Les 76ers renversent les Celtics au terme d'un match 7 historique : fin d'une malédiction de 44 ans

Les faits

• Les 76ers ont battu les Celtics 109-100 lors du match 7, samedi 3 mai 2026 au TD Garden.
• Joel Embiid a inscrit 34 points, pris 12 rebonds et délivré 6 passes, malgré une opération de l'appendicite il y a trois semaines.
• Tyrese Maxey a ajouté 30 points, 11 rebonds et 7 passes, dont deux paniers décisifs dans les deux dernières minutes.
• Boston menait la série 3-1 avant de perdre trois matchs consécutifs, la 14e remontée de l'histoire des playoffs.
• Les 76ers n'avaient plus éliminé les Celtics en playoffs depuis 1982, soit 44 ans.
• Jayson Tatum, blessé au genou, était absent; Joe Mazzulla a titularisé trois rookies (Harper Jr., Garza, Scheierman) qui n'ont pas marqué.
• VJ Edgecombe, rookie de 20 ans, a contribué avec 23 points, 6 rebonds et 4 passes.
• Paul George a fêté ses 36 ans en franchissant un tour de playoffs pour la première fois depuis 2021.

Un exploit qui met fin à une longue disette

Les Philadelphia 76ers ont réalisé l'impensable en éliminant les Boston Celtics, champions NBA 2024, lors d'un match 7 haletant remporté 109-100 dans le Massachusetts. Cette victoire met fin à une malédiction de 44 ans: les Sixers n'avaient plus sorti les Celtics en playoffs depuis 1982, année où Julius Erving portait encore le maillot de Philadelphie. Pour la première fois depuis 2001, les 76ers visent une finale de conférence Est. Ils affronteront les New York Knicks dès lundi, avec l'espoir de renouer avec les sommets.

Le retour fracassant de Joel Embiid

Opéré de l'appendicite il y a trois semaines, Joel Embiid a livré une performance majuscule: 34 points, 12 rebonds et 6 passes. Le MVP 2023 a dominé la raquette adverse, obtenant de nombreuses fautes et disséquant la défense des Celtics par sa présence physique et son adresse à mi-distance. « Ce qui a changé dans cette série, c'est le retour de Joel Embiid. L'équipe se transforme complètement avec lui », a reconnu l'entraîneur de Boston, Joe Mazzulla. Jaylen Brown a ajouté: « Embiid nous a mis beaucoup de pression, nous n'avons pas trouvé de solution face à lui. Il a aussi exagéré quelques contacts, il a été récompensé par les arbitres. » Le pivot américano-camerounais a toutefois terminé la rencontre en boitant, après avoir reçu deux chocs au genou, mais sa détermination a porté son équipe vers la victoire.

Tyrese Maxey et VJ Edgecombe, les autres héros

Si Embiid a été le pilier, Tyrese Maxey a été le détonateur: 30 points, 11 rebonds et 7 passes. Dans les deux dernières minutes, alors que les deux équipes peinaient à scorer, Maxey a enchaîné deux pénétrations décisives qui ont creusé l'écart définitif. Le rookie VJ Edgecombe, 20 ans, a également brillé avec 23 points, 6 rebonds et 4 passes, dont 5 sur 11 à trois points. Il a su prendre le relais en première mi-temps quand Maxey était en difficulté, et a contribué défensivement à museler Derrick White après la pause. Paul George, pour ses 36 ans, a joué un rôle de quatrième option efficace, accomplissant les tâches obscures qui ont permis à l'équipe de franchir un tour de playoffs pour la première fois depuis 2021.

Les Celtics, victimes de leurs carences offensives

Boston, deuxième de la saison régulière à l'Est, a pourtant mené la série 3-1 avant de s'effondrer. Privés de Jayson Tatum (blessé au genou), les Celtics ont tenté un coup de poker en titularisant trois joueurs sans expérience des playoffs: Ron Harper Jr., Luka Garza et Baylor Scheierman. Ce trio n'a inscrit aucun point en 35 minutes cumulées. Malgré les efforts de Jaylen Brown (33 points, 9 rebonds) et Derrick White (26 points), Boston a souffert d'une adresse extérieure catastrophique dans le dernier quart-temps (2 sur 13 à trois points). L'entraîneur Joe Mazzulla n'a pas su rendre son équipe moins dépendante du tir à distance: les Celtics ont perdu les quatre matchs où ils ont shooté à moins de 35 % de loin. Cette élimination précoce est d'autant plus surprenante que Boston avait réalisé une excellente saison 2025-2026, malgré les départs de plusieurs cadres et la grave blessure de Tatum (tendon d'Achille), revenu juste avant les playoffs.

Une remontée historique et des records en série

En remontant un déficit de 3-1, les 76ers ont réussi la 14e remontée de ce type en 302 occurrences dans l'histoire des playoffs NBA, la première depuis 2020. C'est aussi la première fois que Philadelphie accomplit un tel exploit en 77 ans d'existence, tandis que Boston subit sa première remontée concédée en 80 ans. Les deux franchises se sont affrontées pour la neuvième fois en match 7, un record en NBA. Les 76ers n'avaient plus passé un tour depuis 2023, année où ils avaient été éliminés en demi-finale de conférence Est. La rencontre, disputée devant un TD Garden bouillant, est restée serrée jusqu'au bout, mais les Celtics n'ont quasiment jamais mené au score. Les Sixers ont dominé la peinture et ont su gérer la pression dans les moments cruciaux.

Prochain défi: les Knicks et une finale de conférence en ligne de mire

Dès lundi, les 76ers se déplacent à New York pour affronter les Knicks en demi-finale de conférence Est. Philadelphie n'a plus éliminé New York depuis 1983 et n'a plus atteint la finale de conférence depuis 2001. Avec un Embiid revigoré mais diminué physiquement, un Maxey en pleine confiance et un collectif soudé, les Sixers ont les armes pour poursuivre leur route. Le premier tour s'achève dimanche avec deux autres matchs 7, entre Detroit et Orlando, puis entre Cleveland et Toronto. Pour Boston, l'heure est aux questions: après une saison régulière brillante, l'absence de Tatum et les limites du système offensif de Mazzulla ont été cruellement exposées. Les Celtics devront reconstruire autour de leur star blessée pour revenir plus forts.

À retenir

• Philadelphie élimine Boston 4-3 après avoir été menée 3-1, une première pour la franchise en 77 ans.
• Joel Embiid, opéré de l'appendicite il y a trois semaines, compile 34 points, 12 rebonds et 6 passes dans le match 7.
• Tyrese Maxey (30 points, 11 rebonds, 7 passes) et le rookie VJ Edgecombe (23 points) ont été décisifs.
• Les Celtics, privés de Jayson Tatum, ont perdu les quatre matchs où leur adresse à trois points était inférieure à 35 %.
• Les 76ers affrontent les Knicks en demi-finale de conférence Est, avec une première finale de conférence en vue depuis 2001.
• Boston, champion en 2024, est éliminé dès le premier tour malgré une excellente saison régulière.