Poetin leeft in angst: extra beveiliging en bunkers als schuilplaats

De feiten

• President Poetin vreest voor moordaanslagen en staatsgrepen.
• Sinds maart zijn de veiligheidsmaatregelen rond Poetin verder aangescherpt.
• Hij verblijft mogelijk wekenlang in zwaarbeveiligde ondergrondse bunkers.
• Personeel rondom Poetin mag geen mobiele telefoons met internet gebruiken.
• Poetin bezoekt zijn gebruikelijke residenties niet meer.
• Internetstoringen in Rusland worden deels gelinkt aan Poetins beveiliging.

Toenemende angst rond de Russische leider

President Vladimir Poetin leeft in toenemende angst voor zijn eigen veiligheid. Dit blijkt uit een gelekt inlichtingenrapport van een Europese lidstaat, dat in handen is van diverse internationale media. Sinds maart van dit jaar zijn de beveiligingsmaatregelen rond de Russische president drastisch opgeschroefd, uit vrees voor moordaanslagen en staatsgrepen. De president zou zich steeds vaker terugtrekken in zwaarbeveiligde bunkers, ver weg van het publieke oog en potentiële dreigingen. De focus van Poetin ligt volgens het rapport steeds minder op het besturen van zijn land en meer op de oorlog in Oekraïne. Tegelijkertijd neemt de onvrede binnen zijn eigen kringen toe, wat de spanningen verder opdrijft. Correspondent Olaf Koens merkt op dat het Kremlin er niet in slaagt de oorlog te winnen, wat de onrust in Rusland aanwakkert. "We tasten in het duister, want we weten heel weinig over hoe de binnenste cirkel van de macht in Rusland precies werkt," aldus Koens. De Russische leider is, ondanks de onduidelijkheid over de precieze werking van de machtsstructuren, duidelijk bang voor zijn eigen volk.

Bunkers en strenge controles als nieuwe realiteit

Volgens de anonieme bronnen binnen de Europese veiligheidsdienst, die de informatie deelden na het uitlekken van het rapport, verblijft Poetin al wekenlang in zwaar beveiligde bunkers. Deze zouden zich met name in de regio Krasnodar, aan de Zwarte Zee, bevinden en dienen als commandopost en schuilplaats. Het gaat hierbij waarschijnlijk niet om klassieke bunkers, maar om ondergrondse commandofaciliteiten die verbonden zijn met luxueuze paleizen. Bijna alle bezoeken van Poetin zijn geannuleerd, en iedereen die hem persoonlijk wil ontmoeten, ondergaat een uitgebreide veiligheidscontrole. Lijfwachten, koks en fotografen worden grondig gescreend voordat ze in zijn nabijheid mogen komen. Bovendien mogen zij hun persoonlijke mobiele telefoons niet gebruiken; enkel toestellen zonder internettoegang zijn toegestaan. De vele internetstoringen die de laatste tijd in grote Russische steden, met name Moskou, worden waargenomen, houden volgens dezelfde bronnen minstens gedeeltelijk verband met de beveiliging van de president en de bescherming tegen drones. Dit suggereert een alomvattende aanpak om de veiligheid van de leider te waarborgen.

Verhoogde maatregelen en afzondering van de president

De beveiligingsmaatregelen rond Poetin zijn sinds maart aanzienlijk opgeschroefd. Dit volgde op recente incidenten, waaronder een vermeende droneaanval op het Kremlin, die de bezorgdheid over een mogelijke moordpoging of staatsgreep deed toenemen. Het rapport stelt dat Poetin zijn gebruikelijke residenties in de oblast Moskou en in Valdaj niet meer bezoekt. In het verleden verdween Poetin al vaker voor langere periodes uit het publieke zicht. Destijds werden er vooraf opgenomen ontmoetingen met functionarissen uitgezonden om zijn afwezigheid te maskeren. Onderzoekers ontdekten vorig jaar dat de Russische president identieke kamers had laten bouwen in drie afzonderlijke woningen, om zo zijn verblijfplaatsen te verhullen. Het personeel dat Poetin omringt, mag niet meer met het openbaar vervoer reizen en moet gebruikmaken van voertuigen van Poetins beveiligingsdienst, de FSO. Zelfs in de huizen van koks, fotografen en bodyguards zouden bewakingscamera's zijn geïnstalleerd, wat de mate van controle en paranoia onderstreept.

Verantwoordelijkheden en twijfel over staatsgreep

Na een vermeende aanslag op een hoge functionaris, waarbij een bom onder diens auto werd geplaatst, ontstond er onduidelijkheid over de verantwoordelijkheid voor de beveiliging. Alexander Bortnikov, hoofd van de Russische veiligheidsdienst FSB, schoof de schuld door naar het ministerie van Defensie, dat niet over een speciale eenheid voor de bescherming van hoge functionarissen beschikt. Viktor Zolotov, chef van de Nationale Garde, ontkende echter elke verantwoordelijkheid en verwees naar een tekort aan middelen. Ruslandkenner Marijn Trio ziet op dit moment geen aanwijzingen voor een mogelijke staatsgreep. "Ook geen enkele denktank heeft het daarover," stelt hij. Hij benadrukt dat Poetin de belangrijkste man in Rusland blijft, ook voor de oorlog, en dat het logisch is dat hij zich uitgebreid beschermt. Ondanks de verhoogde beveiligingsmaatregelen en de terugtrekking van Poetin uit het openbare leven, blijft zijn positie als leider van Rusland vooralsnog onaangetast. De onvrede en de oorlog in Oekraïne creëren echter een gespannen politiek klimaat.

Samengevat

• President Poetin neemt extreme veiligheidsmaatregelen uit angst voor moordaanslagen en staatsgrepen.
• Hij zou zich steeds vaker schuilhouden in zwaarbeveiligde ondergrondse bunkers.
• Personeel rond Poetin wordt aan strenge controles onderworpen en mag geen internettelefoons gebruiken.
• Poetin vermijdt zijn gebruikelijke residenties en verschijnt minder in het openbaar.
• De Russische president lijkt meer gefocust op de oorlog in Oekraïne dan op binnenlands bestuur.
• Er is onduidelijkheid over de verantwoordelijkheid voor de beveiliging van hoge functionarissen in Rusland.