vaisuus varjostaa Carolinan voittoja

Carolina Hurricanes on edennyt jääkiekon NHL:n pudotuspeleissä voitosta voittoon, mutta joukkueen ykkösketjun tehottomuus on herättänyt huolta. Erityisesti suomalaissentteri Sebastian Ahon ja hänen ketjukavereidensa, kuten Andrei Svechnikovin, otteet ovat olleet odotettua vaisumpia. Vaikka joukkue on voittanut kaikki kuusi pelaamaansa ottelua, ykkösketjun tilastot eivät heijasta sen yleensä tuottamaa tulosta. Ahon saldona kuudessa ottelussa on ollut ainoastaan kolme maalia ilman syöttöpisteitä. Hänen ketjunsa maaliodottama pudotuspeleissä on ollut vain 33,74 prosenttia, mikä on Carolinan hyökkäysketjuista alhaisin. Tämä luku kertoo, että ketju ei ole onnistunut hallitsemaan peliä tai luomaan merkittäviä maalipaikkoja odotetulla tavalla. Tilastojen valossa Ahon ketju on hävinnyt vaaralliset maalipaikat vastustajalle peräti 3–14. Koko pudotuspelien aikana kolmikko on saanut aikaiseksi vain kolme luokiteltua maalipaikkaa. Vertailun vuoksi esimerkiksi Taylor Hallin johtama kakkosketju on luonut 20 vaarallista maalipaikkaa ja antanut vastustajalle yhdeksän.

Taylor Hall ja kakkosketju loistavat

Samaan aikaan kun ykkösketju on ollut poissa parrasvaloista, Carolinan kakkosketju on noussut joukkueen positiiviseksi yllättäjäksi. Hyökkääjä Taylor Hall, jota on aiemmin pidetty jo uransa laskusuunnassa olevana pelaajana, on pamauttanut kuudessa pudotuspeliinsä tehot 3+6=9. Hänen edellisten kuuden runkosarjan kausien pistekeskiarvonsa on ollut huomattavasti matalampi. Myös 22-vuotias Jackson Blake on pelannut elämänsä kevättä keräten tehot 2+6. Tämä ketju on osoittanut kykynsä luoda peliä ja maalipaikkoja, mikä on auttanut joukkuetta voittamaan otteluita, vaikka ykkösketju ei olisikaan ollut terävimmillään. Sebastian Aho teki kolme maalia ottelussa Ottawaa vastaan, mutta kaksi näistä syntyi tyhjään maaliin. Hänen laukausmääränsä on ollut myös vähäinen, vain 12 laukausta kuudessa ottelussa, kun esimerkiksi Stankovenin laukausmäärä on ollut 27.

Philadelphia Flyersin haasteet ja Ristolaisen vire

Philadelphian joukkue kohtaa Carolinan kolmannessa ottelussa merkittävien takaiskujen saattelemana. Joukkue joutuu antamaan Carolinalle tasoitusta kahden hyvän hyökkääjän, Noah Catesin ja Owen Tippettin, loukkaantumisten vuoksi. Cates oli runkosarjassa tehnyt 18 maalia ja 29 syöttöpistettä, ja pudotuspeleissä hän oli ehtinyt kerätä 1+3 tehot. Tippettin saldo runkosarjassa oli 28+23 ja pudotuspeleissä 1+1. Philadelphian puolella suomalaispuolustaja Rasmus Ristolainen on hurmannut uransa ensimmäisissä NHL-pudotuspeleissä. Kahdeksan ottelun jälkeen hän on joukkueensa paras pistemies saldolla 1+4=5, osoittaen vahvaa panosta joukkueelleen. Loukkaantumisista huolimatta Philadelphian onnistuttava hyydyttämään Carolinan ykkösketju, jos he mielivät haastaa joukkueen tosissaan. NHL-asiantuntija Joonas Donskoi korosti podcastissa, että Flyersin olisi pakko onnistua tässä, jotta heillä olisi realistisia mahdollisuuksia voittoon.

Tilastojen valossa Carolinan voittojen todennäköisyys

Carolinan saldo pudotuspeleissä on ollut vakuuttava: kuusi voittoa ja maaliero 17–7. Joukkueen maaliodottama kaikista pelitilanteista on ollut 26,1, kun vastustajien vastaava luku on 19,4. Otteluiden maalikeskiarvo on ollut vain 3,67 maalia per peli, vaikka maaliodottamat ovat olleet korkeammat. Tähän vaikuttaa Carolinan maalivahti Frederik Andersenin huippuvire. Andersenin tilastot ovat olleet poikkeuksellisen hyvät: 95,8 prosentin torjuntaprosentti ja 1,02 päästettyä maalia per ottelu. Hänen historiallinen loukkaantumishistoriansa huomioiden hänen nykyinen vireensä on ollut tanskalaismaalivahdille "hysteerisen hyvä". Philadelphian kohdalla maalivahdin huippuvire on myös vaikuttanut toteutuneiden maalien ja odottaman eroon. Joukkueen kahdeksassa pudotuspelissä on tehty keskimäärin vain 4,13 maalia per peli. Otteluiden maaliodottama on kuitenkin ollut 5,9 per peli. Analyytikot ennustavat, että otteluiden vähäinen maaliodottama jatkuu, ja alle 5,5 maalia varsinaisella peliajalla onkin pidetty todennäköisenä vetokohteena.

Mahdolliset kokoonpanomuutokset ja tulevaisuuden näkymät

NHL-asiantuntija Joonas Donskoi ehdotti, että Andrei Svechnikovin voisi poistaa ykkösketjusta ja nostaa tilalle Nikolaj Ehlersin. Donskoi totesi, että jos muutos ei toimi, aina voi palata takaisin vanhaan kokoonpanoon. Hän uskoo, että Carolina hoitaa Flyersin tieltään, vaikka ykkösketju ei heräisikään. "Olisi erittäin tärkeää, että Hurricanes saisi ykkösketjun käyntiin jo Flyersia vastaan", Donskoi painotti. Ykkösketjun herääminen antaisi Carolinalle entistä vahvemman pohjan jatkaa voitokasta kulkuaan pudotuspeleissä. Donskoi ehdotti myös, että jos Svechnikov ei toimi, tilalle voisi harkita Nikolaj Ehlersin nostamista. Tämä voisi tuoda uutta virtaa ja tehokkuutta ykkösketjuun ja auttaa Ahon ketjua löytämään paremman pelin rytmin ja maalipaikkojen luomisen.

Yhteenveto

• Sebastian Ahon johtama Carolinan ykkösketju on ollut odotettua tehottomampi NHL:n pudotuspeleissä.
• Taylor Hallin ja kakkosketjun vahvat otteet ovat kompensoineet ykkösketjun vaisuutta.
• Carolina Hurricanes on voittanut kaikki kuusi pudotuspeliotteluaan, osoittaen joukkueen syvyyttä ja maalivahtipeliä.
• Philadelphian loukkaantumiset heikentävät sen mahdollisuuksia haastaa Carolina Hurricanesia.
• Frederik Andersenin huippuvire maalilla on ollut merkittävä tekijä Carolinan menestyksessä.
• Asiantuntijat uskovat Carolinan etenevän jatkoon Flyersia vastaan, vaikka ykkösketju ei heräisikään.