Morrow Batteries konkurs: Bostyrer optimistisk til salg

Fakta

• Morrow Batteries ASA og datterselskaper begjært konkurs 2024.
• Gjeld på over 2,3 milliarder kroner er rapportert.
• 210 ansatte berørt av konkursen.
• Innovasjon Norge er største kreditor med cirka 1 milliard kroner.
• Selskapet har mottatt rundt 5 milliarder kroner i investeringer, lån og støtte.
• Arendal kommune forventet opprinnelig opp mot 10 000 nye arbeidsplasser.

Morrow Batteries søker konkursbeskyttelse

Batteriprodusenten Morrow Batteries ASA, sammen med datterselskapene Morrow Technologies AS og Morrow Industrialization Center AS, har begjært seg selv konkurs. Avgjørelsen ble tatt av styret etter at selskapets finansielle situasjon forverret seg betydelig de siste månedene. Styret beklager at det ikke har vært mulig å sikre tilstrekkelig tid til å fullføre prosessen med å finne en ny industriell investor og nødvendig finansiering. Konkursen rammer direkte 210 ansatte, selv om ingen er formelt oppsagt per dags dato. Bostyrer har som hovedmål å få videreført driften, begrense tapene for kreditorene og bevare arbeidsplassene. Dette anses som den mest gunstige realisasjonsmåten for de involverte partene. Selskapets styre forklarer bakgrunnen for konkursen med en kompleks kombinasjon av faktorer. Det globale batterimarkedet har blitt mer konkurranseutsatt med et overtilbud, samtidig som økte kapitalkostnader, forsinkelser i industrialiseringsprosessen og et mer forsiktig investeringsmarked har gjort det vanskelig å sikre finansiering.

Massiv gjeld og betydelige investeringer

Konkursbegjæringene avdekker en samlet gjeld på over 2,3 milliarder kroner. Morselskapet alene etterlater seg en gjeld på 1,05 milliarder kroner, mens datterselskapene har henholdsvis 35 millioner og 1,2 milliarder kroner utestående. Bostyrer anslår selskapets eiendeler til å være verdt henholdsvis 572 millioner, 35 millioner og 804 millioner kroner. Innovasjon Norge fremstår som selskapets største kreditor, med et utestående beløp på omkring 1 milliard kroner. Totalt har Morrow Batteries mottatt rundt 5 milliarder kroner i investerte midler, lån og støttetiltak gjennom sin levetid. Blant de statlige aktørene som har bidratt, nevnes Nysnø Klimainvesteringer for egenkapitaltilskudd, Innovasjon Norge med to lån på totalt 500 millioner kroner, og Siva, som har investert 542 millioner kroner i fabrikkbygningen og eiendommen i Arendal. Til tross for den alvorlige situasjonen, rapporterer bostyrer om sterk interesse for en videreføring av selskapet. Potensielle kjøpere er nasjonale og internasjonale aktører fra Europa, Asia og Amerika. Bostyrer arbeider nå intensivt med ledelsen for å samle nødvendig informasjon som interessentene trenger for sine beslutningsgrunnlag.

Lokale skuffelser og nasjonale ambisjoner

Konkursen er en tung dag for de ansatte, uttalte næringsminister Cecilie Myrseth (Ap), og understreket at Morrow har vært et ambisiøst prosjekt med et stort kapitalbehov. Hun fremhevet også viktigheten av kritiske teknologier og materialer for norsk og europeisk sikkerhet og konkurransekraft. Inger Brokka de Ruiter, fungerende ordfører i Arendal kommune, uttrykker tristhet over situasjonen, men sier hun verken er overrasket eller sjokkert. Hun beskriver etableringen av Morrow som krevende fra starten av, til tross for kommunens tilrettelegging for det som skulle bli en nasjonal satsing med potensial for mange arbeidsplasser. Opprinnelige planer for Arendal kommune, som ble omtalt i en pressemelding, indikerte at Morrow Batteries skulle ansette rundt 2500 personer og bidra til opp mot 10 000 nye arbeidsplasser i lokalsamfunnet. Virkeligheten frem til konkursen viste imidlertid et langt lavere antall ansatte: 39 i Morrow Batteries, 67 i Morrow Technologies AS og 100 i Morrow Industrialization Center AS.

Utenlandsk interesse gir håp om videre drift

Bostyrer har mottatt betydelig interesse fra ulike land i Europa, Asia og Amerika. Denne interessen er et positivt tegn for mulighetene til å få solgt selskapet og sikre videre drift. Advokaten jobber nå for å gi potensielle interessenter tilgang til den informasjonen de trenger for å fatte sine beslutninger. "Vi har ett mål for øye, og det er å få videreført virksomheten, begrense tapet og redde arbeidsplasser," sier bostyrer til E24. Han understreker at videreføring av driften er den løsningen som vil gi det beste utfallet for kreditorene. Dette krever imidlertid noen få dagers arbeid for å ferdigstille nødvendig dokumentasjon. Selv om Morrow Batteries nylig åpnet sin fabrikk i 2024, har selskapet møtt på uoverstigelige utfordringer. Den komplekse bakgrunnen, inkludert et tøffere globalt marked og finansieringsvansker, har ført til at dørene nå stenges for selskapet. Likevel gir den sterke utenlandske interessen et visst håp om at historien om Morrow ikke nødvendigvis er helt over.

Oppsummering

• Morrow Batteries ASA og dets datterselskaper har begjært seg selv konkurs, med en samlet gjeld på over 2,3 milliarder kroner.
• 210 ansatte er berørt av konkursen, men ingen er oppsagt per nå, og bostyrer arbeider for å bevare arbeidsplasser.
• Innovasjon Norge er den største kreditoren med et utestående krav på rundt 1 milliard kroner.
• Til tross for konkursen, er det sterk nasjonal og internasjonal interesse for å videreføre driften.
• Arendal kommune hadde opprinnelig store forventninger til jobbskaping knyttet til Morrow, som ikke ble innfridd.
• Selskapet tilskriver konkursen en kombinasjon av et tøffere globalt batterimarked, økte kapitalkostnader og finansieringsutfordringer.