Édouard Mendy, le gardien aux finales sans but encaissé, sacré en Ligue des champions de l'AFC avec Al-Ahli

Les faits

• Al-Ahli remporte la Ligue des champions de l'AFC face à Machida Zelvia.
• Édouard Mendy n'a encaissé aucun but en finale.
• Mendy a déjà remporté la Ligue des champions de l'UEFA en 2021 avec Chelsea.
• Le Sénégal a battu le Maroc 1-0 en finale de la CAN 2021.
• Une polémique a éclaté en marge de cette finale autour d'une serviette destinée à Mendy.
• Le gardien remplaçant Yehvann Diouf a protégé la serviette des tentatives de vol par des joueurs marocains.
• Achraf Hakimi a reçu le prix du fair-play de la compétition.
• Mendy a arrêté un penalty de Brahim Diaz lors de la finale de la CAN.

Une finale sous haute tension

Dimanche soir, le Sénégal a remporté la Coupe d'Afrique des Nations face au Maroc sur le score de 1-0 après prolongation. Mais au-delà du résultat, une scène absurde en marge du match a capté l'attention. Le gardien remplaçant sénégalais, Yehvann Diouf, s'est posté près du but d'Édouard Mendy avec une mission précise: protéger une serviette. Des vidéos prises depuis les tribunes montrent Achraf Hakimi, pourtant lauréat du prix du fair-play de la compétition, jeter la serviette par-dessus les panneaux publicitaires. Le latéral Malick Diouf s'est précipité pour la récupérer, tandis qu'Ismael Saibari, remplacé quelques minutes plus tôt, effectuait un marquage individuel sur Yehvann Diouf pour l'empêcher de la transmettre à Mendy. Plus absurde encore, des ramasseurs de balle se sont joints à l'effort, tentant d'arracher la serviette des mains de Diouf, allant jusqu'à le traîner au sol. « C'était juste des serviettes... », a déclaré Yehvann Diouf en zone mixte après la rencontre, ajoutant: « Je ne sais pas pourquoi ça s'est passé comme ça... Peut-être qu'il y a un peu d'imagination derrière ces serviettes parce que c'était juste pour sécher les gants et le visage quand il pleut. »

La serviette, un enjeu stratégique

Cette obsession pour une serviette peut sembler dérisoire, mais elle s'inscrit dans une tendance récente. Les notes sur les tireurs de penalty, souvent dissimulées dans des objets comme des bouteilles ou des serviettes, sont devenues un enjeu crucial. Lors de la demi-finale, la serviette du gardien nigérian Stanley Nwabali avait déjà été subtilisée par un officiel. Lors du dernier Euro féminin, la gardienne anglaise Hannah Hampton avait avoué avoir jeté en tribunes la bouteille de son homologue espagnole Cata Coll avant les tirs au but, car elle contenait des indications précieuses. La finale de la CAN n'a pas échappé à cette paranoïa: le Maroc, qui n'avait pas remporté le trophée depuis 1976 et jouait à domicile, voulait optimiser chaque détail, quitte à franchir les limites du fair-play. Heureusement pour le Sénégal, Mendy n'a pas eu besoin de ces notes. Il a arrêté le penalty de Brahim Diaz, devenant le héros de son pays. La serviette, finalement conservée par Diouf, a été célébrée sur Instagram avec le message: « Elle est là (la médaille et la serviette). »

Mendy, un palmarès qui s'étoffe

Quelques semaines après ce sacre continental, Édouard Mendy a ajouté une nouvelle ligne à son palmarès. Al-Ahli, son club saoudien, a remporté la Ligue des champions de l'AFC face à Machida Zelvia. Mendy a livré une prestation rassurante, confirmant son statut de dernier rempart incontournable. Calme dans ses interventions, précis dans ses sorties, il a contenu les offensives adverses dans une rencontre disputée. Ce trophée s'ajoute à la Ligue des champions de l'UEFA remportée avec Chelsea en 2021 et à la CAN 2021 avec le Sénégal. Double champion d'Afrique et vainqueur de la plus prestigieuse compétition européenne, Mendy s'impose comme l'un des gardiens africains les plus performants de sa génération. À Al-Ahli, il est un leader discret mais décisif, apportant sérénité et confiance à toute son équipe.

Une domination mentale au poste de gardien

Au-delà des trophées, une statistique rarissime distingue Mendy: il enchaîne les finales sans encaisser de but. Cette invincibilité en finale, combinée à son expérience des grands rendez-vous, impose une forme de domination mentale unique à son poste. Son influence dépasse le simple cadre défensif. Il apporte une sérénité qui se diffuse à toute l'équipe, un atout précieux dans les moments décisifs. Mendy, habitué aux grands rendez-vous depuis son passage à Chelsea, a une nouvelle fois fait parler son expérience. Ce nouveau sacre confirme sa place parmi l'élite mondiale des gardiens. Alors que la saison prochaine se profile, Mendy continue d'écrire sa légende, un match à la fois.

Les questions que soulève l'incident de la serviette

L'incident de la serviette, bien que cocasse, pose des questions sur l'éthique sportive. La quête de la victoire à tout prix peut-elle justifier de telles actions? Le Maroc, qui a reçu le prix du fair-play, a vu certains de ses joueurs et ramasseurs de balle se livrer à une véritable bataille pour un objet anodin. Yehvann Diouf a résisté avec détermination, sa poigne étant plus forte que celle de ses adversaires. Mais l'épisode interroge sur les limites du fair-play dans le football moderne, où chaque détail peut être exploité pour obtenir un avantage. Pour Mendy, cette polémique n'a pas entaché son exploit. Il a su rester concentré sur l'essentiel: arrêter les tirs adverses et soulever le trophée. La serviette, elle, est devenue un symbole de résistance et de victoire.

À retenir

• Édouard Mendy a remporté la Ligue des champions de l'AFC avec Al-Ahli, ajoutant un trophée à son palmarès déjà riche.
• Il n'a encaissé aucun but en finale, confirmant sa réputation de gardien clutch.
• L'incident de la serviette lors de la finale de la CAN révèle les tensions et les stratégies autour des tirs au but.
• Mendy a arrêté un penalty décisif de Brahim Diaz, scellant la victoire du Sénégal.
• Le gardien sénégalais est un leader discret mais essentiel, apportant sérénité à son équipe.
• Son parcours illustre la montée en puissance des gardiens africains sur la scène mondiale.