Griezmanns siste europacupdans: Klar for MLS etter Champions League-eventyret

Fakta

• Antoine Griezmann (35) forlater Atlético Madrid til fordel for Orlando City i MLS til sommeren.
• Griezmann er Atléticos toppscorer gjennom tidene med 212 mål på 494 kamper.
• Atlético spiller returoppgjøret i Champions League-semifinalen borte mot Arsenal tirsdag kveld.
• Første kamp endte 1-1 på Metropolitano, der Griezmann traff tverrliggeren.
• Griezmann bommet på straffe i Champions League-finalen i 2016 mot Real Madrid.
• Semifinalevinneren møter Bayern München eller PSG i finalen i Budapest 30. mai.
• Griezmann har spilt for Real Sociedad, Barcelona og Atlético i løpet av sin europeiske karriere.

En epoke nærmer seg slutten

Tirsdag kveld kan Antoine Griezmann spille sin siste kamp i europeisk klubbfotball. Den franske angriperen, som ble verdensmester i 2018, er klar for en overgang til Orlando City i den amerikanske MLS-ligaen til sommeren. Dermed kan returoppgjøret i Champions League-semifinalen mot Arsenal bli hans definitive farvel til Europa. Griezmann har allerede gjort seg bemerket på Arsenals hjemmebane tidligere i karrieren. Nå håper han å lede Atlético til finalen i Budapest 30. mai, der vinneren av semifinalen møter Bayern München eller Paris Saint-Germain.

Siste sjanse til å vinne Champions League

For Griezmann handler det om å oppfylle en drøm. Han bommet på en straffe i Champions League-finalen i 2016, da Atlético tapte for Real Madrid. Nå har han en ny mulighet til å vinne den gjeveste klubbturneringen. «Det er synd jeg ikke scoret, men det vil skje i andre omgang,» sa Griezmann etter 1-1-kampen på Metropolitano, der han ble kåret til banens beste. «Vi ønsker å nå finalen. Det er drømmen min. Jeg har forberedt meg mye til denne kampen og den vi skal spille i London.»

Simeone styrer spilletiden

Griezmann har spilt ti sesonger for Atlético, med 494 kamper og 212 mål – klubbrekord. Likevel har trener Diego Simeone styrt spilletiden hans nøye denne sesongen. I første semifinale ble Griezmann byttet ut, men han var likevel avgjørende for lagets angrep sammen med Julián Alvarez. «De dårlige minuttene vi spilte i første omgang sved litt,» sa Griezmann. «Vi fikset noen taktiske ting i andre omgang, og klarte å presse bedre. Fansen fortsatte å støtte oss, og det hjalp.»

Kapteinen hyller lagkameraten

Atlético-midtbanespiller Koke Resurreccion understreket hvor viktig Griezmann er for laget. «Vi ønsker alle å nå finalen, og forhåpentligvis blir ikke kampen i London den siste for Griezmann i denne turneringen,» sa han. Griezmanns avskjed med Europa markerer slutten på en strålende karriere som har inkludert opphold i Real Sociedad, Barcelona og Atlético. Han har vunnet Europa League og vært en nøkkelspiller for det franske landslaget.

Veien til Budapest

Dersom Atlético slår Arsenal tirsdag, vil de møte vinneren av oppgjøret mellom Bayern München og Paris Saint-Germain i finalen 30. mai. For Griezmann ville en Champions League-tittel være den perfekte avslutningen på hans europeiske eventyr. Uansett utfallet, vil han til sommeren begynne et nytt kapittel i USA. Orlando City får en spiller med enorm erfaring og målteft – en spiller som fortsatt har mye å gi, selv om han nærmer seg slutten av karrieren.

Oppsummering

• Antoine Griezmann forlater Atlético Madrid til fordel for Orlando City i MLS etter denne sesongen.
• Tirsdagens returoppgjør mot Arsenal kan bli hans siste kamp i europeisk klubbfotball.
• Griezmann er Atléticos toppscorer gjennom tidene og har spilt 494 kamper for klubben.
• Han har fortsatt en drøm om å vinne Champions League, etter å ha bommet på straffe i finalen i 2016.
• Atlético møter Arsenal i London, og vinneren går til finalen i Budapest 30. mai.