Jarrett Allen écrase les Raptors : Cleveland arrache le match 7 et file vers Detroit

Les faits

• Cleveland Cavaliers bat Toronto Raptors 114-102 dans le match 7 du premier tour des play-offs NBA.
• Jarrett Allen termine avec 22 points (record en play-offs) et 19 rebonds, dont un double-double dans le seul troisième quart (14 points, 10 rebonds).
• Les Cavaliers ont dominé le troisième quart 38-19, après une mi-temps à 49-49.
• Scottie Barnes mène Toronto avec 24 points, 9 rebonds et 6 passes.
• Les Raptors sont désormais 0-11 en play-offs à Cleveland.
• Toronto était privé de Brandon Ingram (inflammation talon droit) et Immanuel Quickley (ischio-jambiers droits) pour toute la série.
• Cleveland affrontera Detroit Pistons en demi-finale de Conférence Est à partir de mardi à la Little Caesars Arena.
• Les Pistons ont éliminé Orlando Magic 116-94 lors de leur match 7 plus tôt dans la journée.

Un réveil tardif qui change tout

À 2 minutes 58 de la fin du deuxième quart-temps, les Cavaliers étaient menés 47-38 et semblaient au bord du gouffre. Évoluant à domicile pour ce match 7 décisif, Cleveland a alors enclenché un 11-2 pour recoller à 49-49 à la pause. Le troisième quart a été un raz-de-marée: 38-19 en faveur des locaux, portant la série à 49-21 sur les deux périodes. Les Cavaliers ont compté jusqu'à 22 points d'avance, réduisant à néant les espoirs des Raptors. Jarrett Allen, 28 ans, ancien des Brooklyn Nets, a réalisé un double-double dans le seul troisième acte (14 points, 10 rebonds) pour terminer avec 22 points – son record en play-offs – et 19 rebonds. Sur les six premiers matches de la série, il n'avait jamais dépassé 14 points.

Le duel des pivots tourne à l'avantage d'Allen

Face à lui, Jakob Poeltl, le pivot autrichien des Raptors, n'a inscrit que 9 points en 22 minutes. Son contrat – 27 millions de dollars par saison à partir de la prochaine, avec un pic à 29,5 millions en 2028-2029 – est désormais pointé comme un frein au développement de la franchise. Poeltl n'a disputé que 44 matches de saison régulière et n'a pesé que 7 points par match dans cette série. Un rendement jugé insuffisant pour un joueur à ce salaire. Cleveland pourra compter sur le réveil d'Allen pour contenir Jalen Duran, le pivot des Pistons, au tour suivant.

Des arrières qui équilibrent la balance

Donovan Mitchell a ajouté 22 points pour les Cavaliers, tandis que James Harden en a inscrit 18, dont 11 sur 13 aux lancers francs. Leur apport sera crucial face à Cade Cunningham et Tobias Harris, les leaders de Detroit. Les Raptors, malgré les 24 points, 9 rebonds et 6 passes de Scottie Barnes, n'ont jamais pu combler l'écart. Toronto affiche désormais un bilan de 0-11 en play-offs à Cleveland, une statistique qui pèse lourd. Les visiteurs étaient privés de leur ailier vedette Brandon Ingram (inflammation au talon droit) et du meneur Immanuel Quickley (ischio-jambiers droits), absent toute la série.

Une série d'une rare équité statistique

Avant ce match 7, les deux équipes avaient inscrit exactement 718 points chacune lors des six premiers matches et demi – une parfaite symétrie qui souligne l'équilibre de la série. Les Raptors avaient remporté le match 6 au buzzer de la prolongation sur un tir à trois points improbable de R.J. Barrett. Les équipes à domicile avaient systématiquement gagné jusqu'à ce que Cleveland brise la tendance. Le score final de 114-102 reflète une fin de match où Toronto a tenté un rapproché (34-27 dans le dernier quart) mais sans jamais menacer sérieusement.

Un avenir incertain pour Toronto, un défi de taille pour Cleveland

L'élimination des Raptors ouvre une période d'incertitude autour de Jakob Poeltl et de son contrat. La franchise devra décider de l'avenir de son pivot, dont le salaire pèsera lourd dans le plafond salarial. Pour les Cavaliers, le prochain défi est Detroit, tête de série numéro 1 de la Conférence Est. La série débutera dans la nuit de mardi à mercredi (1h30 heure française) à la Little Caesars Arena. Les deux équipes ont montré des difficultés au premier tour – Cleveland a poussé jusqu'au match 7, Detroit aussi (victoire 4-3 face à Orlando). Bien malin qui pourra prédire le vainqueur de cette demi-finale.

À retenir

• Cleveland a remporté le match 7 114-102 grâce à un troisième quart dévastateur (38-19) et un Jarrett Allen record (22 pts, 19 rebonds).
• Toronto est éliminé avec un 0-11 en play-offs à Cleveland, malgré 24 points de Scottie Barnes.
• Les Raptors étaient diminués par les absences de Brandon Ingram et Immanuel Quickley.
• Jakob Poeltl (9 pts, 22 min) n'a pas pesé et son contrat (27 M$ par an) est désormais un problème majeur.
• Cleveland affrontera Detroit en demi-finale de Conférence Est, à partir de mardi à la Little Caesars Arena.
• La série a été d'une rare équité: 718 points marqués par chaque équipe avant le match 7.