Deux soldats américains portés disparus au large du Maroc lors d'un exercice African Lion

Les faits

• Deux militaires américains ont disparu le 2 mai 2026 vers 21h (20h GMT) près de Cap Draa, dans la région de Tan-Tan.
• Ils participaient à l'exercice conjoint African Lion 2026, qui se déroule du 27 avril au 8 mai dans quatre pays africains.
• Les recherches sont coordonnées par les Forces armées royales marocaines et l'US Africa Command (Africom).
• Les premiers rapports indiquent que les soldats auraient pu tomber dans l'océan depuis une falaise.
• Un responsable américain de la défense a exclu toute piste terroriste.
• L'exercice African Lion mobilise environ 5 000 militaires de plus de 40 pays, principalement au Maroc.
• Des hélicoptères SA-330 Puma, AS332 Super Puma, CH-47 Chinook, des drones et des frégates françaises et marocaines sont déployés.

Une disparition dans la nuit de samedi à Cap Draa

Deux soldats américains participant à l'exercice militaire conjoint African Lion 2026 ont été portés disparus samedi 2 mai au soir, près de la ville de Tan-Tan, dans le sud du Maroc. Selon les communiqués distincts de l'armée marocaine et du commandement américain pour l'Afrique (Africom), les militaires ont été vus pour la dernière fois au niveau d'une falaise à Cap Draa, site d'entraînement de l'exercice. Les deux hommes étaient partis randonner après la fin des opérations de la journée, et leur absence a été constatée en soirée, déclenchant immédiatement l'alerte. Les autorités ont ouvert une enquête pour déterminer les circonstances exactes de leur disparition, mais les premiers éléments suggèrent une chute accidentelle dans l'océan.

Des opérations de recherche et de sauvetage multinationales

Dès dimanche 3 mai, des opérations coordonnées de recherche et de sauvetage ont été lancées, mobilisant des moyens terrestres, aériens et maritimes des États-Unis, du Maroc et de pays partenaires. L'armée marocaine a déployé des hélicoptères SA-330 Puma et AS332 Super Puma, tandis que les forces américaines ont engagé un CH-47 Chinook. Des drones de surveillance des deux pays survolent la zone, et des frégates des marines française et marocaine participent aux recherches en mer. Des alpinistes et des plongeurs marocains spécialisés ont également été dépêchés sur place pour explorer la falaise et les eaux environnantes. Les équipes de secours concentrent leurs efforts autour de Cap Draa, où les soldats ont été aperçus pour la dernière fois.

L'enquête écarte la piste terroriste

Un responsable américain de la défense, s'exprimant par courriel, a déclaré que les premiers rapports indiquent que les deux soldats auraient pu tomber dans l'océan. Il a ajouté: « Je peux confirmer que cet incident n'est pas lié au terrorisme. » Les autorités marocaines et américaines n'ont pas divulgué l'identité des disparus, et l'enquête se poursuit pour établir les faits précis. Les deux armées ont précisé que les recherches se poursuivaient sans relâche, sans donner de délai pour leur conclusion. La zone de recherche reste bouclée, et les moyens déployés sont maintenus.

African Lion 2026, le plus grand exercice militaire conjoint en Afrique

L'exercice African Lion, organisé par l'Africom, est le plus important exercice militaire conjoint annuel sur le continent africain. Il vise à renforcer l'interopérabilité entre les forces américaines, les alliés de l'OTAN et les pays partenaires africains, en mettant l'accent sur les opérations tous domaines confondus, la réponse aux crises et la coordination multinationale. L'édition 2026 se déroule du 27 avril au 8 mai dans quatre pays: le Ghana, le Maroc, le Sénégal et la Tunisie. La phase principale se tient au Maroc et mobilise environ 5 000 militaires issus de plus de 40 pays, selon l'US Africa Command. Les exercices avaient été officiellement lancés le lundi précédent à Agadir, dans le sud du royaume.

Des conséquences potentielles sur le déroulement des manœuvres

La disparition des deux soldats intervient alors que l'exercice African Lion bat son plein, avec des opérations prévues jusqu'au 8 mai. Si les recherches se poursuivent, elles pourraient perturber le calendrier des activités prévues, même si les autorités n'ont pas annoncé de suspension des manœuvres. L'incident soulève des questions sur les conditions de sécurité lors des entraînements en environnement côtier accidenté. Les forces armées royales marocaines et l'Africom ont réaffirmé leur coopération étroite dans la gestion de cette crise, qui met à l'épreuve la coordination multinationale au cœur même de l'exercice.

Un dénouement toujours incertain

Alors que les heures passent, les chances de retrouver les soldats vivants diminuent, mais les autorités restent mobilisées. Aucun élément nouveau n'a filtré depuis les déclarations de dimanche, et l'enquête se heurte à la difficulté d'accès à la zone de la falaise et aux courants marins. Les familles des disparus ont été informées, mais leur identité n'a pas été rendue publique. Cet incident rappelle les risques inhérents aux exercices militaires de grande envergure, même en l'absence de menace hostile. Il pourrait conduire à un réexamen des procédures de sécurité pour les activités en dehors des heures de service, notamment les randonnées individuelles dans des zones dangereuses.

À retenir

• Deux soldats américains ont disparu le 2 mai 2026 lors d'une randonnée après les exercices d'African Lion à Cap Draa, au Maroc.
• Les recherches multinationales mobilisent hélicoptères, drones, frégates, alpinistes et plongeurs, sans résultat à ce jour.
• Les premiers rapports indiquent une chute accidentelle dans l'océan, et la piste terroriste est exclue.
• L'exercice African Lion 2026 rassemble 5 000 militaires de plus de 40 pays et se déroule jusqu'au 8 mai.
• L'incident pourrait affecter le déroulement des manœuvres et entraîner un renforcement des mesures de sécurité.
• L'enquête se poursuit pour déterminer les circonstances exactes de la disparition.