Wembanyama établit un record de contres en playoffs, mais les Spurs s'inclinent face aux Wolves

Les faits

• Victor Wembanyama a réalisé un triple-double avec 11 points, 15 rebonds et 12 contres.
• Les 12 contres de Wembanyama sont un nouveau record NBA en playoffs, surpassant les 10 précédents.
• Les San Antonio Spurs ont perdu 104-102 contre les Minnesota Timberwolves au Frost Bank Center.
• Anthony Edwards est revenu de blessure et a marqué 18 points, dont 10 dans le dernier quart-temps.
• Julius Randle a été le meilleur marqueur du match avec 21 points et 10 rebonds.
• Le rookie Dylan Harper a mené les Spurs avec 18 points depuis le banc.
• Rudy Gobert a contribué avec 7 points et 10 rebonds pour Minnesota.
• Le match 2 de la série se déroule mercredi à San Antonio.

Un duel défensif d'anthologie

Le premier affrontement entre les San Antonio Spurs et les Minnesota Timberwolves en demi-finales de Conférence Ouest a tenu toutes ses promesses. Dans un Frost Bank Center aux couleurs bleu, orange et rose, les deux équipes se sont livrées à un combat d'une intensité rare, lundi 4 mai. Les visiteurs ont finalement arraché la victoire 104-102, malgré une performance historique de Victor Wembanyama en défense. Dès les premières secondes, Wembanyama a imposé sa présence: trois contres en trois minutes, sept à la pause. Le géant de 2,24 mètres a terminé avec 12 contres, un record absolu en playoffs NBA, effaçant les 10 blocks détenus auparavant par plusieurs joueurs. Pourtant, son adresse offensive a fait défaut: 5 sur 17 aux tirs, dont 0 sur 8 à trois points, pour 11 points au total.

Le retour gagnant d'Anthony Edwards

Minnesota a pu compter sur le retour surprise de son meneur Anthony Edwards, neuf jours après avoir subi une hyperextension du genou gauche. Incertain avant le match, Edwards a débuté sur le banc avant de sortir du bois au meilleur moment. Il a inscrit 10 de ses 18 points dans le dernier quart-temps, dont un tir à trois points en reculant qui l'a fait crier en direction du banc des Spurs: « Je suis de retour! Je suis de retour! » À ses côtés, Julius Randle a été le meilleur marqueur de la rencontre avec 21 points et 10 rebonds. Mike Conley a donné neuf points d'avance aux Wolves dans le money-time (85-96), mais les Spurs sont revenus à deux points (102-104) à 30 secondes du buzzer.

Wembanyama et Gobert, un duel français au sommet

Les deux Français ont été omniprésents dès le début du match. Après soixante secondes, Wembanyama avait déjà contré deux ballons et pris un rebond, tandis que Rudy Gobert avait contré un tir et capté un rebond. Gobert, quatre fois meilleur défenseur de l'année, a terminé avec 7 points et 10 rebonds, mais n'a pas pesé offensivement (3 sur 7 aux tirs). Wembanyama, élu meilleur défenseur de la saison régulière à 22 ans, a été gêné par le duo Randle-Gobert qui l'a empêché de s'approcher du panier. En première mi-temps, il n'a marqué que 6 points, en grande difficulté de loin (0 sur 5). Malgré son record de contres, son équipe n'a pas su capitaliser.

Les Spurs résistent mais échouent au finish

San Antonio a tenu bon grâce à son rookie Dylan Harper (18 points) et à Stephon Castle (17 points), permettant aux Spurs de revenir à 45-45 à la pause. Wembanyama a égalé le record de contres en playoffs à la fin du troisième quart-temps (10 blocks), donnant une avance de trois points à son équipe (72-69). Dans les dernières minutes, les Spurs ont eu l'occasion de repasser devant après un raté de Randle, mais Julian Champagnie a manqué un tir à trois points à la sirène qui aurait pu offrir la victoire. « J'ai envie qu'on continue à défier les probabilités », a déclaré Wembanyama après le match.

Une série qui promet

Les Timberwolves mènent désormais 1-0 dans cette série au meilleur des sept matchs. Le match 2 aura lieu mercredi à San Antonio, toujours dans le Texas. Les Spurs, qui ont éliminé Portland au premier tour (4-1), devront ajuster leur attaque pour répondre à la défense expérimentée des Wolves. De son côté, Rudy Gobert et Minnesota affronteront à nouveau Wembanyama dans la nuit de mercredi à jeudi (3h30 du matin en France). Ce deuxième duel s'annonce déjà crucial pour la suite de la série.

À retenir

• Victor Wembanyama a établi un record NBA en playoffs avec 12 contres lors du match 1 des demi-finales de Conférence Ouest.
• Malgré le triple-double de Wembanyama (11 pts, 15 rebonds, 12 contres), les Spurs ont perdu 104-102 contre les Timberwolves.
• Anthony Edwards est revenu de blessure et a marqué 18 points, dont 10 dans le dernier quart-temps, pour Minnesota.
• Julius Randle a été le meilleur marqueur du match avec 21 points et 10 rebonds.
• Le rookie Dylan Harper a mené les Spurs avec 18 points depuis le banc.
• Le match 2 de la série se déroule mercredi à San Antonio.