Santarelli tra bronzo Champions e finale mondiale: "Sarà uno dei giorni più belli della vita"

I fatti

• Daniele Santarelli è allenatore dell'Imoco Volley dal 2017 e ct della Turchia dal 2023.
• La Turchia ha battuto il Giappone 3-1 in semifinale mondiale, conquistando la prima medaglia iridata della sua storia.
• Santarelli ha già vinto un oro mondiale nel 2022 alla guida della Serbia.
• L'Imoco ha chiuso la Champions League al terzo posto, dopo la sconfitta in semifinale contro il VakıfBank.
• Conegliano ha vinto Coppa Italia e Scudetto nella stagione 2023-24.
• Santarelli è sposato con il libero azzurro Monica De Gennaro dal 2017.
• Rumors di mercato vorrebbero Santarelli al Fenerbahce, ma lui e la società smentiscono.

La delusione di Champions e la reazione d'orgoglio

La semifinale di Champions League contro il VakıfBank ha lasciato il segno. "La sconfitta di ieri ci ha fatto malissimo", ha confessato Daniele Santarelli dopo il ko. L'Imoco, bi-campione in carica, era in controllo della partita, ma un'improvvisa tensione ha spento la squadra, permettendo agli avversari di ribaltare la situazione. "Quello che è scattato nella squadra, quel nervosismo, non me lo sarei mai aspettato", ha aggiunto il tecnico. La reazione è arrivata subito: nella finale per il terzo posto, Conegliano ha dimostrato carattere, portando a casa il bronzo. "Oggi abbiamo dimostrato che squadra siamo, quanto queste ragazze sono professionali", ha detto Santarelli. "Non è la medaglia che volevamo, ma sarà un'ennesima lezione che lo sport ci insegna". Nonostante l'amarezza, il bilancio stagionale resta positivo: l'Imoco ha vinto Coppa Italia e Scudetto, superando un inizio complicato e vari infortuni. "Da gennaio in avanti c'è stata una crescita straordinaria", ha sottolineato il coach.

La finale mondiale: Turchia-Italia per l'oro

Mentre a Conegliano si chiudeva la stagione europea, a Bangkok Santarelli viveva un'altra sfida. Alla guida della nazionale turca femminile, ha raggiunto la finale del Mondiale dopo aver superato il Giappone 3-1 (16-25, 25-17, 25-18, 27-25). Per la Turchia è la prima medaglia iridata della storia, un traguardo che il tecnico umbro ha definito "un'emozione per un paese intero". In finale, l'avversaria sarà l'Italia di Julio Velasco. "In tre anni vivrò la fortuna di giocare due finali mondiali. Una l'ho vinta contro un gigante come Ze Roberto e una la vivrò contro Julio Velasco. Non avrei potuto chiedere di meglio", ha dichiarato Santarelli. "Sarà uno dei giorni più belli della mia vita". La partita avrà anche un sapore particolare per la vita privata del tecnico: sua moglie, Monica De Gennaro, è il libero della nazionale italiana. "Lui merita questa vittoria", aveva detto Moki alla vigilia, ma la sfida sarà all'ultimo punto.

Il sogno turco e il passato con la Serbia

Santarelli ha preso le redini della Turchia nel 2023, dopo aver già vinto un oro mondiale con la Serbia nel 2022. "Merito di un gruppo straordinario e di uno staff che hanno lavorato sodo, oltre che di una federazione che ha creduto in me", ha raccontato il 44enne tecnico. La Turchia, dopo il primo oro europeo della sua storia nel 2023 e la delusione del quarto posto olimpico, punta ora a interrompere il tabù del titolo iridato. Il percorso verso la finale è stato trainato dalla schiacciatrice Vargas, autrice di 28 punti nella semifinale contro il Giappone. "I turchi sono passionali, vivono in modo viscerale lo sport", ha osservato Santarelli, sottolineando il sostegno della federazione. La finale di Bangkok rappresenta anche una rivincita personale per il tecnico, che dopo l'oro con la Serbia ha dimostrato di saper costruire squadre vincenti in contesti diversi.

Il futuro a Conegliano tra smentite e conferme

Mentre Santarelli vola in finale mondiale, a Conegliano si rincorrono voci di un suo possibile addio. I rumor di mercato lo vorrebbero sulla panchina del Fenerbahce dalla prossima stagione, ma il tecnico ha smentito con forza: "Non mi muovo da Conegliano". Anche la società turca ha negato, in un clima di "social impazziti e smentite ufficiali di rito". La conferma ufficiale è arrivata: Santarelli siederà sulla panchina dell'Imoco per il nono anno consecutivo. "Stiamo facendo qualcosa di straordinario", ha dichiarato, guardando già alla prossima stagione con l'obiettivo di riconquistare la Champions League. Il legame con Conegliano è solido, ma le sirene turche non si placano. La finale mondiale potrebbe essere l'occasione per Santarelli di dimostrare ancora una volta il suo valore, sia in campo che fuori.

Il duello coniugale: Santarelli contro De Gennaro

La finale mondiale metterà di fronte marito e moglie: Daniele Santarelli, ct della Turchia, e Monica De Gennaro, libero dell'Italia. Sposati dal 2017, i due si troveranno per la prima volta avversari in una finale così importante. "Uno dei due tornerà a casa con l'oro al collo, all'altro spetterà il compito più difficile, ossia condividere la gioia del partner e mettere da parte la propria amarezza", si legge in un ritratto della coppia. De Gennaro, che gioca proprio nell'Imoco allenata dal marito, ha dichiarato: "Lui merita questa vittoria". Ma anche lei, e tutta la nazionale azzurra, hanno dimostrato di meritare il titolo, battendo il Brasile in semifinale. La partita sarà un evento unico nel panorama sportivo, una storia che "non capita certo tutti i giorni" e che un giorno i due potranno raccontare ai loro figli.

Lezioni dallo sport e prospettive future

Santarelli ha più volte sottolineato l'importanza di accettare le sconfitte come parte del percorso di crescita. "Lo sport ci insegna", ha ripetuto dopo il bronzo in Champions, evidenziando come il gruppo abbia saputo reagire alle difficoltà. La stagione di Conegliano, pur senza l'oro europeo, ha dimostrato la forza di una squadra che ha vinto due trofei su tre. Ora l'attenzione è tutta sulla finale mondiale. Per la Turchia, una vittoria significherebbe infrangere un altro tabù e consacrare Santarelli come uno dei tecnici più vincenti della pallavolo mondiale. Per l'Italia, sarebbe la conferma di un gruppo speciale, guidato da Julio Velasco. Qualunque sia l'esito, Santarelli ha già scritto una pagina importante della sua carriera. "Non avrei potuto chiedere di meglio", ha detto. E chissà che il futuro non riservi altre sfide, magari ancora più grandi.

In sintesi

• Daniele Santarelli ha condotto la Turchia alla sua prima finale mondiale, dopo aver battuto il Giappone 3-1 in semifinale.
• L'Imoco Volley ha chiuso la Champions League al terzo posto, ma ha vinto Coppa Italia e Scudetto nella stagione 2023-24.
• Santarelli ha smentito le voci di un trasferimento al Fenerbahce, confermando la sua permanenza a Conegliano per il nono anno.
• La finale mondiale vedrà affrontarsi Santarelli (ct Turchia) e sua moglie Monica De Gennaro (libero Italia), un evento unico nel volley.
• Il tecnico umbro ha già vinto un oro mondiale con la Serbia nel 2022, dimostrando la sua capacità di ottenere risultati in contesti diversi.
• La Turchia punta a interrompere il tabù del titolo iridato, dopo l'oro europeo del 2023 e il quarto posto olimpico.