Xan de Waard kondigt afscheid aan na zomer: 'Het is mooi geweest, Xan out'

De feiten

• Xan de Waard (30) stopt na het WK van zomer 2025 bij Oranje en SCHC.
• Ze won olympisch goud in Tokio (2021) en Parijs (2024).
• De Waard werd drie keer wereldkampioen en vier keer Europees kampioen.
• Ze werd twee keer verkozen tot beste hockeyster ter wereld.
• De Waard speelt al elf jaar bij SCHC, waar ze aanvoerder werd.
• In najaar 2024 nam ze een half jaar pauze van Oranje om fysiek en mentaal te herstellen.

Een carrière vol prijzen en leiderschap

Xan de Waard, de 30-jarige middenvelder en aanvoerder van het Nederlands elftal, heeft haar afscheid aangekondigd. Na het wereldkampioenschap van komende zomer stopt ze zowel bij Oranje als bij haar club SCHC. 'Het is mooi geweest, Xan out', schrijft ze op Instagram. 'Het voelt goed zo. Ik heb enorm veel zin in nieuwe dingen, maar eerst nog alles geven in de play-offs met SCHC en deze zomer met Oranje.' De Waard groeide in haar jeugd bij Wageningen en via Kampong uit tot een van de beste speelsters van haar generatie. Bij SCHC, waar ze inmiddels elf jaar speelt, werd ze aanvoerder en leidde ze het team naar meerdere titels. Ook bij Oranje droeg ze de aanvoerdersband.

Olympisch goud en wereldtitels

Met het Nederlands elftal won De Waard alle grote prijzen. Ze veroverde olympisch goud op de Spelen van Tokio in 2021 en opnieuw in Parijs in 2024. Daarnaast werd ze drie keer wereldkampioen en vier keer Europees kampioen. In het najaar van 2024 werd ze voor de tweede keer verkozen tot beste hockeyster ter wereld. Haar palmares is indrukwekkend, maar haar invloed reikt verder dan de prijzenkast. De Waard zet zich nadrukkelijk in voor inclusie en diversiteit in de hockeysport, een thema dat haar na aan het hart ligt.

Een tijdelijke pauze en terugkeer

In het najaar van 2024 nam De Waard tijdelijk afscheid van Oranje om 'fysiek en mentaal te herstellen'. Die pauze duurde een half jaar, waarna ze terugkeerde in de nationale ploeg. 'Doordenderen was niet goed voor me', zei ze destijds over haar beslissing om een stap terug te zetten. Haar comeback onderstreept haar veerkracht en toewijding. Nu, een half jaar later, kiest ze ervoor om na het WK definitief te stoppen, zowel bij Oranje als bij SCHC.

Wat rest: de play-offs en het WK

Voordat ze haar stick definitief aan de wilgen hangt, wil De Waard nog twee doelen bereiken. Eerst de play-offs met SCHC, die in de komende weken plaatsvinden. Daarna het wereldkampioenschap van komende zomer, waar ze met Oranje haar vierde wereldtitel hoopt te veroveren. Het WK wordt haar laatste toernooi in Oranje. Daarmee sluit ze een hoofdstuk af dat begon in de jeugd bij Wageningen en via Kampong leidde naar de absolute top van het wereldhockey.

Een voorbeeld voor inclusie en diversiteit

De Waard, die zichzelf omschrijft als 'donkerrood', is een uitgesproken pleitbezorger voor inclusie en diversiteit in het hockey. In 2023 maakte ze reportages over dit thema, die breed werden opgepikt. Ze wil dat de sport toegankelijk is voor iedereen, ongeacht achtergrond of identiteit. Haar afscheid betekent niet alleen het vertrek van een topsporter, maar ook van een rolmodel dat de sport mede heeft gevormd. De vraag is wie haar erfenis op het gebied van diversiteit zal voortzetten.

Een tijdperk loopt ten einde

Met het vertrek van De Waard verliest het Nederlandse hockey een van zijn meest gedecoreerde en invloedrijke speelsters. Ze laat een leegte achter die moeilijk te vullen zal zijn, zowel op als naast het veld. Haar prestaties – olympisch goud, wereldtitels, Europese titels – spreken voor zich, maar haar impact reikt verder dan de cijfers. De komende maanden zal ze nog eenmaal alles geven, zoals ze zelf zegt. Daarna begint een nieuw hoofdstuk, voor haar en voor het Nederlandse hockey. Het WK van komende zomer wordt haar slotstuk – een laatste kans om te schitteren in het oranje.

Samengevat

• Xan de Waard stopt na het WK van zomer 2025 bij Oranje en SCHC.
• Ze won olympisch goud in 2021 en 2024, drie wereldtitels en vier Europese titels.
• De Waard werd twee keer verkozen tot beste hockeyster ter wereld.
• Ze nam in najaar 2024 een half jaar pauze om fysiek en mentaal te herstellen.
• De Waard is een voorvechter van inclusie en diversiteit in het hockey.
• Haar afscheid markeert het einde van een tijdperk in het Nederlandse hockey.