Ted Turner, oprichter van CNN en media-pionier, overleden op 87-jarige leeftijd

De feiten

• Ted Turner, oprichter van CNN, is overleden op 87-jarige leeftijd.
• CNN was 's werelds eerste wereldwijde 24-uurs televisienieuwszender, opgericht begin jaren '80.
• Turner werd in 1991 door Time Magazine uitgeroepen tot Persoon van het Jaar.
• Hij richtte de United Nations Foundation op met een gift van 1 miljard dollar in 1998.
• Turner was een fervent natuurbeschermer en bezat meer dan 50.000 bizons.
• Hij leed aan Lewy body-dementie, een degeneratieve hersenaandoening.

Mediavisionair en pionier van het 24-uurs nieuws

Ted Turner, de visionaire oprichter van CNN, is op 87-jarige leeftijd overleden. Zijn dood werd woensdag aangekondigd door Turner Enterprises, het bedrijf dat zijn investeringen beheerde. Turner transformeerde het wereldwijde nieuwslandschap met de oprichting van Cable News Network (CNN) begin jaren tachtig. Deze baanbrekende zender was de eerste ter wereld die 24 uur per dag ononderbroken nieuws uitzond, waardoor kijkers wereldwijd direct toegang kregen tot live verslaggeving van grote gebeurtenissen. CNN groeide uit tot een bepalende kracht tijdens cruciale momenten van de late twintigste eeuw. Van de protesten op het Tiananmenplein in Beijing in 1989 tot de Golfoorlog in 1991, de zender bracht oorlogen en revoluties direct naar de huiskamers. De live verslaggeving vanuit Bagdad tijdens de Golfoorlog, met CNN-oorlogsverslaggever Peter Arnett in de hoofdrol, werd een wereldwijd fenomeen. Dit leidde tot de term "het CNN-effect", die de groeiende invloed van onmiddellijke wereldwijde televisieaandacht op internationale politiek en militaire besluitvorming beschrijft. Zijn onvermoeibare inzet voor het bedrijf kenmerkte de beginjaren. Oud-medewerkers herinneren zich hoe hij soms in badjas op de redactie verscheen, wat zijn diepe betrokkenheid bij de zender onderstreepte. In 1991 werd Turner door het Amerikaanse magazine Time erkend als Persoon van het Jaar, een erkenning van zijn impact op de wereldwijde media en publieke opinie.

Van reclamebureau tot media-imperium

Geboren in 1938 in Ohio, nam Ted Turner op 24-jarige leeftijd het door zijn vader opgerichte reclamebureau over na diens zelfdoding. Met een scherp zakelijk inzicht transformeerde hij het verlieslatende familiebedrijf tot het grootste reclamebordenbedrijf in het zuidoosten van de Verenigde Staten. Midden jaren zeventig zette hij een van de eerste Amerikaanse televisiezenders op die via satelliet landelijk naar kabelabonnees uitzond. In de decennia die volgden, bouwde Turner zijn imperium uit tot een wereldwijd conglomeraat. Dit omvatte niet alleen zeven televisiezenders, maar ook drie professionele sportclubs, waaronder de Atlanta Braves, en twee filmstudio's. Zijn visie om de wereld kleiner te maken door middel van wereldwijde televisieverslaggeving heeft een blijvende impact gehad op hoe informatie wordt geconsumeerd en gedeeld.

Filantroop, natuurbeschermer en campagnevoerder

Naast zijn media-activiteiten was Ted Turner een prominente filantroop en milieuactivist. Hij zette zich met hart en ziel in voor het terugdringen van het aantal kernwapens. Zijn immense bijdrage van 1 miljard dollar in 1998 leidde tot de oprichting van de United Nations Foundation, een organisatie die zich inzet voor de doelen van de Verenigde Naties. Turner had ook een diepe passie voor de natuur. Hij speelde een succesvolle rol bij het terugbrengen van de bizons in het Amerikaanse Westen en bezat op een gegeven moment meer dan 50.000 van deze dieren, verspreid over vijftien boerderijen. Met een totale oppervlakte van 2.400 vierkante kilometer was hij lange tijd de grootste particuliere landeigenaar in de Verenigde Staten. Zijn persoonlijke leven kende ook opmerkelijke vriendschappen, waaronder die met de Cubaanse leider Fidel Castro, met wie hij een gedeelde passie voor de jacht had. Turner was driemaal getrouwd, onder meer met actrice Jane Fonda. Hun huwelijk strandde in 2001, mede door zijn buitenechtelijke escapades. Desondanks sprak Fonda nog altijd vol lof over hem, en noemde hem een "wonder" gezien zijn moeilijke jeugd.

Gezondheid en nalatenschap

In 2018 maakte Ted Turner bekend dat hij leed aan een vorm van dementie. Begin vorig jaar werd hij opgenomen in het ziekenhuis met een milde longontsteking, waarvan hij herstelde. Later in zijn leven werd vastgesteld dat hij leed aan Lewy body-dementie, een degeneratieve hersenaandoening die symptomen kan veroorzaken die lijken op de ziekte van Parkinson. Ondanks de kritiek die CNN in latere jaren kreeg van conservatieven en analisten die vonden dat de zender een meer liberale koers voer, blijft Turners visie op wereldwijde televisieverslaggeving onuitwisbaar. Hij was een atheïst sinds de dood van zijn zus op 17-jarige leeftijd, en had een eigen beeld van de hemel: "Als Montana in de zomer". Zijn nalatenschap als media-pionier, filantroop en natuurbeschermer is echter onbetwist.

Samengevat

• Ted Turner, de oprichter van CNN, is op 87-jarige leeftijd overleden.
• Hij revolutioneerde de journalistiek met de lancering van de eerste 24-uurs nieuwszender ter wereld.
• Turner bouwde een omvangrijk media-imperium op en was eigenaar van sportteams en filmstudio's.
• Als filantroop richtte hij de United Nations Foundation op met een gift van 1 miljard dollar.
• Hij was een toegewijd natuurbeschermer, met name gericht op het behoud van de bizons.
• Turner leed aan Lewy body-dementie, een degeneratieve hersenaandoening.