Joel Embiid renverse les Celtics : Philadelphia s'offre un match 7 historique et file en demi-finale

Les faits

• Philadelphia 76ers bat Boston Celtics 109-100 dans le match 7, remontant un déficit de 3-1.
• Joel Embiid: 34 points, 12 rebonds, 6 passes, trois semaines après une appendicectomie.
• Tyrese Maxey: 30 points, 11 rebonds, 7 passes, dont deux pénétrations décisives dans les deux dernières minutes.
• Boston Celtics, privés de Jayson Tatum (genou), alignent un cinq de départ inédit (Harper Jr., Garza, Scheierman).
• Jaylen Brown: 33 points, 9 rebonds; Derrick White: 26 points pour Boston.
• Les Celtics terminent le dernier quart-temps à 2 sur 13 à trois points.
• C'est la 14e remontée d'un 3-1 en play-offs NBA, la première depuis 2020.
• Les 76ers n'avaient plus éliminé les Celtics en play-offs depuis 1982.

Un retour fracassant après une opération

Joel Embiid, MVP 2023, a livré une performance titanesque samedi soir au TD Garden, trois semaines seulement après avoir été opéré de l'appendicite. Avec 34 points, 12 rebonds et 6 passes, le pivot camerouno-américain a dominé la raquette des Celtics, obtenant de nombreuses fautes et imposant sa présence physique et son adresse à mi-distance. Son retour lors du match 4 a transformé l'équipe, comme l'a reconnu l'entraîneur adverse Joe Mazzulla: « Ce qui a changé dans cette série, c'est le retour de Joel Embiid. L'équipe se transforme complètement avec lui. » Jaylen Brown, lui, a déploré: « Embiid nous a mis beaucoup de pression, nous n'avons pas trouvé de solution face à lui. Il a aussi exagéré quelques contacts, il a été récompensé par les arbitres. » Embiid a toutefois terminé le match en boitant, après avoir été touché deux fois au genou sur des chutes d'un adversaire puis d'un coéquipier.

Un match 7 au sommet de la rivalité historique

Les deux franchises se sont affrontées pour la neuvième fois en match 7, un record en NBA. La rencontre est restée serrée jusqu'au bout, même si les Celtics n'ont quasiment jamais mené au score. Boston, deuxième de la saison régulière à l'Est, avait pourtant mené la série 3-1 avant de s'effondrer. C'est la 14e fois dans l'histoire des play-offs qu'une équipe remonte un tel déficit, la première depuis 2020. Les 76ers n'avaient plus éliminé les Celtics depuis 1982, et restaient sur une élimination en demi-finale de conférence Est en 2023.

Les Celtics handicapés par l'absence de Tatum

Privé de Jayson Tatum, touché à un genou, l'entraîneur Joe Mazzulla a innové avec trois surprises dans son cinq de départ: Ron Harper Jr., Luka Garza et Baylor Scheierman. Ce trio a rapidement été dépassé, laissant Embiid dicter le rythme. Champion en 2024, Boston avait pourtant réalisé un excellent exercice 2025-2026, malgré plusieurs départs importants l'été dernier et la grave blessure de Tatum (tendon d'Achille), revenu à l'approche des phases finales. Mais sans leur leader, les Celtics n'ont pas su contenir la furie des 76ers.

Maxey décisif dans le money-time

Le meneur Tyrese Maxey a été étincelant avec 30 points, 11 rebonds et 7 passes. Dans les deux dernières minutes, alors que les deux équipes peinaient à marquer, il a fait la différence avec deux pénétrations dévastatrices, offrant un écart définitif. Les Celtics ont pourtant cru revenir: Jaylen Brown (33 points, 9 rebonds) et Derrick White (26 points) ont ramené Boston à un point à quelques minutes de la sirène. Mais l'adresse de loin les a abandonnés dans le dernier quart-temps (2 sur 13), scellant leur sort.

Prochain défi: les Knicks à New York

Les 76ers affronteront les New York Knicks en demi-finale de conférence Est, avec un premier match dès lundi à New York. Philadelphia n'a plus passé un tour en play-offs depuis 2023 et vise une première finale de conférence depuis 2001. Le premier tour s'achève dimanche avec deux autres matches 7: Detroit Pistons contre Orlando Magic, et Cleveland Cavaliers contre Toronto Raptors. Mais pour l'heure, toute la NBA parle de la résurrection de Joel Embiid et de l'exploit des 76ers.

À retenir

• Joel Embiid, opéré de l'appendicite il y a trois semaines, a réalisé une performance historique (34 pts, 12 rebonds, 6 passes) pour éliminer les Celtics.
• Tyrese Maxey a été le héros du money-time avec 30 points et deux pénétrations décisives dans les deux dernières minutes.
• Boston, privé de Jayson Tatum (genou), n'a pas su contenir Embiid et a perdu une série qu'il menait 3-1.
• C'est la 14e remontée d'un 3-1 en play-offs NBA et la première depuis 2020.
• Les 76ers n'avaient plus éliminé les Celtics en play-offs depuis 1982.
• Philadelphia affrontera les New York Knicks en demi-finale de conférence Est, avec un premier match lundi.