Sean Strickland ponovno prvak UFC-a, srušio neporaženog Čimajeva

Činjenice

• Sean Strickland je podijeljenom odlukom sudaca pobijedio Khamzata Čimajeva na UFC 328.
• Strickland je tako po drugi put u karijeri postao prvak UFC-ove srednje kategorije.
• Čimajev je pretrpio prvi poraz u svojoj profesionalnoj karijeri (omjer 15-0 prije borbe).
• Borba se održala u Newarku, a Strickland je u meč ušao kao autsajder s kvotama preko 5-1.
• Strickland je pobijedio odlukama sudaca 48-47, 47-48, 48-47.
• Čimajev je dominirao u prvoj rundi u parteru, dok je Strickland preuzeo inicijativu u stojci u nastavku.
• Nakon borbe, Čimajev je osobno stavio pojas oko struka novog prvaka.

Strickland šokirao svijet, vratio UFC pojas srednje kategorije

Sean Strickland ponovno je šokirao borilački svijet i vratio se na tron UFC-ove srednje kategorije. U nevjerojatnom preokretu na priredbi UFC 328 u Newarku, kontroverzni Amerikanac detronizirao je do tada neporaženog Khamzata Čimajeva podijeljenom sudačkom odlukom nakon pet iscrpljujućih rundi. Ovom pobjedom Strickland je nanio prvi poraz u karijeri jednom od najdominantnijih boraca današnjice i po drugi put sjeo na vrh divizije. Strickland je u meč ušao kao golemi autsajder, s koeficijentima na kladionicama koji su išli i preko 5-1 u korist borca iz Čečenije. No, Amerikanac je još jednom pokazao da je majstor za rušenje favorita, ponovivši pothvat iz 2023. godine kada je na sličan način šokirao Israela Adesanyu. Napetost u Newarku podsjećala je na najveća UFC rivalstva, s publikom koja je jasno birala stranu. Zvižduci Čimajevu na putu prema kavezu i velika podrška Stricklandu nagovijestili su uzavrelu atmosferu koja je kulminirala u samoj borbi.

Čimajeveva dominacija u parteru i Stricklandov povratak

Čimajev je borbu otvorio u svom prepoznatljivom stilu. Već nakon 13 sekundi uspio je srušiti Stricklanda i nametnuti potpunu dominaciju u parteru. Cijelu prvu rundu kontrolirao je Amerikanca, tražio gušenje iz stražnje kontrole i činilo se da će borba završiti kao i većina njegovih prethodnih – brzom i uvjerljivom pobjedom. No, Strickland je preživio početnu oluju. U drugoj rundi potpuno je preokrenuo tijek borbe. Uspješno je branio pokušaje rušenja, a Čimajeva je čak i sam uspio baciti na leđa. U stojci je nametnuo svoj ritam, neprestano pogađajući prednjim direktom koji je postao njegov zaštitni znak. Čimajev je vidno usporio, a mnogi su njegov pad u kondiciji pripisali teškom skidanju kilograma uoči borbe. Treća runda donijela je nastavak Stricklandove dominacije, dok je iscrpljeni Čimajev bezuspješno pokušavao parirati u boksačkim razmjenama.

Odluka sudaca i neočekivana gesta

Iako je Čimajev uspio osvojiti četvrtu rundu zahvaljujući kasnom rušenju, u odlučujućoj petoj rundi Strickland je ponovno bio aktivniji i precizniji. Statistika je prije čitanja sudačkih kartica pokazala da je Strickland pogodio 133 značajna udarca, a Čimajev 98. Bruce Buffer pročitao je podijeljenu odluku – 48-47, 47-48 i 48-47. Zatim se dvoranom u Newarku prolomilo ono što je Strickland želio čuti: 'Aaaand new'. Unatoč žestokim uvredama i otrovnim izjavama koje su obilježile tjedan uoči meča, nakon proglašenja pobjednika viđena je potpuno drugačija slika. Čimajev je pokazao sportsku veličinu kada je osobno stavio pojas oko struka novog prvaka, a Strickland se odmah nakon toga obratio publici s neočekivanom isprikom. 'Poštujem vas sve', rekao je Strickland, dodavši da pokušava prodati borbe, ali da bi trebao biti bolji primjer.

Stricklandova izdržljivost i Čimajevljeva čvrstina

Ovo je Stricklandu drugi put da osvaja pojas UFC-ove srednje kategorije, koji je prethodno izgubio od Dricusa Du Plessisa u tijesnoj borbi u siječnju 2024. godine. Svojom izdržljivošću, jedinstvenim stilom i nepredvidivim karakterom, Strickland se ponovno dokazao kao jedan od najzanimljivijih i najopasnijih boraca u svijetu slobodne borbe. Strickland je odao priznanje i svom protivniku na nevjerojatnoj čvrstini. 'Taj ku*vin sin se jednostavno nije htio povući. Pogađao sam ga svime što imam, a on je samo išao naprijed', izjavio je novi prvak. Čimajevljev govor tijela u drugoj i trećoj rundi nije izgledao dobro, djelovao je umorno, no Strickland je u završnici borbe ponovno dolazio do rušenja i kontrole na tlu, ali se Amerikanac vraćao na noge i skupljao bodove preciznim direktima.

Šira slika i budućnost srednje kategorije

Borba Čimajeva i Stricklanda, uz svu napetost i rivalstvo, podsjetila je na dane kada su MMA svijet tresli okršaji Jona Jonesa i Daniela Cormiera ili Habiba Nurmagomedova i Conora McGregora. S omjerom 30-7 prije ove borbe, Strickland je tražio put do druge titule u karijeri, dok je Čimajev ulazio neporažen s omjerom 15-0. Naneseni prvi poraz Čimajevu otvara novo poglavlje u UFC-ovoj srednjoj kategoriji. Pitanje je kako će se ovaj ishod odraziti na buduće planove obojice boraca i tko će biti sljedeći izazivač za pojas. Stricklandov povratak na tron potvrđuje njegov status jednog od najneugodnijih protivnika u UFC-u, dok Čimajevljevo prvo posrtanje ostavlja otvorenom debatu o tome tko je trenutno najdominantniji borac u lakoj kategoriji.

Ukratko

• Sean Strickland osvojio je UFC pojas srednje kategorije pobijedivši Khamzata Čimajeva podijeljenom odlukom sudaca na UFC 328.
• Ovo je bio prvi poraz u profesionalnoj karijeri za dotad neporaženog Khamzata Čimajeva.
• Strickland je u meč ušao kao autsajder, ali je preokrenuo tijek borbe nakon početne dominacije Čimajeva u parteru.
• Nakon borbe, Čimajev je pokazao sportsku veličinu stavivši pojas oko struka novog prvaka.
• Strickland je po drugi put u karijeri postao prvak UFC-ove srednje kategorije.
• Borba je održana u Newarku i obilježena je napetom atmosferom i izjednačenom borbom.