Hantavirus: le navire MV Hondius attendu aux Canaries après des décès suspects

Les faits

• Le navire MV Hondius est attendu samedi aux Canaries.
• Trois personnes, dont un couple de Néerlandais et une Allemande, sont décédées.
• Un passager hospitalisé à Zurich a un test positif au hantavirus.
• Le couple néerlandais était en Amérique du Sud depuis fin novembre.
• L'Argentine enquête sur l'itinéraire du couple néerlandais, potentiels 'patients zéro'.
• Des experts argentins vont analyser des rongeurs à Ushuaïa.
• Le navire a quitté Ushuaïa, Argentine, le 1er avril.

Un navire de croisière sous haute surveillance sanitaire

Le navire de croisière MV Hondius, où plusieurs cas d'infection à hantavirus se sont déclarés, est attendu samedi aux îles Canaries, selon les autorités espagnoles. La situation à bord a conduit à l'hospitalisation d'un passager à Zurich, dont le test s'est révélé positif. Cet homme et son épouse revenaient d'un voyage en Amérique du Sud fin avril. Le navire, qui mouille depuis dimanche au large de Praia, au Cap-Vert, transporte 88 passagers et 59 membres d'équipage de 23 nationalités différentes. La propagation du virus a suscité une inquiétude internationale, menant à des mesures de prise en charge des ressortissants européens par leurs pays respectifs, avec un soutien potentiel de la Commission européenne. L'évacuation des passagers est une priorité, tandis que les autorités sanitaires tentent de comprendre l'origine de cette épidémie à bord. Les trois cas suspects ont été débarqués à Praia dans la nuit de mardi à mercredi. Ils ont été conduits à l'aéroport pour être évacués, a précisé l'Organisation mondiale de la santé (OMS). La présence du hantavirus sur le navire a été confirmée par plusieurs décès, semant le doute sur la sécurité des voyages maritimes internationaux.

L'Argentine traque le 'patient zéro' dans le sillage d'un couple décédé

L'Argentine a lancé une enquête pour retracer l'itinéraire d'un couple de passagers néerlandais, décédé après avoir contracté le hantavirus. Ce couple, âgé de 70 et 69 ans, se trouvait en Amérique du Sud depuis fin novembre, voyageant entre l'Argentine, le Chili et l'Uruguay. Ils ont embarqué sur le MV Hondius le 1er avril à Ushuaïa, dans la province de Terre de Feu. L'homme a présenté les premiers symptômes, tels que fièvre, maux de tête et légère diarrhée, et est décédé à bord du navire le 11 avril. Son épouse est décédée à Johannesburg, où elle avait été hospitalisée après être arrivée en avion le 25 avril. Les autorités argentines considèrent ce couple comme les potentiels 'patients zéro' de l'épidémie à bord. Le ministère de la Santé argentin a souligné qu'il n'était pas confirmé que la contagion ait eu lieu en Argentine. La province de Terre de Feu, d'où est parti le navire, n'a signalé aucun cas de hantavirus depuis 1996, rendant une origine locale peu probable. Les experts privilégient une contamination survenue avant l'embarquement.

Une possible origine du virus dans la faune locale

Dans le cadre de cette enquête, des experts argentins du ministère de la Santé et de l'Institut Malbran de Buenos Aires se rendront prochainement à Ushuaïa. Leur mission sera de capturer et d'analyser des rongeurs dans les zones fréquentées par le couple néerlandais, à la recherche d'une possible présence du hantavirus. Cette démarche s'inscrit dans une stratégie de surveillance épidémiologique renforcée. Bien que la Terre de Feu soit exempte de cas signalés depuis longtemps, la prudence est de mise. L'Argentine connaît une situation épidémiologique du hantavirus sans particularité cette année, avec 42 cas recensés depuis le début de l'année, et 101 sur la campagne épidémiologique en cours. La comparaison avec les saisons précédentes montre une incidence variable, avec 57 cas en 2024-2025, 75 en 2023-2024 et 63 en 2022-2023. Ces chiffres, bien que fluctuants, ne révèlent pas de foyer épidémique inhabituel dans le pays, renforçant l'hypothèse d'une source de contamination extérieure au territoire argentin.

Le parcours du navire et les cas suspects

Le MV Hondius a quitté Ushuaïa le 1er avril, entamant une croisière dont l'itinéraire a été interrompu par l'apparition de cas de hantavirus. Après avoir traversé plusieurs pays d'Amérique du Sud, le navire a fait escale au Cap-Vert. C'est là qu'il a été placé en quarantaine au large de la capitale, Praia, depuis dimanche. Trois personnes, un couple de Néerlandais et une Allemande, qui avaient voyagé à bord, sont décédées depuis le début de la croisière, selon l'Organisation mondiale de la santé. Leurs symptômes ont rapidement alerté les autorités sanitaires, déclenchant une investigation approfondie. Le navire est désormais attendu aux Canaries, où les passagers et l'équipage seront pris en charge. Cette situation met en lumière les défis de la gestion sanitaire des voyages internationaux, particulièrement dans le contexte de maladies infectieuses potentiellement graves.

Hantavirus: une maladie transmise par les rongeurs

Le hantavirus est une famille de virus transmise à l'homme par les rongeurs, principalement par inhalation de particules virales présentes dans leurs excréments séchés (urine, fèces, salive). La maladie peut se manifester sous deux formes principales: le syndrome pulmonaire à hantavirus (SPH), potentiellement mortel, et la fièvre hémorragique avec syndrome rénal (FHSR). Les symptômes du SPH incluent une phase initiale ressemblant à une grippe, avec fièvre, douleurs musculaires, maux de tête, et parfois des troubles gastro-intestinaux. Sans traitement rapide, la maladie peut évoluer vers une détresse respiratoire aiguë, un œdème pulmonaire et un choc circulatoire. La prévention repose sur l'évitement des contacts avec les rongeurs et leurs nids, ainsi que sur des mesures d'hygiène rigoureuses dans les zones à risque. La détection précoce et la prise en charge médicale appropriée sont cruciales pour améliorer le pronostic des personnes infectées.

À retenir

• L'épidémie de hantavirus à bord du MV Hondius a entraîné plusieurs décès et une hospitalisation.
• Les autorités argentines cherchent à identifier l'origine du virus en enquêtant sur le parcours d'un couple néerlandais décédé.
• Des analyses de rongeurs seront menées à Ushuaïa, point de départ du navire, pour détecter une possible présence du virus.
• Le navire est attendu aux Canaries, où les passagers et l'équipage seront pris en charge.
• Le hantavirus est une maladie grave transmise par les rongeurs, nécessitant une vigilance sanitaire accrue.
• La traçabilité des cas et la compréhension des modes de transmission sont essentielles pour contenir la propagation de ce virus.