Polémique autour de l'arbitre Ndala : l'AS FAR exige son remplacement pour la finale de la Ligue des champions

Les faits

• Jean-Jacques Ndala, arbitre congolais de 38 ans, a été désigné pour la finale aller de la Ligue des champions CAF entre l'AS FAR et les Mamelodi Sundowns.
• La finale aller se déroulera le 17 mai à Pretoria, en Afrique du Sud.
• L'AS FAR est de retour en finale après 41 ans d'absence.
• Ndala a arbitré la finale de la CAN 2025 entre le Maroc et le Sénégal, match marqué par le retrait des joueurs sénégalais du terrain le 18 janvier au Stade Prince Moulay Abdellah.
• La FIFA a écarté Ndala de la Coupe du monde 2026 en raison de sa gestion de cette finale.
• Le Tribunal arbitral du sport (TAS) est saisi par la Fédération sénégalaise et la procédure est en cours.
• Les Mamelodi Sundowns ont également contesté une précédente nomination arbitrale avant de s'opposer à celle de Ndala.

Une nomination qui enflamme le football africain

La Confédération africaine de football (CAF) a désigné l'arbitre congolais Jean-Jacques Ndala pour officier la finale aller de la Ligue des champions, prévue le 17 mai à Pretoria. Cette décision a immédiatement suscité une vive controverse, l'AS FAR, club marocain, ayant officiellement saisi la CAF pour demander son remplacement. Le club basé à Rabat, de retour en finale après 41 ans d'attente, pointe du doigt l'arbitrage controversé de Ndala lors de la finale de la CAN 2025 entre le Maroc et le Sénégal.

Les griefs de l'AS FAR contre Ndala

L'AS FAR a exprimé son incompréhension face à la nomination de Ndala, rappelant plusieurs incidents lors de la finale de la CAN 2025. Le 18 janvier dernier, au Stade Prince Moulay Abdellah, les joueurs sénégalais s'étaient retirés du terrain, et Ndala n'avait pas arrêté le match. De plus, il n'avait pas attribué de cartons jaunes aux joueurs fautifs à leur retour sur la pelouse. Le club marocain estime que ces décisions ont entaché l'intégrité de la rencontre.

Un arbitre déjà sanctionné par la FIFA

La FIFA a écarté Jean-Jacques Ndala de la Coupe du monde 2026 en raison de sa gestion de la finale de la CAN 2025. Cette sanction renforce la position de l'AS FAR, qui considère que la CAF ne devrait pas confier une nouvelle finale à un arbitre ayant fait l'objet de telles mesures. Ndala, âgé de 38 ans, se retrouve ainsi au cœur d'une polémique qui dépasse le cadre de la Ligue des champions.

Un climat de défiance généralisé

La controverse ne se limite pas à l'AS FAR. Les Mamelodi Sundowns, adversaires en finale, avaient déjà contesté une précédente nomination arbitrale avant de s'opposer également à celle de Ndala. Ce climat de défiance est renforcé par le feuilleton toujours en cours autour de la finale Maroc-Sénégal, dont l'issue reste suspendue à la décision du Tribunal arbitral du sport (TAS). La Fédération sénégalaise a saisi le TAS, et la procédure est toujours en cours.

Les enjeux d'une décision cruciale

La CAF se trouve dans une position délicate. D'un côté, elle doit gérer les protestations de l'AS FAR et des Sundowns; de l'autre, elle doit préserver l'intégrité de la compétition. Le choix de Ndala, malgré les controverses, pourrait être perçu comme une provocation. La CAF doit trancher rapidement, à deux semaines de la finale aller, pour apaiser les tensions et garantir le bon déroulement de la rencontre.

Un précédent qui pèse sur l'avenir

L'affaire Ndala met en lumière les défis de l'arbitrage en Afrique. La gestion de la finale de la CAN 2025 a laissé des traces, et la décision de la CAF de confier une nouvelle finale à Ndala interroge sur sa volonté de réformer l'arbitrage. Les recours au TAS et les contestations des clubs montrent que la confiance dans les instances est fragile. L'issue de cette polémique pourrait avoir des répercussions durables sur le football africain.

À retenir

• L'AS FAR a officiellement demandé le remplacement de l'arbitre Jean-Jacques Ndala pour la finale aller de la Ligue des champions CAF.
• Ndala a été écarté par la FIFA de la Coupe du monde 2026 en raison de sa gestion controversée de la finale de la CAN 2025.
• Les Mamelodi Sundowns ont également contesté la nomination de Ndala, ajoutant à la pression sur la CAF.
• Le Tribunal arbitral du sport est saisi par le Sénégal concernant la finale de la CAN 2025, et la procédure est en cours.
• La CAF doit statuer sur la demande de l'AS FAR avant le 17 mai, date de la finale aller à Pretoria.