Los Rockets sobreviven al 0-3: victoria 99-93 en Los Ángeles y la serie vuelve a Houston

Lo esencial

• Houston Rockets vencieron 99-93 a Los Angeles Lakers en el Juego 5 de la serie de primera ronda del Oeste.
• La serie ahora está 3-2 a favor de los Lakers, con el Juego 6 programado para el viernes en Houston.
• Jabari Smith Jr. lideró a los Rockets con 22 puntos, 7 rebotes y 2 bloqueos.
• LeBron James sumó 25 puntos, 7 asistencias y 2 robos, convirtiéndose en el primer jugador con 500 robos en playoffs de la NBA.
• Alperen Sengun registró 14 puntos, 9 rebotes y 8 asistencias para Houston.
• Austin Reaves regresó de una lesión en el oblicuo y aportó 22 puntos, aunque con 4 de 16 en tiros de campo.
• Ningún equipo en la historia de la NBA ha remontado una serie de playoffs tras perder los primeros tres juegos (0-160).
• Los Lakers no contaron con Luka Doncic (isquiotibiales) y los Rockets jugaron sin Kevin Durant (esguince de tobillo).

Un triunfo que alarga la agonía de los Lakers

Los Houston Rockets, aún sin Kevin Durant, lograron una victoria crucial por 99-93 en el Crypto.com Arena de Los Ángeles, recortando la desventaja en la serie de primera ronda del Oeste de 0-3 a 2-3. El triunfo obliga a un sexto partido el viernes en Houston y mantiene viva la esperanza de una remontada que nunca se ha dado en la historia de la NBA. Los Lakers, que llegaron al partido con la oportunidad de cerrar la serie, vieron cómo los Rockets construyeron una ventaja de hasta 13 puntos en el tercer cuarto (82-69) y resistieron un intento de remontada angelina en el último minuto. Deandre Ayton capturó una serie de rebotes ofensivos que acercaron a los Lakers a tres puntos, pero Houston no falló desde la línea de libres y aseguró la victoria.

Jabari Smith y el equilibrio ofensivo de Houston

Jabari Smith Jr. fue el líder ofensivo de los Rockets con 22 puntos, siete rebotes y dos bloqueos, mientras que Alperen Sengun aportó 14 puntos, nueve rebotes y ocho asistencias, cerca de un triple-doble. Amen Thompson sumó 15 puntos, siete rebotes, cuatro asistencias y cuatro robos, y Tari Eason, sustituyendo a Durant, anotó 18 puntos con 6 de 11 en tiros de campo. Los cinco titulares de Houston alcanzaron cifras dobles, y el equipo disparó con un 50% de acierto en el segundo cuarto, donde lograron un parcial de 30-19 para irse al descanso con ventaja de 51-47. La defensa de los Rockets forzó pérdidas y limitó a los Lakers, que acumularon más de 20 pérdidas en el partido.

LeBron James hace historia, pero los Lakers sufren sin Doncic

LeBron James, de 41 años, lideró la anotación de los Lakers con 25 puntos, aunque falló todos sus intentos de triple (0 de 6). En el partido, se convirtió en el primer jugador en la historia de la NBA en alcanzar los 500 robos en playoffs, un hito que subraya su longevidad y consistencia. Los Lakers jugaron sin Luka Doncic, ausente por una lesión en los isquiotibiales, y aunque recuperaron a Austin Reaves tras casi un mes de baja por un problema en los oblicuos, su impacto fue limitado: Reaves anotó 22 puntos, pero con un pobre 4 de 16 en tiros de campo. Deandre Ayton logró un doble-doble de 18 puntos y 17 rebotes (10 ofensivos), pero fue expulsado en el tercer cuarto del Juego 4 por una falta flagrante sobre Sengun.

El calendario aprieta: sin días extra de descanso para LeBron

El analista de ESPN Brian Windhorst señaló que los Lakers ya no disfrutarán de los días adicionales de descanso que tuvieron al inicio de la serie. Entre el Juego 1 y 2, el Juego 2 y 3, y el Juego 4 y 5 hubo un día extra de por medio, pero para el Juego 6 (viernes) y un posible Juego 7 (domingo) solo habrá un día de separación. Esto preocupa especialmente para LeBron James, de 41 años, que ha dependido de esos descansos para recuperar las piernas. Windhorst comentó en el programa Get Up: “No sé qué va a pasar, pero en esta serie se ha previsto mucho tiempo de descanso. Eso se acabó. Un día entre anoche en el Juego 6, un día entre el Juego 6 y el Juego 7. ¿Cómo podría afectar eso a LeBron, que solo ha usado los días extra para descansar las piernas?”.

La remontada imposible: 0-3 nunca se ha superado

Ningún equipo en 160 precedentes ha logrado remontar una serie de playoffs de la NBA tras perder los primeros tres juegos. Cuatro equipos consiguieron igualar la serie a 3-3, pero todos cayeron en el séptimo partido. El último en intentarlo fueron los Boston Celtics en 2023, que forzaron el séptimo contra los Miami Heat en las Finales del Este, pero perdieron. Los Rockets, sin embargo, se aferran a la posibilidad de hacer historia. Alperen Sengun, tras el Juego 5, declaró que el equipo se siente lleno de energía y que buscan forzar el Juego 7 de vuelta en Los Ángeles. “Estamos confiados”, dijo el turco, que ha sido clave en la pintura tanto en defensa como en ataque.

Lo que viene: el Juego 6 en Houston y la presión sobre los Lakers

El sexto partido se disputará el viernes en el Toyota Center de Houston, donde los Rockets buscarán igualar la serie y forzar un séptimo y definitivo encuentro el domingo en el Crypto.com Arena. Los Lakers, que aún lideran 3-2, tienen tres oportunidades para cerrar la eliminatoria, pero la inercia ha cambiado. Houston ha ganado dos partidos consecutivos, ambos sin Kevin Durant, y su defensa agresiva ha sido la clave: en el Juego 4, forzaron más de 20 pérdidas de los Lakers y anotaron 30 puntos a partir de esas entregas. Si los Rockets logran mantener ese nivel de intensidad, la serie podría alargarse hasta el límite. Por su parte, los Lakers necesitan recuperar la consistencia ofensiva y gestionar el desgaste de LeBron James, que ya no contará con los lujos del calendario.

En resumen

• Houston Rockets ganaron el Juego 5 (99-93) y recortaron la serie a 2-3, con Jabari Smith Jr. (22 puntos) y Alperen Sengun (14 puntos, 9 rebotes, 8 asistencias) como figuras.
• LeBron James hizo historia al convertirse en el primer jugador con 500 robos en playoffs, pero los Lakers siguen sin Luka Doncic y con Austin Reaves en recuperación.
• El calendario se vuelve en contra de los Lakers: sin días extra de descanso entre los próximos juegos, lo que podría afectar el rendimiento de LeBron.
• Ningún equipo ha remontado un 0-3 en playoffs de la NBA (0-160), pero los Rockets han ganado dos seguidos y tienen el impulso a su favor.
• El Juego 6 será en Houston el viernes; si los Rockets ganan, forzarán un Juego 7 el domingo en Los Ángeles.
• La defensa de Houston, que forzó más de 20 pérdidas de los Lakers en el Juego 4, ha sido la clave para mantener viva la serie.