Cleveland domine Toronto 114-102 dans un match 7 décisif grâce à un Jarrett Allen monumental

Les faits

• Jarrett Allen: 22 points, 19 rebonds (record en play-offs).
• Cleveland l'emporte 114-102 lors du match 7 du premier tour.
• Les Cavaliers affrontent Detroit au deuxième tour (début mardi).
• Scottie Barnes: 24 points, 9 rebonds, 6 passes pour Toronto.
• Les Raptors sont 0-11 en séries éliminatoires à Cleveland.
• Brandon Ingram (talon droit) et Immanuel Quickley (ischio-jambiers) absents.
• Série équilibrée: 718 points marqués par chaque équipe avant le match 7.
• Cleveland a dominé le 3e quart 38-19, après une mi-temps à 49-49.

Un réveil tardif qui change tout

Menés 47-38 à 2 minutes 58 de la fin du deuxième quart-temps, les Cleveland Cavaliers semblaient au bord du gouffre. Pourtant, dimanche soir à domicile, ils ont renversé la vapeur pour remporter le match 7 de leur série du premier tour des play-offs NBA face aux Toronto Raptors, sur le score de 114-102. Cette victoire leur offre une place en demi-finale de Conférence Est, où ils affronteront les Detroit Pistons, eux aussi qualifiés après un septième match remporté 116-94 contre Orlando. La série, débutant mardi à la Little Caesars Arena de Detroit, s'annonce indécise tant les deux équipes ont montré des signes de vulnérabilité au premier tour.

Le double-double record de Jarrett Allen

Le pivot des Cavaliers, Jarrett Allen, a été le grand artisan de ce retour. Avec 22 points et 19 rebonds, il signe son meilleur total en play-offs, n'ayant jamais dépassé 14 points lors des six premiers matches de la série. Son double-double dans le seul troisième quart (14 points, 10 rebonds) a permis à Cleveland de prendre le large. En face, Jakob Poeltl, son vis-à-vis chez les Raptors, n'a inscrit que 9 points en 22 minutes. L'intérieur autrichien, sous contrat à 27 millions de dollars par saison (29,5 millions en 2028-2029), n'a pesé que 7 points de moyenne sur la série, un rendement jugé insuffisant au regard de son salaire.

Un troisième quart catastrophique pour Toronto

Alors que les deux équipes étaient à égalité à la mi-temps (49-49), les Cavaliers ont infligé un 11-1 en début de troisième quart pour prendre les devants pour la première fois du match. Ils ont ensuite dominé la période 38-19, creusant un écart de 19 points avant le dernier quart. Malgré un sursaut des Raptors dans le quatrième quart (34 points contre 27), l'avance était trop importante pour être comblée. Toronto termine la série avec un bilan de 0-11 en matches éliminatoires à Cleveland, une statistique qui illustre leur difficulté à s'imposer dans l'Ohio.

Des absences qui pèsent lourd

Les Raptors évoluaient sans leur ailier vedette Brandon Ingram, absent en raison d'une inflammation au talon droit. Il a rejoint sur le banc le meneur Immanuel Quickley, qui a manqué l'intégralité de la série à cause d'une blessure aux ischio-jambiers droits. Malgré ces absences, Scottie Barnes a tenté de maintenir son équipe à flot avec 24 points, 9 rebonds et 6 passes. Mais cela n'a pas suffi face à la puissance collective des Cavaliers, qui ont également bénéficié des apports de Donovan Mitchell (22 points) et James Harden (18 points, 11 sur 13 aux lancers).

Une série d'une rare parité

Avant ce match 7, la série était remarquablement équilibrée: les deux équipes avaient inscrit exactement 718 points chacune lors des six premiers matches et demi. Les Raptors avaient remporté le match 6 au buzzer de la prolongation sur un tir à trois points improbable de R.J. Barrett, confirmant la règle non écrite que l'équipe à domicile l'emportait systématiquement. Mais dimanche, Cleveland a brisé cette tendance en s'appuyant sur une défense de fer et une attaque retrouvée au meilleur moment. Le coach Kenny Atkinson a su insuffler un second souffle à son équipe, qui a passé un 38-19 dans le troisième quart, soit une série de 49-21 à cheval sur les deuxième et troisième périodes.

Un avenir incertain face aux Pistons

Les Cavaliers se déplaceront à Detroit pour le premier match de la série de deuxième tour, programmé dans la nuit de mardi à mercredi (1h30, heure française). Les Pistons, tête de série numéro 1 à l'Est, ont eux aussi souffert pour se défaire d'Orlando en sept matches. La confrontation s'annonce serrée: les Cavaliers devront contenir Jalen Duran, tandis que leurs lignes arrières, menées par Mitchell et Harden, devront rivaliser avec Cade Cunningham et Tobias Harris. Bien malin qui pourra prédire le vainqueur, tant les deux équipes ont montré des failles lors du premier tour.

Le pari financier de Toronto autour de Poeltl

L'élimination des Raptors relance les interrogations sur la construction de l'effectif. Le contrat de Jakob Poeltl, qui débutera à 27 millions de dollars par an la saison prochaine pour atteindre 29,5 millions en 2028-2029, est pointé du doigt comme un frein au développement futur de la franchise. Avec seulement 44 matches de saison régulière disputés cette année et une production famélique en play-offs (7 points par match), l'Autrichien n'a pas justifié son salaire. Toronto devra trouver des solutions pour renforcer son secteur intérieur et entourer Scottie Barnes, qui semble être le seul pilier solide de l'équipe.

À retenir

• Cleveland remporte le match 7 114-102 et affrontera Detroit en demi-finale de conférence.
• Jarrett Allen établit un record personnel en play-offs avec 22 points et 19 rebonds.
• Toronto est éliminé malgré 24 points de Scottie Barnes, et reste sur 0-11 en séries à Cleveland.
• Les absences de Brandon Ingram et Immanuel Quickley ont handicapé les Raptors.
• La série était d'une parité rare: 718 points chacun avant le dernier match.
• Le contrat de Jakob Poeltl (27 millions $/an) est remis en question après sa faible performance.