Tre døde af hantavirus på cruiseskib: WHO overvejer mulig smitte mellem mennesker

Fakta

• Tre personer er døde: et hollandsk ægtepar og en tysk statsborger.
• Syv tilfælde af hantavirus er identificeret, heraf to bekræftede og fem formodede.
• En 69-årig britisk statsborger er indlagt på intensivafdeling i Sydafrika og er i bedring.
• To besætningsmedlemmer med symptomer skal evakueres med specialfly.
• 149 personer fra 23 nationaliteter er stadig om bord på skibet.
• Skibet har sejlet over 9.600 kilometer siden afsejling fra Argentina for en måned siden.

Dødsfald og smitte om bord på MV Hondius

Tre mennesker er døde, og flere er blevet syge efter et udbrud af hantavirus på cruiseskibet MV Hondius, der i øjeblikket ligger for anker ud for Kap Verdes kyst. Verdenssundhedsorganisationen (WHO) oplyser tirsdag, at man ikke kan udelukke, at der har fundet smitte sted mellem mennesker om bord. ”Vi ved, at nogle af tilfældene har haft meget tæt kontakt med hinanden, og smitte mellem mennesker kan ikke udelukkes, så som en forsigtighedsforanstaltning antager vi det,” siger Dr. Maria Van Kerkhove, WHOs direktør for epidemiberedskab og -forebyggelse.

Ofrene og de evakuerede

De omkomne er et hollandsk ægtepar og en tysk statsborger. Den hollandske kvinde testede positiv for virussen, mens de to andres dødsårsag stadig undersøges. Den hollandske mand døde til søs i sidste måned; hans kone døde senere på et hospital i Johannesburg, efter at hun var blevet fløjet dertil fra øen St. Helena, hvor hun gik fra borde. En 69-årig britisk statsborger, der også er smittet, er blevet evakueret til en intensivafdeling i Sydafrika. Hans tilstand er ifølge Van Kerkhove forbedret. To besætningsmedlemmer – en brite og en hollænder – med uafklarede tilfælde samt en nær kontakt til den tyske afdøde skal evakueres med specialfly.

Myndighedernes håndtering og planer

WHO er i dialog med spanske myndigheder om at lade skibet sejle videre til De Kanariske Øer, hvor en fuld epidemiologisk undersøgelse og desinficering skal finde sted. Dr. Van Kerkhove oplyser, at planen er at foretage en ”ordentlig risikovurdering” der, mens alle passagerer forbliver om bord. Oceanwide Expeditions, der opererer skibet, overvejer at lægge til i Las Palmas eller Tenerife. Det spanske sundhedsministerium har endnu ikke besluttet, hvilken havn der er mest egnet, og bekræfter ikke, at skibet er på vej til De Kanariske Øer.

Smitteveje og risiko for offentligheden

Hantavirus overføres normalt fra gnavere via deres afføring, spyt eller urin og kan forårsage alvorlig luftvejssygdom. Smitte mellem mennesker er sjælden. Van Kerkhove understreger, at risikoen for offentligheden er lav: ”Det her er ikke en virus, der spreder sig som influenza eller COVID. Det er ganske anderledes.” Alligevel har myndighederne indført strenge sundheds- og sikkerhedsprocedurer om bord, herunder isolation, hygiejneprotokoller og medicinsk overvågning. Selskabet beskriver stemningen som ”rolig” og passagererne som ”generelt fattede”.

Rejsens forløb og nuværende situation

MV Hondius afsejlede fra Ushuaia i Argentina for omkring en måned siden på en rejse over Atlanterhavet med anløb af nogle af verdens mest afsidesliggende øer. Undervejs blev flere passagerer syge med en hurtigt fremadskridende luftvejssygdom. Skibet skulle have lagt til i Kap Verde tirsdag, men lokale myndigheder har nægtet passagererne at gå i land af sikkerhedsmæssige årsager. 149 personer fra 23 lande er stadig om bord under ”strenge forholdsregler”. To besætningsmedlemmer med symptomer venter på at blive evakueret, hvilket involverer to specialudstyrede fly med medicinsk personale.

Uvished og næste skridt

Mens evakueringen af de syge besætningsmedlemmer er i gang, er det endnu uklart, hvornår og hvor resten af passagererne kan gå i land. WHO's Van Kerkhove siger, at det spanske sundhedsministerium endnu ikke har besluttet den mest egnede havn. Situationen understreger de udfordringer, der opstår, når et smitsomt udbrud rammer et skib midt på havet, langt fra nærmeste havn. Myndighederne arbejder på at sikre både de smittedes behandling og forhindre yderligere spredning, men mange spørgsmål står ubesvarede hen.

Opsummering

• Tre personer er døde, og syv er smittet med hantavirus på MV Hondius, der ligger for anker ud for Kap Verde.
• WHO kan ikke udelukke smitte mellem mennesker, men understreger, at risikoen for offentligheden er lav.
• To besætningsmedlemmer med symptomer skal evakueres med specialfly, mens 149 personer venter om bord.
• Skibet forventes at sejle til De Kanariske Øer for epidemiologisk undersøgelse og desinficering.
• Hantavirus overføres normalt fra gnavere og forårsager alvorlig luftvejssygdom, men smitte mellem mennesker er sjælden.
• Myndighederne har indført isolation og hygiejneprotokoller om bord, og stemningen beskrives som rolig.