Ruben Van Gucht, le présentateur flamand aux multiples polémiques, devant la justice pour un accident en état d'ivresse

Les faits

• Ruben Van Gucht, 38 ans, est jugé pour un accident sous influence alcoolique sur l'E17 près de Gand en décembre dernier.
• Le procureur a requis une amende de 1 600 € et une interdiction de conduire de trois semaines.
• Van Gucht a été arrêté au volant moins de trois semaines après l'accident, alors qu'il était sous le coup d'une interdiction de conduire.
• Il a déjà écopé d'une suspension de permis de neuf mois et d'une amende de 4 800 € pour conduite sans permis à plusieurs reprises.
• Lors d'un contrôle, son taux d'alcoolémie était de 1,15 g/L.
• Van Gucht n'a plus animé 'Het Journaal' et 'Sportweekend' depuis plus d'un mois.
• La VRT affirme qu'aucune suspension officielle n'a été prise, mais que des discussions sont en cours.
• Il a quitté prématurément le tournage de 'De Verraders' pour avoir refusé de se séparer de son ordinateur et de sa montre connectée.

Un procès qui s'ouvre dans la controverse

Le tribunal de police de Gand a entamé ce jeudi l'examen de l'affaire Ruben Van Gucht, journaliste flamand de 38 ans, poursuivi pour un accident de la route commis en décembre dernier sur l'autoroute E17, non loin de Gand, alors qu'il conduisait sous l'influence de l'alcool. Le prévenu, absent à l'audience, s'est exprimé au micro de la VRT, son employeur, pour dénoncer la présence des médias, qu'il juge intrusive dans sa vie privée. « Il s'agit de quelque chose qui s'est passé dans ma vie privée. Cela dépend donc si la presse veut être présente », a-t-il déclaré, tout en précisant que le juge n'avait pas d'objection à ce que les médias assistent à la suite du procès. « Je peux être traité de la même manière que n'importe quel citoyen. Je comprends que mon cas peut être plus intéressant que celui d'autres personnes qui sont venues avant-hier. Si la seule personne qui peut le garder à l'écart des médias est moi-même, et que le juge ne veut pas le faire non plus, alors c'est la seule option », a-t-il ajouté, selon des propos rapportés par Het Laatste Nieuws.

Des sanctions qui pourraient s'alourdir

Le parquet a proposé une amende de 1 600 euros ainsi qu'une interdiction de conduire de trois semaines. Mais les sanctions pourraient être bien plus sévères: selon le quotidien flamand, Van Gucht a été repris au volant de sa voiture moins de trois semaines après l'accident, alors qu'il avait été interdit de conduire par la police. Cette récidive pourrait aggraver la peine. Ce n'est pas la première fois que le journaliste est confronté à la justice pour des infractions routières. Il avait déjà écopé d'une suspension de permis de neuf mois et d'une amende de 4 800 euros pour avoir conduit à plusieurs reprises sans permis. Il avait également été arrêté en état d'ivresse avec un taux d'alcoolémie de 1,15 g/L. L'affaire sera examinée le 18 décembre prochain.

Un visage connu de la télévision flamande

Ruben Van Gucht, 39 ans, travaille à la VRT depuis près de 14 ans. Il a débuté comme présentateur sportif, commentant des matches du championnat belge et des courses cyclistes sur Sporza, avant de se diversifier. Il est notamment apparu dans « Het Journaal », « De garderobe » et « Extra time koers ». Ces dernières semaines, sa médiatisation tient davantage aux polémiques qu'à son travail journalistique. il a dû quitter le tournage de « De Verraders » (Les Traîtres) plus tôt que prévu car il refusait de se séparer de son ordinateur et de sa montre connectée, violant les règles d'isolement strictes du jeu. « Durant le tournage, il lui a été difficile de s'adapter pleinement aux règles et à la dynamique de l'émission », a déclaré la chaîne. De même, il a révélé sa participation à l'émission « Celebrity MasterChef » lors de son émission radio, en violation d'un accord de confidentialité avec la chaîne Play, ce qui a conduit à son départ prématuré.

Des tensions avec la VRT

Van Gucht aurait demandé un rôle de pigiste à la VRT pour bénéficier d'une plus grande autonomie dans ses activités commerciales, mais la chaîne aurait refusé. Depuis plus d'un mois, il n'a plus animé « Het Journaal » ni « Sportweekend ». La VRT affirme qu'aucune suspension officielle n'a été prise, mais que des discussions sont en cours avec le présentateur. Au sein du média public, son attitude « autoritaire » et son « comportement non-professionnel » sont pointés du doigt. Van Gucht a réagi pour la première fois ce vendredi sur Radio 2. « J'étais en vacances sous le soleil espagnol et j'ai suivi l'affaire de loin », a-t-il commencé. « Je sais que la VRT ne souhaite pas entrer dans les détails, et je ne le ferai pas moi-même, car je respecte sa décision à ce sujet. J'ai toujours aimé travailler pour la VRT, j'aime toujours travailler pour le service public audiovisuel, et je pense que la VRT continuera d'apprécier de travailler avec moi. » Il a ajouté: « J'ai travaillé pour diverses sociétés de production et chaînes de télévision et collaboré avec des centaines de personnes. À quelques exceptions près, tout s'est déroulé sans accroc. Cela en dit long sur mon professionnalisme et mon esprit d'équipe. »

Un avenir professionnel incertain

Malgré les polémiques, Van Gucht a récemment signé un accord avec VTM pour une émission de talk-show pendant le Tour de France sur VTM GO+, ainsi qu'un programme hebdomadaire sur VTM GO. Il a expliqué avoir échangé son contrat fixe avec la VRT contre un contrat freelance, afin de pouvoir travailler pour d'autres chaînes. « C'était important pour moi, à presque 40 ans, de pouvoir faire quelque chose d'ambitieux, de franchir une étape dans ma carrière », a-t-il déclaré. Il tournera sa première émission pour VTM depuis la maison de vacances de son collègue Mark Uytterhoeven à Montauroux, dans le sud de la France, avec son équipe habituelle de la « Wielerclub Wattage ». « Il y a environ deux ans, Mark a eu l'idée de faire quelque chose chez lui, mais nous n'avons jamais vraiment trouvé l'espace pour cela à la VRT. Maintenant, ça se concrétise », a-t-il confié. Le programme hebdomadaire promet « une télévision chaleureuse, agréable et conviviale ».

Un calendrier judiciaire serré

La prochaine audience est fixée au 18 décembre. Ce jour-là, le tribunal examinera également l'affaire de conduite en état d'ivresse avec un taux de 1,15 g/L, ainsi que la récidive de conduite malgré une interdiction. L'issue de ces procédures pourrait avoir des conséquences sur la carrière de Van Gucht, déjà fragilisée par les polémiques à répétition. Pour l'instant, le journaliste conserve son poste à la VRT, mais son absence prolongée des écrans et les discussions en cours laissent planer le doute sur son avenir au sein du service public. Les prochains mois seront décisifs, tant sur le plan judiciaire que professionnel.

À retenir

• Ruben Van Gucht est jugé pour un accident sous alcool sur l'E17 en décembre dernier, avec une récidive de conduite malgré interdiction.
• Le parquet a requis 1 600 € d'amende et trois semaines de suspension de permis, mais les sanctions pourraient être alourdies.
• Van Gucht a déjà été condamné à neuf mois de suspension et 4 800 € d'amende pour conduite sans permis, et contrôlé avec 1,15 g/L d'alcool.
• Il a quitté prématurément deux émissions de télévision pour non-respect des règles, et n'anime plus ses émissions phares à la VRT depuis un mois.
• La VRT mène des discussions avec lui, sans suspension officielle, mais des sources internes critiquent son attitude autoritaire.
• Van Gucht a signé un contrat freelance avec VTM pour une émission sur le Tour de France et un programme hebdomadaire, malgré les polémiques.