Tre døde av hantavirus på cruiseskip utenfor Kapp Verde – 150 i karantene

Fakta

• Tre passasjerer er døde: et eldre nederlandsk ektepar og en 69 år gammel tysker.
• To av de døde testet positivt for en sjelden variant av hantavirus.
• Skipet MV Hondius, eid av Oceanwide Expeditions, har 150 personer om bord.
• Sju personer er bekreftet eller mistenkt smittet.
• Skipet har ligget ankret utenfor Kapp Verde siden søndag.
• WHO opplyser at Spania først sa ja til å ta imot skipet, men senere avventer beslutning.

Dødsfall og karantene om bord

Tre cruisepassasjerer er døde og minst fire andre er alvorlig syke etter et mistenkt utbrudd av hantavirus på det nederlandske polarcruiseskipet MV Hondius. Skipet ligger ankret utenfor kysten av Kapp Verde med nærmere 150 mennesker i karantene om bord. Myndighetene i Kapp Verde har nektet passasjerene å gå i land av smittevernhensyn. De om bord er innesperret på lugarene sine for å begrense smittespredning. Videoer viser et nærmest folketomt skip, kun noen få personer med munnbind og folk i hvite heldresser som beveger seg.

De omkomne og de syke

To av de omkomne er et eldre nederlandsk ektepar. Mannen fikk pusteproblemer og døde om bord. Hans kone ble også syk og ble fraktet til sykehus i Johannesburg, der hun døde. En 69 år gammel tysker ble også fraktet til Johannesburg og får intensivbehandling; han testet positivt for en hantavirusvariant som kan forårsake blødningsfeber. Totalt sju personer er bekreftet eller mistenkt smittet. Én er kritisk syk, mens tre andre har mildere symptomer, ifølge WHO. To nederlendere og en tysker er døde, hvorav to har fått påvist en sjelden variant av viruset.

Forhandlinger om havn og evakuering

Verdens helseorganisasjon (WHO) meldte tirsdag at spanske myndigheter hadde sagt ja til å ta imot skipet på Kanariøyene. Maria Van Kerkhove, direktør for epidemi- og pandemiberedskap i WHO, uttalte at Spania ville gjennomføre full desinfisering, epidemiologisk undersøkelse og risikovurdering. Senere samme dag snudde Spania: helsedepartementet skrev i sosiale medier at de avventer en beslutning om hvilken havn som er mest passende, basert på epidemiologiske data fra skipets opphold ved Kapp Verde. Nederland kan også være et alternativ, ifølge WHOs representant på Kapp Verde, Ann Lindstrand. Det jobbes med å evakuere tre personer – to syke og én smittet nærkontakt – til Nederland.

Smitteveier og virusets alvorlighet

Hantavirus smitter fra gnagere som rotter og mus. Mennesker smittes ved å puste inn partikler fra avføring, urin eller spytt i lufta. Viruset kan forårsake alvorlig sykdom, med influensalignende symptomer som feber og magesmerter, som senere kan utvikle seg til hjerte-, lunge- eller nyresvikt. WHO opplyser at det ikke er funnet rotter om bord, og antar at smitte kan ha skjedd mellom mennesker ved særlig nær kontakt. I sjeldne tilfeller kan hantavirus smitte mellom mennesker og gi alvorlig infeksjon i lungene eller nyrene, ifølge Folkehelseinstituttet.

Passasjerenes situasjon og reaksjoner

Den amerikanske influenseren Jake Rosmarin, som er om bord, deler oppdateringer på TikTok. «Vi er ikke bare historier og overskrifter. Vi er mennesker», sier han til følgerne. Han må holde seg på lugaren, det samme må de 150 andre passasjerene. Skipet var på vei fra Ushuaia i Argentina til Praia i Kapp Verde da utbruddet ble oppdaget. Etter at hantavirus ble påvist hos én syk, fikk skipet ikke anløpe Kapp Verde som planlagt. Helsemyndighetene der besluttet mandag å nekte tillatelse til å legge til kai.

Videre forløp og usikkerhet

WHO understreker at risikoen for allmennheten fortsatt er lav. Spania har ennå ikke tatt en endelig beslutning, og skipet ligger fortsatt utenfor Kapp Verde. Planen er å seile til Kanariøyene, men ingen endelig beslutning er tatt. Mye tyder på at de syke og døde ble smittet av en sjelden og svært alvorlig variant av hantavirus. De neste dagene vil være avgjørende for å få de syke i land og for å hindre videre spredning. Situasjonen illustrerer hvor sårbare cruiseskip kan være for smitteutbrudd, og hvor komplekse internasjonale koordineringer blir når flere lands helsemyndigheter må samarbeide.

Oppsummering

• Tre cruisepassasjerer er døde av hantavirus, to bekreftet smittet med en sjelden variant.
• 150 personer er i karantene om bord på MV Hondius utenfor Kapp Verde.
• Sju personer er smittet eller mistenkt smittet; én er kritisk syk.
• Spania har foreløpig ikke gitt klarsignal for ilandstigning, til tross for tidligere signaler.
• WHO jobber med evakuering av tre personer til Nederland.
• Smitte antas å ha skjedd mellom mennesker, da ingen gnagere er funnet om bord.