Nayomie Mendoza firar Cinco de Mayo med fokus på mexikansk historia och motståndskraft

Fakta

• Nayomie Mendoza driver Cuernavaca’s Grill i Los Angeles.
• Hon planerar att fira Cinco de Mayo med mariachi, traditionell mat och en hyllning till slaget vid Puebla 1862.
• Slaget vid Puebla den 5 maj 1862 såg mexikanska trupper under general Ignacio Zaragoza besegra en större fransk styrka.
• Zaragoza föddes i Goliad, Texas, som 1999 utsågs till officiell plats för firandet av Cinco de Mayo i Texas.
• Hispanic-ägda företag utgjorde 8,4 % av USA:s 5,9 miljoner arbetsgivare 2024.
• I april 2024 stod latinamerikanska restauranger för cirka 18 % av alla restaurangföretag i USA.
• Festivaler i Chicago, Denver, Portland och St. Paul lockar mellan 200 000 och 400 000 besökare.
• Sehila Mota Casper, chef för Latinos in Heritage Conservation, betonar firandets pedagogiska värde.

En ny inriktning för firandet

Nayomie Mendoza har vant sig vid hur Cinco de Mayo firas i USA: taco-brickor, margaritakannor och glada mariachi-ljud. Men i år vill hon och andra mexikansk-amerikanska företagare lyfta fram högtidens historiska rötter. Mendoza, som driver Cuernavaca’s Grill i Los Angeles, planerar ett firande som inkluderar traditionell mariachi och mexikansk mat, men också en hyllning till den mexikanska segern över fransmännen i slaget vid Puebla för över 160 år sedan. ”Att se vad de åstadkom med så få resurser visar bara på motståndskraft”, säger Mendoza. ”På Cinco de Mayo gör vi det till ett vittnesbörd om vår motståndskraft.” Hon är en av flera mexikansk-amerikanska företagare som höjt rösten för att högtiden ska återspegla den mexikanska historien och bekämpa antiimmigrantstämningar i en tid av skärpta migrationsrazzior.

Slaget vid Puebla – en David mot Goliat-historia

Cinco de Mayo firar den mexikanska segern över Frankrike i slaget vid Puebla den 5 maj 1862. I slutet av 1861 hade Spanien, Storbritannien och Frankrike invaderat Mexiko, men de två förstnämnda drog sig tillbaka inom sex månader. Fransmännen utnyttjade det kaos som rådde under det pågående amerikanska inbördeskriget och avancerade mot Puebla i april 1862. En liten mexikansk armé under ledning av general Ignacio Zaragoza besegrade en numerärt överlägsen fransk styrka. Segern var en klassisk David mot Goliat-historia och har sedan dess firats för sin symboliska betydelse, även om fransmännen till slut erövrade Mexiko och upprättade ett kortlivat andra kejsardöme under kejsar Maximilian. Zaragoza föddes i vad som idag är Goliad, Texas, cirka 10 kilometer norr om Corpus Christi. År 1999 utsåg Texas senat Goliad till den officiella platsen för firandet av Cinco de Mayo i delstaten.

Firandets omfattning i USA

Cinco de Mayo är en enorm fest i USA, med erbjudanden på restauranger, omfattande reklam och oändliga kampanjer. Bland de största och mest välbesökta festivalerna finns Chicago-firandet i Douglas Park som lockar cirka 200 000 personer, Denver-festivalen med 400 000 besökare under två dagar, Portland-festivalen vid Waterfront Park med 300 000 besökare, samt firandet i St. Paul, Minnesota. I Goliad, Texas, hålls en stor fest med levande musik, folkdans och grillning. ”Det har öppnat Goliads perspektiv. Det är något vi alla är stolta över. Det är en anledning till att vi hoppas att våra unga ska fortsätta traditionen”, säger Emilio Vargas, tidigare domare, till tidningen Victoria Advocate.

Ekonomisk betydelse och autenticitet

Hispanic-ägda företag utgjorde 8,4 procent av USA:s 5,9 miljoner arbetsgivare 2024, enligt Census Bureaus årliga företagsundersökning. I april 2024 stod latinamerikanska restauranger för cirka 18 procent av alla restaurangföretag i USA, enligt National Restaurant Association som använder censusdata. Restaurangägare som Raul Luis, ägare av Birrieria Chalio med lokaler i Los Angeles och Fort Worth, Texas, vill att firandet ska erbjuda äkta mexikansk mat. ”Det är den ultimata möjligheten för restauranger att dra nytta av ögonblicket, locka kunder och förföra dem med autentisk mexikansk mat”, säger Luis. Han vill att hans gäster ska äta och dricka traditionella ”guisados” – grytor eller stuvningar som serveras som tacofyllning – precis som man skulle få om man blev bjuden hem till en mexikansk familj.

Kulturell bevarande och utbildning

Årets firanden lägger märkbart större vikt vid traditionell mexikansk kultur och bevarande, enligt Sehila Mota Casper, chef för Latinos in Heritage Conservation. Hon ser firandet som en möjlighet till utbildning och kunskapsutbyte. ”Ju mer vi utbildar, desto mer kunskap delar vi, desto bättre samhälle och bättre människor blir vi”, säger Mota Casper. I Mexiko hålls årligen historiska återskapanden i staden Puebla för att fira segern. Deltagarna klär ut sig till mexikanska och franska trupper, samt till zacapoaxtlas, den ursprungsbefolkning och de bönder som hjälpte de mexikanska trupperna att vinna. Firandet i USA har dock länge präglats av kommersiella inslag, men nu växer en rörelse för att återknyta till högtidens ursprungliga betydelse.

Framtiden för Cinco de Mayo-firandet

Mexikansk-amerikanska företagare som Nayomie Mendoza och Raul Luis driver på för en mer autentisk och historiskt medveten firande. De vill att högtiden ska vara en plattform för att visa mexikansk kultur och historia, snarare än enbart en kommersiell fest. Med ökande antiimmigrantstämningar och skärpta migrationsrazzior blir firandet också en politisk handling. ”Det är ett sätt att visa vår motståndskraft”, säger Mendoza. Frågan är om denna trend kommer att sprida sig till fler städer och festivaler, eller om den kommersiella aspekten fortsätter att dominera. Men med ett växande antal latinamerikanska företagare och en ökad medvetenhet om kulturellt bevarande, kan Cinco de Mayo komma att få en ny innebörd i USA.

Sammanfattning

• Nayomie Mendoza och andra mexikansk-amerikanska företagare använder Cinco de Mayo för att lyfta fram mexikansk historia och motståndskraft mot antiimmigrantstämningar.
• Slaget vid Puebla 1862 var en avgörande mexikansk seger över fransmännen, trots numerärt underläge.
• General Ignacio Zaragoza, född i Goliad, Texas, ledde de mexikanska trupperna; Goliad är nu officiell plats för firandet i Texas.
• Hispanic-ägda företag utgjorde 8,4 % av USA:s arbetsgivare 2024, och latinamerikanska restauranger stod för 18 % av restaurangbranschen i april 2024.
• Stora festivaler i Chicago, Denver, Portland och St. Paul lockar hundratusentals besökare varje år.
• Restaurangägare som Raul Luis betonar vikten av autentisk mexikansk mat för att locka kunder och bevara kulturen.
• Sehila Mota Casper ser firandet som en pedagogisk möjlighet att öka kunskapen om mexikansk kultur.