iPhone 18 Pro : Apple gèle les prix de base mais la flambée des puces mémoire menace les marges

Les faits

• Le prix du LPDDR5 a triplé depuis le premier trimestre 2025, passant d’environ 3 $ à 10 $ par gigaoctet.
• Une nouvelle hausse à deux chiffres est attendue pour 2027, portant le coût à environ 15 $ par gigaoctet.
• Les puces mémoire pourraient représenter 45 % du coût total des composants d’un iPhone dès l’année prochaine, contre 10 % récemment.
• Équiper l’iPhone 18 de base de 12 Go de RAM coûterait environ 180 $ en mémoire seule, contre 120 $ pour 8 Go.
• Les iPhone 18 Pro et 18 Pro Max conserveraient le prix de base des iPhone 17 Pro, mais les variantes de stockage supérieur pourraient voir leur facture augmenter.
• Le lancement de l’iPhone 18 standard est attendu au printemps 2027, en même temps que l’iPhone 18e et un possible second modèle iPhone Air.

Une guerre des prix qui commence par le haut de gamme

Apple semble prêt à frapper fort avec ses iPhone 18 Pro et 18 Pro Max, en maintenant les prix de base au même niveau que ceux des iPhone 17 Pro, malgré la flambée des coûts des composants. Une rumeur persistante indique que les modèles d’entrée de gamme des versions Pro ne subiraient aucune augmentation, une décision qui viserait à préserver la compétitivité de la marque sur le segment premium. Pour les autres configurations de stockage, en revanche, la note pourrait être salée. Les consommateurs désireux d’opter pour 512 Go ou 1 To devraient s’attendre à des tarifs plus élevés, reflétant la hausse des coûts des puces mémoire. Cette stratégie sélective permet à Apple de maintenir un point d’entrée attractif tout en répercutant partiellement l’inflation des composants sur les clients les plus exigeants.

La mémoire vive, un poste de coût qui explose

Le cœur du problème réside dans l’envolée du prix des puces LPDDR5, essentielles à la mémoire vive des iPhone. Selon une analyse du Financial Times, ces composants représentaient jusqu’à récemment environ 10 % du coût total de fabrication d’un iPhone. Ce chiffre pourrait grimper à 45 % dès l’année prochaine, une évolution qui pèse lourdement sur les marges d’Apple. Un rapport de SemiAnalysis confirme cette tendance: les prix contractuels du LPDDR5 s’établissent actuellement autour de 10 dollars par gigaoctet, après avoir déjà triplé depuis le premier trimestre 2025. Une nouvelle hausse à deux chiffres est attendue pour 2027, ce qui porterait le coût à environ 15 dollars par gigaoctet, soit une augmentation de 400 % par rapport aux niveaux de début 2025.

Un arbitrage délicat pour l’iPhone 18 standard

Face à cette flambée, Apple doit trancher sur la quantité de RAM de son iPhone 18 d’entrée de gamme. Plusieurs rapports récents suggéraient que le constructeur envisageait de passer de 8 à 12 Go de RAM, mais la réalité économique complique ce scénario. Avec un coût mémoire de 180 dollars pour 12 Go contre 120 dollars pour 8 Go, la différence de 60 dollars par unité représente une somme colossale à l’échelle des volumes de production d’Apple. Il paraît donc peu probable qu’Apple assume ce surcoût sans le répercuter sur le prix de vente final, ce que la marque cherche précisément à éviter. Le maintien à 8 Go de RAM semble, à ce stade, le scénario le plus vraisemblable pour l’iPhone 18 standard, même si cela signifie offrir moins de mémoire qu’un smartphone Android à 300 euros.

Des innovations ciblées sur les modèles Pro

Pour séduire les acheteurs malgré des prix potentiellement élevés, les iPhone 18 Pro et 18 Pro Max pourraient bénéficier de plusieurs améliorations notables. La rumeur la plus excitante concerne une nouvelle teinte « Dark Cherry », un mélange de bordeaux, café et violet profond, évoquée par plusieurs sources dont le célèbre analyste Mark Gurman. Cette couleur, qui suscite déjà un vif engouement en ligne, semble très probable. Côté photo, un appareil à ouverture variable pourrait faire son apparition, permettant d’ajuster la profondeur de champ et d’améliorer les prises de vue en basse lumière. L’analyste Ming-Chi Kuo a évoqué cette possibilité, et la probabilité de voir cette fonctionnalité est jugée élevée, bien qu’Apple doive veiller à ne pas complexifier l’expérience utilisateur.

Un design repensé avec Face ID sous l’écran

Un changement majeur pourrait concerner l’intégration des composants de Face ID sous l’écran, une évolution qui permettrait de réduire l’encombrement de la Dynamic Island. Les capteurs photo, en revanche, ne seraient pas dissimulés, ce qui impliquerait la présence d’une petite découpe en forme de poinçon, similaire à celle de nombreux smartphones Android. Certaines sources affirment même que la Dynamic Island pourrait être déplacée vers le coin gauche de l’écran, libérant ainsi le centre supérieur. Bien que cette hypothèse soit moins certaine, le nombre de sources mentionnant un Face ID sous l’écran rend cette modification relativement plausible.

Des délais et des incertitudes

Aucune confirmation officielle n’a été apportée par Apple, et les spécifications définitives de l’iPhone 18 restent inconnues. Le lancement de l’iPhone 18 standard est prévu pour le printemps 2027, en même temps que l’iPhone 18e et, possiblement, un second modèle iPhone Air. D’ici là, la situation pourrait encore évoluer en fonction des conditions du marché des semi-conducteurs. Apple a jusqu’ici tenté de préserver ses prix publics malgré la hausse généralisée des coûts, mais cette politique de stabilité tarifaire a ses limites. La pression sur les marges devient difficile à ignorer, et les choix techniques à venir seront déterminants pour l’avenir de la gamme iPhone.

À retenir

• Apple gèle les prix de base des iPhone 18 Pro et 18 Pro Max, mais les variantes de stockage supérieur pourraient être plus chères.
• Le coût des puces LPDDR5 a triplé depuis début 2025 et pourrait encore augmenter de 400 % d’ici 2027.
• L’iPhone 18 standard pourrait conserver 8 Go de RAM pour contenir les coûts, malgré les attentes d’une hausse à 12 Go.
• Les modèles Pro pourraient bénéficier d’une nouvelle couleur Dark Cherry, d’un appareil photo à ouverture variable et d’un Face ID sous l’écran.
• Le lancement de l’iPhone 18 est attendu au printemps 2027, avec plusieurs modèles dont un iPhone 18e et un possible iPhone Air.
• Aucune confirmation officielle d’Apple; les spécifications finales dépendront de l’évolution du marché des semi-conducteurs.