Los Rockets, sin Durant, fuerzan el sexto partido tras una remontada histórica ante los Lakers

Lo esencial

• Houston Rockets vencieron 99-93 a Los Angeles Lakers en el Juego 5, recortando la serie a 2-3.
• Jabari Smith Jr. lideró a los Rockets con 22 puntos, siete rebotes y dos bloqueos.
• LeBron James anotó 25 puntos para los Lakers, pero falló sus seis intentos de triple.
• Austin Reaves regresó tras casi un mes de baja por una lesión en los oblicuos y sumó 22 puntos (4 de 16 en tiros).
• Alperen Sengun registró 14 puntos, nueve rebotes y ocho asistencias para Houston.
• El sexto partido se disputará el viernes en Houston; un potencial séptimo sería el domingo en la Crypto.com Arena.
• Ningún equipo ha remontado un 0-3 en 160 precedentes de playoffs de la NBA; cuatro lograron igualar la serie pero cayeron en el séptimo.

Una victoria que mantiene viva la esperanza en Houston

Los Houston Rockets, aún sin Kevin Durant por un esguince en el tobillo izquierdo, lograron una victoria crucial por 99-93 en el Crypto.com Arena de Los Ángeles la madrugada del miércoles. El triunfo recorta la serie de primera ronda del Oeste a 2-3 y fuerza un sexto encuentro, manteniendo a los texanos aferrados a una remontada que nunca se ha dado en la historia de la NBA. Ningún equipo ha conseguido superar un 0-3 en 160 series de playoffs anteriores. Cuatro conjuntos lograron igualar la serie, pero todos cayeron en el séptimo partido; los últimos fueron los Boston Celtics en 2023 contra los Miami Heat en las finales del Este. Los Rockets, pese a la adversidad, no tiraron la toalla y ahora confían en extender la eliminatoria.

La remontada en el marcador y el dominio en el segundo cuarto

Los Lakers arrancaron el partido con fuerza, llegando a tener una ventaja de once puntos en el primer cuarto. Sin embargo, los Rockets respondieron con un segundo cuarto de 30-19, apoyados en seis triples, para irse al descanso con una ventaja de 51-47. Jabari Smith y Tari Eason lideraron el ataque con diez puntos cada uno en ese período, mientras el equipo disparó con un 50% de efectividad. En el tercer cuarto, Houston amplió su ventaja a dobles dígitos, llegando a estar 82-69 al inicio del último segmento. Aunque los Lakers recortaron distancias en el tramo final, los Rockets defendieron su ventaja desde la línea de libres en los minutos decisivos.

Las figuras del partido: Smith, Sengun y Thompson brillan en Houston

Jabari Smith Jr. fue el máximo anotador de los Rockets con 22 puntos, además de capturar siete rebotes y aportar dos bloqueos. El turco Alperen Sengun completó un sólido desempeño con 14 puntos, nueve rebotes y ocho asistencias, mientras que Amen Thompson sumó 15 puntos, siete rebotes, cuatro asistencias y cuatro robos. Tari Eason, que reemplazó a Kevin Durant en el quinteto titular, terminó con 18 puntos (6 de 11 en tiros). Los cinco titulares de Houston anotaron en cifras dobles, demostrando un equilibrio ofensivo que fue clave para la victoria. La defensa también fue determinante: los Rockets forzaron pérdidas y capturaron rebotes importantes en ambos lados de la cancha.

LeBron James alcanza un hito histórico, pero los Lakers sufren sin Doncic

LeBron James, de 41 años, lideró a los Lakers con 25 puntos, siete asistencias y dos robos, convirtiéndose en el primer jugador en la historia de la NBA en superar los 500 robos en playoffs. Sin embargo, su actuación se vio empañada por un 0 de 6 en triples y la derrota de su equipo. Los Lakers siguieron sin poder contar con Luka Doncic, ausente por una lesión en los isquiotibiales. Aunque recuperaron a Austin Reaves tras casi un mes de baja por un percance en los oblicuos, el escolta solo acertó 4 de 16 tiros de campo para sus 22 puntos. Deandre Ayton aportó un doble doble de 18 puntos y 17 rebotes (diez ofensivos), pero no fue suficiente para evitar la caída.

El calendario aprieta: sin días extra de descanso para LeBron

El analista de ESPN Brian Windhorst señaló que los Lakers ya no disfrutarán de los días adicionales de descanso que tuvieron al inicio de la serie. Entre los Juegos 1 y 2, 2 y 3, y 4 y 5 hubo un día extra de por medio, pero ahora solo habrá un día entre el Juego 5 y el Juego 6, y otro entre el Juego 6 y un posible Juego 7. Esto supone una preocupación para LeBron James, quien a sus 41 años ha dependido de esos descansos para recuperar piernas. Mientras tanto, los Rockets se sienten llenos de energía. Alperen Sengun declaró tras el partido que el equipo busca forzar el Juego 7 de vuelta en Los Ángeles, mostrando la confianza que ha crecido en el vestuario de Houston.

Lo que viene: el sexto partido en Houston y la posibilidad de un séptimo

El sexto partido de la serie se disputará el viernes en Houston, donde los Rockets buscarán igualar la serie ante su público. Si logran la victoria, el séptimo y definitivo encuentro se jugaría el domingo en la Crypto.com Arena de Los Ángeles. La historia está en contra de Houston, pero el impulso de su triunfo en el Juego 5 y la juventud de su plantilla les dan motivos para creer. En otros resultados de la noche, los Detroit Pistons vencieron 116-109 a los Orlando Magic para recortar su serie a 3-2, mientras que los Cleveland Cavaliers se impusieron a los Toronto Raptors para poner la serie 3-2. La postemporada sigue ofreciendo emociones y la posibilidad de remontadas históricas.

En resumen

• Houston Rockets forzaron el sexto partido al vencer 99-93 a los Lakers, recortando la serie a 2-3.
• Jabari Smith Jr. lideró a los Rockets con 22 puntos, mientras que LeBron James sumó 25 para los Lakers.
• Los Lakers no contaron con Luka Doncic (lesión en isquiotibiales) y Austin Reaves regresó tras casi un mes de baja.
• LeBron James se convirtió en el primer jugador en la historia de la NBA en alcanzar 500 robos en playoffs.
• El calendario se aprieta: los Lakers ya no tendrán días extra de descanso, lo que podría afectar a LeBron James de 41 años.
• Ningún equipo ha remontado un 0-3 en playoffs de la NBA; solo cuatro han igualado la serie y perdido el séptimo.