Brian Brobbey verruilt Ajax voor Sunderland na akkoord van twintig miljoen euro

De feiten

• Ajax en Sunderland bereikten op 1 september 2025 een akkoord over een transfersom van twintig miljoen euro plus vijf miljoen aan bonussen.
• Brobbey tekent een contract voor vijf seizoenen bij Sunderland.
• De spits speelde in totaal 163 officiële wedstrijden voor Ajax en scoorde 56 keer.
• Brobbey scoorde vorig seizoen slechts vier keer in de Eredivisie, na achttien goals in het seizoen 2023/24.
• Hij wees eerder overstappen naar Como 1907, Stade Rennes, Lille OSC en AS Roma af.
• Brobbey raakte geblesseerd tijdens een oefenduel met AS Monaco op 3 augustus 2025 en speelde daarna niet meer voor Ajax.
• Lutsharel Geertruida staat ook op het punt naar Sunderland te verhuizen; de twee hebben telefonisch contact gehad.
• De transfermarkt in Engeland sluit op 1 september 2025 om 20.00 uur Nederlandse tijd.

Een nieuwe start na een turbulent jaar

Brian Brobbey staat op het punt zijn tweede dienstverband bij Ajax te beëindigen. De 23-jarige spits heeft een principeakkoord bereikt met Sunderland, de promovendus naar de Premier League, over een transfer van twintig miljoen euro, met nog vijf miljoen aan bonussen. Het nieuws werd maandagochtend bevestigd door De Telegraaf, waarna transferjournalist Fabrizio Romano sprak van een 'here we go'. Brobbey zelf gaf aan dat het tijd was voor een nieuwe uitdaging. 'Sunderland was de club die de meeste interesse in mij toonde', zei hij in een gesprek met de clubkanalen. 'Ik heb goede gesprekken gevoerd met de trainer en de directeur.' De spits beschrijft zichzelf als een teamspeler die de bal vasthoudt en doelpunten maakt, en hoopt zijn ervaring bij Ajax en Oranje mee te nemen naar Engeland. De transfer komt na een moeizaam seizoen waarin Brobbey in de Eredivisie slechts vier keer scoorde, een scherpe daling na achttien goals in het rampseizoen 2023/24. Daarnaast werd hij geconfronteerd met een afpersingszaak, waarbij zijn huis en meerdere auto's werden aangevallen en een vriend werd neergeschoten.

De afpersingszaak en de gevolgen voor zijn spel

De afpersingszaak waarin Brobbey verwikkeld was, heeft volgens zijn jeugdtrainer Ronald de Boer een rol gespeeld in zijn mindere prestaties. 'Zoiets zal zeker effect hebben gehad', zei De Boer tegen de NOS. 'In het topvoetbal gaat het om details, om die laatste 1 of 2 procenten verschil. Als je niet helemaal vrij bent in je hoofd, dan speelt zoiets mee.' De Boer, die Brobbey trainde in de jeugd van Ajax, wil de hoop niet opgeven dat de spits zijn carrière kan herpakken. 'Hij is nog jong, 23. Ik leerde pas echt voetballen toen ik 23 was', aldus De Boer. 'Misschien dat hij in een andere omgeving tot bloei komt.' Tegelijkertijd erkent De Boer dat Brobbey technische tekortkomingen heeft. 'Ik denk sowieso wel dat Brian wat dingen mist, de zachte voetjes. En als hij op de keeper afgaat, heeft hij niet de rust in de afwerking. Of dat ooit nog zal komen, betwijfel ik wel.'

Het transferdossier: van Como naar Sunderland

Brobbey mikte de hele zomer op een vertrek bij Ajax. Hij deed in de voorbereiding nog enkele oefenduels mee, maar raakte op 3 augustus geblesseerd tegen AS Monaco en kwam daarna niet meer in actie. Tegen Heracles Almelo zat hij nog bij de selectie, maar viel niet in; tegen FC Volendam ontbrak hij omdat hij er met zijn gedachten niet bij was. Ajax-trainer John Heitinga gaf zaterdag tekst en uitleg: 'Net zoals met andere spelers heb ik met Brian een goed gesprek gehad. We hebben besloten dat hij dit duel er niet bij is en dat hij gaat nadenken waar zijn toekomst ligt.' Heitinga benadrukte dat het een gezamenlijke beslissing was, waarbij hij de directie meenam. Brobbey wees eerder deze zomer overstappen naar Como 1907, Stade Rennes, Lille OSC en AS Roma af. Sunderland toonde de meeste interesse, en na een eerste bod in de nacht van zondag op maandag werd snel een akkoord bereikt. De Engelse transfermarkt sluit maandag om 20.00 uur Nederlandse tijd, waardoor Sunderland een race tegen de klok voert.

Een terugblik op een wisselvallige Ajax-loopbaan

Brobbey doorliep de jeugdopleiding van Ajax en brak door in het eerste elftal. In de zomer van 2021 liep zijn contract af en vertrok hij transfervrij naar RB Leipzig, maar dat avontuur werd geen succes. Na een halfjaar werd hij verhuurd aan Ajax, dat hem in de zomer van 2022 terugkocht voor ruim zestien miljoen euro. In het seizoen 2022/23 was Brobbey goed voor dertien doelpunten in de Eredivisie. Het absolute dieptepunt was het rampseizoen 2023/24, waarin hij met achttien goals een lichtpuntje was. Vorig seizoen, toen Ajax lang meedeed om de titel, wist hij echter slechts vier keer te scoren. In totaal speelde Brobbey 163 officiële wedstrijden voor Ajax en scoorde hij 56 keer. Zijn vertrek betekent het einde van een periode die Ronald de Boer 'niet het gedroomde scenario' noemt, maar ook geen mislukking.

Sunderland als nieuw hoofdstuk

Sunderland promoveerde naar de Premier League en ziet in Brobbey een versterking voor de aanval. De club uit het noorden van Engeland heeft een contract voor vijf seizoenen klaarliggen. Brobbey sprak voor zijn overstap met Lutsharel Geertruida, die eveneens op het punt staat naar Sunderland te verhuizen. De twee, die elkaar kennen van Oranje, hebben telefonisch contact gehad en willen samen het avontuur aangaan. Brobbey hoopt bij Sunderland zijn ervaring mee te nemen en zijn energie volledig in te zetten. 'Ik heb gehoord dat de supporters hier geweldig zijn', zei hij. De keuring vindt plaats in Amsterdam, waar de medische tests worden afgerond. De overstap naar Sunderland biedt Brobbey de kans om opnieuw te beginnen, ver weg van de druk en de problemen in Amsterdam. Of hij in Engeland zijn belofte kan waarmaken, zal de tijd leren.

Samengevat

• Brian Brobbey verruilt Ajax voor Sunderland voor een bedrag van twintig miljoen euro plus vijf miljoen aan bonussen.
• De spits tekent een contract voor vijf seizoenen bij de Premier League-promovendus.
• Brobbey had een teleurstellend seizoen met slechts vier Eredivisie-goals en was verwikkeld in een afpersingszaak.
• Ronald de Boer ziet potentie in Brobbey, maar twijfelt of hij de technische tekortkomingen kan overwinnen.
• Sunderland voert een race tegen de klok, aangezien de Engelse transfermarkt op 1 september sluit.
• Lutsharel Geertruida staat ook op het punt naar Sunderland te verhuizen, wat duidt op een Nederlandse enclave bij de club.