Boca cae 1-0 ante Barcelona SC en Guayaquil y complica su pase en la Libertadores

Lo esencial

• Boca Juniors perdió 1-0 ante Barcelona SC en la cuarta fecha del Grupo D de la Copa Libertadores 2026.
• Héctor 'Tito' Villalba anotó el único gol al minuto 72, tras asistencia de Jhonny Quiñónez.
• Santiago Ascacíbar (Boca) y Milton Céliz (Barcelona) fueron expulsados en el primer y segundo tiempo, respectivamente.
• El arquero Leandro Brey se retiró lesionado en el primer tiempo tras un golpe en las costillas.
• Javier García, de 39 años, reemplazó a Brey y no atajaba desde el 10 de marzo de 2024 (786 días).
• Boca suma 6 puntos, igualado con Universidad Católica y Cruzeiro, que tienen un partido menos.
• El partido se jugó bajo una tormenta que dejó el campo encharcado en el Estadio Monumental Banco Pichincha.
• Barcelona SC es último del grupo sin puntos, mientras que Boca podría caer al tercer lugar si Cruzeiro gana o empata su partido pendiente.

Una derrota que duele en la Copa

Boca Juniors sufrió su segunda derrota consecutiva en la Copa Libertadores 2026 al caer 1-0 ante Barcelona SC en el Estadio Monumental Banco Pichincha de Guayaquil, por la cuarta fecha del Grupo D. El único gol del partido lo anotó el argentino Héctor “Tito” Villalba —surgido en San Lorenzo— en un contraataque al minuto 27 del segundo tiempo. La noche del Xeneize se agravó con la lesión del arquero Leandro Brey y la expulsión de Santiago Ascacíbar. El encuentro, disputado bajo una tormenta que dejó el terreno de juego con charcos y en pésimas condiciones, fue tan accidentado como el resultado. A los 22 minutos del primer tiempo, Brey sufrió un golpe en las costillas tras un choque con un rival y tuvo que abandonar el campo entre lágrimas. En su lugar ingresó Javier García, de 39 años, quien no atajaba desde el 10 de marzo de 2024 —786 días sin actividad—, en una victoria ante Racing por 4-2. La ironía del momento: aquella vez también fue Brey quien lo reemplazó, pero a la inversa.

Expulsiones y un campo imposible

Antes de que terminara el primer tiempo, el árbitro colombiano Carlos Betancur expulsó a Ascacíbar por una patada en la cabeza a Milton Céliz cuando el jugador de Barcelona estaba en el suelo, sanción confirmada por el VAR. El partido continuó con diez hombres por lado, ya que Céliz también vio la roja en el segundo tiempo por un golpe de brazo sobre Leandro Paredes, en otra revisión del sistema de video. Con 10 contra 10 y el campo encharcado, Boca no logró imponer condiciones. El equipo de Claudio Ubeda generó algunas situaciones —Miguel Merentiel desperdició un mano a mano ante el arquero José Contreras, y Exequiel Zeballos tuvo la más clara del complemento— pero careció de profundidad y precisión. Barcelona, en cambio, supo aprovechar los espacios. A los 72 minutos, Jhonny Quiñónez desbordó por la derecha y asistió a Villalba, quien definió con precisión junto al palo para el 1-0. García evitó el segundo con una tapada en el cierre del partido ante un nuevo remate del mismo Villalba.

Las cuentas del grupo se complican

Con seis puntos, Boca quedó igualado en la cima del Grupo D con Universidad Católica y Cruzeiro, que tienen un partido menos y se enfrentan este miércoles en Chile. Si Cruzeiro gana o empata esa noche, el Xeneize podría terminar la fecha en el tercer lugar de la zona. El panorama obliga al equipo de la Ribera a ganar sus dos encuentros restantes como local en La Bombonera: ante Cruzeiro el martes 19 de mayo y ante Universidad de Chile en la última fecha. La situación de los arqueros complica aún más el panorama. Agustín Marchesín ya venía lesionado con rotura de ligamentos de rodilla, y ahora Brey suma una dolencia que deberá evaluarse en las próximas horas. García, el tercer arquero del plantel, pasó de no atajar en más de dos años a ser titular en la Copa Libertadores.

Un contexto adverso en Guayaquil

El partido se jugó bajo un toque de queda vigente en Guayaquil y otras ocho provincias de Ecuador, entre las 23 y las 5, hasta el 18 de mayo, como medida para frenar la escalada de violencia y combatir el crimen organizado. El país registra 2509 homicidios en lo que va del año. Por ese motivo, desde la organización enviaron una alerta a los hinchas argentinos que viajaron a la ciudad: la idea es que luego del partido se dirijan directamente hacia el aeropuerto internacional José Joaquín de Olmedo o, en caso de quedarse más tiempo, permanezcan dentro de su sitio de hospedaje. Barcelona, en tanto, atraviesa una crisis futbolística: último sin puntos en la Libertadores y con una racha de tres partidos sin triunfos. El sábado igualó 1 a 1 con Manta tras jugar todo el segundo tiempo con un hombre de más y hubo fuertes críticas hacia el argentino Héctor Villalba y el entrenador venezolano César Farías, que podría dejar el cargo en caso de no lograr un buen resultado.

Próximos desafíos y el calendario apretado

Antes de volver a la acción en la Libertadores, Boca tendrá un compromiso local el sábado 9 de mayo: recibirá a Huracán en La Bombonera desde las 19 horas, por los octavos de final del Torneo Apertura 2026. Si avanza a la final del Apertura, el Xeneize jugaría siete partidos en 24 días, sumando los duelos ante Cruzeiro y Católica, ambos como local. En principio, la idea del entrenador Claudio Ubeda es darle prioridad absoluta al plano internacional, por lo que en Guayaquil se esperaba una formación ideal. El único ausente fue Adam Bareiro, quien vio la roja frente a Cruzeiro por doble amarilla y recibió una fecha de suspensión. Su reemplazante fue Milton Giménez, quien marcó un gol ante Central Córdoba y suma chances de ir desde el arranque en Ecuador. Giménez, que se perdió el comienzo del año por un cuadro de pubalgia, convirtió en sus últimos tres partidos como parte del 11 inicial.

Análisis: el margen se reduce

La derrota en Guayaquil deja a Boca en una posición delicada en el Grupo D. Con dos partidos por jugar, ambos como local, el equipo de Ubeda depende de sí mismo para avanzar, pero la falta de profundidad ofensiva y los problemas defensivos mostrados en un campo adverso son señales de alerta. La lesión de Brey y la inactividad de García añaden incertidumbre al arco. El equipo deberá recomponerse rápidamente, pues el calendario no da tregua. La seguidilla de partidos entre el Apertura y la Libertadores pondrá a prueba la profundidad del plantel. La afición xeneize espera que el equipo recupere el nivel mostrado antes de la derrota ante Cruzeiro, cuando perdió solo uno de los últimos 15 partidos.

En resumen

• Boca Juniors perdió 1-0 ante Barcelona SC en Guayaquil, con gol de Tito Villalba, y complicó su clasificación en la Copa Libertadores.
• El arquero Leandro Brey se lesionó en el primer tiempo y fue reemplazado por Javier García, quien no atajaba desde marzo de 2024.
• Santiago Ascacíbar y Milton Céliz fueron expulsados, dejando a ambos equipos con diez jugadores.
• Boca suma 6 puntos, igualado con Universidad Católica y Cruzeiro, pero podría caer al tercer lugar si Cruzeiro gana su partido pendiente.
• El partido se disputó bajo un toque de queda en Ecuador debido a la violencia, y el campo estaba encharcado por lluvia torrencial.
• Boca deberá ganar sus dos últimos partidos como local para asegurar el pase a octavos de final.